Bernadette Devlin McAliskey
Bataille du BogsideEdit
Après s’être engagée, du côté des résidents, dans la bataille du Bogside en août, elle est condamnée pour incitation à l’émeute en décembre 1969, ce qui lui vaut une courte peine de prison. Après avoir été réélue lors des élections générales de 1970, Devlin a déclaré qu’elle siégerait au Parlement en tant que socialiste indépendante.
Tournée aux États-UnisEdit
Presque immédiatement après la bataille du Bogside, Devlin a entrepris une tournée aux États-Unis en août 1969, un voyage qui a suscité une importante attention médiatique. Elle rencontre des membres du Black Panther Party à Watts, Los Angeles, et leur apporte son soutien. Elle fait une apparition dans le Johnny Carson Show. Lors d’un certain nombre de conférences, elle établit des parallèles entre la lutte menée aux États-Unis par les Afro-Américains en quête de droits civils et les catholiques d’Irlande du Nord, parfois au grand dam de son auditoire. Lors d’un événement à Philadelphie, elle a dû inciter un chanteur afro-américain à chanter « We Shall Overcome » devant le public irlando-américain, dont beaucoup refusaient de se lever pour écouter la chanson. À Detroit, elle a refusé de monter sur scène tant que les Afro-Américains qui avaient été exclus de l’événement n’avaient pas été autorisés à entrer. À New York, le maire John Lindsay organise une cérémonie pour remettre à Devlin une clé de la ville de New York. Devlin, frustrée par les éléments conservateurs de la communauté irlando-américaine, quitta la tournée pour retourner en Irlande du Nord et, estimant que la liberté de New York devait revenir aux pauvres américains, envoya Eamonn McCann présenter la clé en son nom à un représentant du chapitre de Harlem du Black Panther Party.
Bloody SundayEdit
Ayant assisté au massacre du Bloody Sunday à Derry en 1972, Devlin était furieuse que le président de la Chambre des communes, Selwyn Lloyd, lui ait par la suite systématiquement refusé la parole à la Chambre des communes, alors que la convention parlementaire décrétait que tout membre du Parlement témoin d’un incident en cours de discussion se verrait accorder la possibilité d’en parler à cette occasion.
Le lendemain du Bloody Sunday, Devlin a giflé le ministre de l’Intérieur conservateur Reginald Maudling lorsqu’il a affirmé à tort à la Chambre des communes que le Régiment de parachutistes avait tiré en légitime défense le Bloody Sunday.
Treize ans plus tard, l’ancien Premier ministre britannique Edward Heath s’est souvenu de l’événement : « Je me souviens très bien quand une honorable dame s’est précipitée depuis les bancs de l’opposition et a frappé M. Maudling. Je m’en souviens très bien, car je pensais qu’elle allait me frapper. Elle ne pouvait pas s’étirer autant, alors elle a dû se contenter de lui. »
Devlin a aidé à former le Parti socialiste républicain irlandais (IRSP) avec Seamus Costello en 1974. Il s’agissait d’une rupture socialiste révolutionnaire du Sinn Féin officiel et, l’après-midi suivant le matin de la création du parti, Costello a également créé l’Irish National Liberation Army (INLA) en tant que scission de l’Armée républicaine irlandaise officielle. Devlin ne rejoint pas l’INLA et, bien qu’elle siège à l’exécutif national du parti en 1975, elle démissionne lorsqu’une proposition visant à ce que l’INLA devienne subordonnée à l’exécutif du parti est rejetée. En 1977, elle rejoint le Parti socialiste indépendant, mais celui-ci se dissout l’année suivante.
Soutien aux prisonniersEdit
Devlin se présente en tant que candidate indépendante pour soutenir les prisonniers de la manifestation générale et de la manifestation sale à la prison de Long Kesh lors des élections de 1979 au Parlement européen dans la circonscription d’Irlande du Nord, et remporte 5,9 % des voix. Elle était l’un des principaux porte-parole de la campagne Smash H-Block, qui soutenait les grèves de la faim en 1980 et 1981.
Blessée dans une fusillade loyalisteEdit
Le 16 janvier 1981, Devlin et son mari ont été abattus par des membres des Ulster Freedom Fighters, un nom de couverture de l’Ulster Defence Association (UDA), qui ont fait irruption dans leur maison près de Coalisland, dans le comté de Tyrone. Les hommes armés ont tiré neuf fois sur Devlin devant ses enfants.
Des soldats britanniques surveillaient la maison des McAliskey à ce moment-là, mais ils n’ont pas réussi à empêcher la tentative d’assassinat. Il a été affirmé que l’assassinat de Devlin a été ordonné par les autorités britanniques et que la collusion a été un facteur. Une patrouille de l’armée du 3e bataillon du Régiment de parachutistes est entrée dans la maison et a attendu une demi-heure. Devlin a affirmé qu’ils attendaient la mort du couple. Un autre groupe de soldats est alors arrivé et l’a transportée par hélicoptère vers un hôpital voisin.
Les paramilitaires avaient arraché le téléphone et, pendant que le couple blessé recevait les premiers soins des troupes nouvellement arrivées, un soldat a couru chez un voisin, réquisitionné une voiture et s’est rendu au domicile d’un conseiller pour téléphoner à l’aide. Le couple a été transporté par hélicoptère à l’hôpital de la ville voisine de Dungannon pour des soins d’urgence, puis à l’hôpital Musgrave Park, aile militaire, à Belfast, sous soins intensifs.
Les agresseurs – Ray Smallwoods, Tom Graham (38 ans), tous deux de Lisburn, et Andrew Watson (25 ans) de Seymour Hill, Dunmurry – ont été capturés par la patrouille de l’armée et ensuite emprisonnés. Tous trois étaient membres de l’UDA de Belfast Sud. Smallwoods était le conducteur de la voiture en fuite.