Beta vulgaris L.
Profils d’espèces Kew
Description générale
Les preuves suggèrent que Beta vulgaris a été cultivé depuis le 1er siècle après JC, au cours de laquelle une gamme diverse de formes ont été développées. Celles-ci comprennent la betterave à sucre, qui est une culture agricole majeure, fournissant environ 30% du sucre mondial. Les cultivars de betteraves fourragères sont également une source importante d’aliments pour le bétail.
Beta vulgaris est un membre de la famille des amaranthes et des chénopodes (Amaranthaceae), qui comprend également l’épinard (Spinacia oleracea) et le quinoa (Chenopodium quinoa). Le nom générique Beta dérive du celte bett qui signifie rouge.
La betterave était utilisée à des fins médicinales dans la Rome antique et est utilisée aujourd’hui dans le traitement du cancer par les plantes. Elle contient de fortes concentrations de bétalaïnes rouges (antioxydants), de vitamine C, de tyrosine, de fer et d’acide folique. Certains individus sont incapables de métaboliser la bétanine rouge, ce qui entraîne la production d’une urine rouge (connue sous le nom de » beeturia « ).
Profil de l’espèce Groupes de cultivars
On considère qu’il existe quatre grands groupes de cultivars de Beta vulgaris :
Groupe des betteraves de jardin (betterave rouge) Groupe des betteraves à feuilles (bette à rhubarbe, betterave à épinards, bette à carde, betterave argentée) Groupe des betteraves à sucre (betterave sucrière) Groupe des betteraves fourragères (mangel-wurzel, mangold) Géographie et répartition
Beta vulgaris sous-espèce maritima (betterave de mer) pousse à l’état sauvage le long des côtes atlantiques et méditerranéennes de l’Europe, où on la trouve près du bord de la mer, en particulier dans les sols alluviaux lourds et les argiles des sites perturbés.
Des cultivars de Beta vulgaris sont cultivés dans toute l’Europe et en Amérique du Nord.
Description
Vue d’ensemble : Une bisannuelle polymorphe (floraison au cours de la deuxième année de croissance), pouvant atteindre 2 m de haut lorsqu’elle est en fleur.
Les feuilles : Feuilles basales formant une rosette.
Fleurs : Petites, vertes, portées en grappes sous-tendues par des bractées, formant des inflorescences denses, généralement ramifiées. Chaque fleur contient deux stigmates (parties femelles).
Fruits et graines : Les « graines » sont en fait des fruits attachés les uns aux autres et enveloppés d’une enveloppe ligneuse (calices).
Groupe de cultivars de betteraves à feuilles (bette à rhubarbe, betterave à épinards, bette à carde, betterave argentée) – la racine n’est généralement pas gonflée, la nervure médiane des feuilles de certains cultivars est orange foncé ou écarlate, le limbe est parfois plissé.
Groupes de betteraves potagères et fourragères (betterave rouge, mangel-wurzel, mangold) – hypocotyle (zone juste au-dessus de la racine) gonflé, plante souvent rougie rouge-pourpre ou jaune-blanc mais limbe et axe de l’inflorescence généralement verts.
Betterave sucrière – « racines » blanchâtres, coniques, pouvant atteindre 50 cm de long.
Beta vulgaris sous-espèce maritima (betterave de mer) – tige jusqu’à 80 cm de haut, racine non gonflée, feuilles jusqu’à 10 cm de long, fleurs en grappes de 1-3.
Utilisations Aliments et boissons (sucre, légume-racine, légume-feuille)
La betterave sucrière est une culture agricole majeure dans toute l’Europe et l’Amérique du Nord, et la plus importante source de sucre dans les pays tempérés. Les « racines » de betterave sucrière contiennent jusqu’à 20% de sucre en poids et sont utilisées pour l’extraction commerciale du sucre depuis 1801.
La betterave est un légume populaire, consommé bouilli, mariné, ou râpé cru pour les salades. Elle est l’ingrédient principal du bortsch, une soupe d’origine ukrainienne. Le jus de betterave est commercialisé comme une boisson saine, seul ou mélangé à d’autres jus.
La betterave épinard est cultivée pour ses feuilles succulentes, dont la saveur est similaire à celle des épinards et qui sont utilisées de la même manière. Les cultivars connus sous les noms communs de betterave seakale, bette à carde, bette à carde suisse et bette à rhubarbe se distinguent principalement par la présence d’un large pétiole de feuilles blanches, qui est souvent consommé comme un légume à part entière, tandis que le limbe vert est utilisé comme les épinards. Il existe des cultivars dont le pétiole et le limbe des feuilles sont de couleur rouge-violet, jaune ou orange.
Les feuilles de betterave de mer sont l’un des légumes sauvages les plus populaires en Grande-Bretagne, où les feuilles acidulées sont cuisinées comme des épinards.
Alimentation du bétail
Les cultivars du groupe des betteraves fourragères, connus sous des noms communs tels que mangel-wurzel et mangold, sont cultivés spécifiquement pour l’alimentation du bétail. Le record britannique de la plus grande « racine » enregistrée (en fait un hypocotyle gonflé) est de 24,72 kg.
Les fanes de la betterave sucrière constituent un bon aliment pour les animaux, de même que les résidus de racines et la mélasse produite lors de l’extraction du sucre.
Autres utilisations
La mélasse produite lors de l’extraction du sucre de la betterave sucrière est utilisée pour fabriquer de l’alcool industriel. Le gâteau de filtration, résidu laissé après la purification du jus de betterave sucrière, est utilisé comme fumier. La betterave est utilisée comme colorant naturel. Les racines de betterave à sucre ont été proposées comme biocarburant potentiel.
L’exhausteur de goût glutamate monosodique (MSG) est parfois produit par fermentation bactérienne en utilisant les hydrates de carbone de la mélasse de betterave à sucre.
Des cultivars tels que Beta vulgaris ‘Dracaenofolia’, qui a des feuilles étroites et d’un écarlate profond, sont cultivés comme plantes ornementales.
Banque de semences du millénaire : Stockage des semences
Le partenariat de la banque de semences du millénaire vise à sauver la vie végétale dans le monde entier, en se concentrant sur les plantes menacées et celles qui seront les plus utiles à l’avenir. Les graines sont séchées, emballées et stockées à une température inférieure à zéro dans la chambre forte de notre banque de graines.
Plus de 80 collections de graines de Beta vulgaris sont conservées dans la banque de semences du millénaire de Kew, basée à Wakehurst dans le West Sussex.
Cette espèce à Kew
On peut voir Beta vulgaris pousser dans le jardin de la reine (derrière le palais de Kew) à Kew.
Des spécimens séchés de Beta vulgaris sont conservés à l’Herbier de Kew où ils sont disponibles pour les chercheurs sur rendez-vous. Les détails des spécimens d’autres espèces de Beta peuvent être consultés en ligne dans le catalogue de l’Herbier de Kew.
Des spécimens de graines, briquettes, pulpe et granulés de betterave, ainsi que de sucre, de papier et de panneaux isolants fabriqués à partir de cette plante, sont conservés dans la collection de botanique économique de Kew, dans le bâtiment Sir Joseph Banks, où ils sont disponibles pour les chercheurs sur rendez-vous.
Distribution Belgique, France, Royaume-Uni Écologie Côtière. Conservation Largement répandue en culture. Dangers
Non connus.