Ben Brantley

Né à Durham, en Caroline du Nord, Brantley a obtenu une licence en anglais au Swarthmore College en Pennsylvanie, dont il est sorti diplômé en 1977, et est membre de la Phi Beta Kappa Society.

Brantley a commencé sa carrière de journaliste comme stagiaire d’été au Winston-Salem Sentinel et, en 1975, est devenu assistant de rédaction au Village Voice. Au Women’s Wear Daily, il est reporter puis rédacteur en chef (1978-janvier 1983), et devient ensuite rédacteur en chef européen, éditeur et chef du bureau de Paris jusqu’en juin 1985.

Pendant les dix-huit mois suivants, Brantley travaille en free-lance, écrivant régulièrement pour Elle, Vanity Fair et le New Yorker avant de rejoindre le New York Times comme critique dramatique (août 1993). Il est élevé au rang de critique de théâtre en chef trois ans plus tard.

Brantley est l’éditeur de The New York Times Book of Broadway : On the Aisle for the Unforgettable Plays of the Last Century, une compilation de 125 critiques publiée par St. Martin’s Press en 2001. Il a reçu le prix George Jean Nathan de la critique dramatique pour la période 1996-1997. Il est le sujet du site Web DidHeLikeIt.com, qui utilise un « Ben-Ometer » pour traduire les critiques actuelles des spectacles de Broadway. Le site Web propose également des critiques de Newsday, New York Daily News, AmNY, Variety, USA Today et d’autres publications importantes.

Brantley a été surnommé un « démolisseur de célébrités ». Dans un article du New York Times, publié le 3 janvier 2010, il a exprimé son ambivalence quant aux « sommets sans précédent » du « culte des stars à Broadway au cours des 10 dernières années ».

En juillet 2018, Brantley a été largement critiqué pour sa critique de la comédie musicale Head Over Heels. Beaucoup ont considéré que la critique était transphobe et l’ont lue comme faisant une erreur de genre sur le personnage principal joué par Peppermint. Pour répondre aux critiques, le Times a édité la critique et Brantley s’est excusé, écrivant qu’il avait essayé de « refléter le ton léger du spectacle ».

Le 10 septembre 2020, Brantley a annoncé qu’il démissionnait de son poste de co-chef de la critique théâtrale pour le Times, à compter du 15 octobre.