Beth Heiden

Beth Heiden était l’une des femmes athlètes les plus remarquables au monde. Au lycée, elle jouait au tennis et au football, mais courait également sur piste, établissant un record national par groupe d’âge pour le mile. Elle a poursuivi une carrière exceptionnelle en tant que patineuse de vitesse, devenant en 1979 la première Américaine à remporter les Championnats du monde féminins en gagnant les quatre épreuves. Elle termina deuxième de cette épreuve en 1980, fut deuxième des sprints mondiaux de 1978 et 1979, et l’on s’attendait à ce qu’elle rejoigne son frère, Eric Heiden, en remportant un grand nombre de médailles à Lake Placid. Mais une blessure à la cheville la tracasse, et les attentes de la presse la dérangent, et elle n’est pas la force dominante qu’était Eric. Elle s’en sort avec une médaille de bronze dans sa meilleure épreuve, le 3 000. Heiden n’a pas patiné en compétition après la saison 1980, mais elle a gardé la forme.

Plus tard en 1980, elle est devenue la deuxième Américaine à remporter la course cycliste sur route aux Championnats du monde féminins (après Audrey McElmury en 1969), et pendant un certain temps, il semblait que le cyclisme était devenu son sport principal, car elle a également remporté la course par étapes Coors Classic cette année-là. Beth Heiden a étudié la physique à l’université du Wisconsin. Mais en 1981, elle est passée à l’université du Vermont, où elle a essayé un tout nouveau sport : le ski de fond. Un an seulement après avoir commencé à pratiquer ce sport, en 1983, elle a remporté le premier championnat féminin de la NCAA en ski de fond. Elle a ensuite continué à concourir dans ce sport au niveau des maîtres. Beth Heiden a ensuite obtenu une maîtrise en génie civil. La fille de Heiden-Reid, Joanne Reid, a participé aux Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang en 2018 en biathlon.