Bill Simmons

OriginesEdit

Pendant les huit années qui ont suivi l’obtention de son diplôme, Simmons a vécu à Charlestown en occupant divers emplois avant de finir par décrocher un poste à ESPN. Le mois de septembre suivant l’obtention de son diplôme, Simmons a commencé à travailler au Boston Herald en tant que reporter sportif pour les lycées et assistant de rédaction, principalement « en répondant au téléphone… en organisant des courses de nourriture, en travaillant sur la section des scores de football du dimanche. » Trois ans plus tard, il a obtenu un emploi de pigiste pour le Boston Phoenix, mais il s’est retrouvé ruiné au bout de trois mois et a commencé à tenir un bar. En 1997, ne parvenant pas à trouver un emploi dans un journal, M. Simmons « harcèle » Digital City Boston d’AOL pour qu’il lui confie une chronique, et il lance le site Web BostonSportsGuy.com tout en travaillant comme barman et serveur la nuit. Il a décidé d’appeler sa chronique « Sports Guy » puisque le site avait un « Movie Guy ».

A l’origine, la chronique n’était disponible que sur AOL, et Simmons faisait suivre la chronique à ses amis. Il a commencé à recevoir des e-mails de personnes demandant si elles pouvaient être inscrites sur sa liste de diffusion. Pendant les 18 premiers mois, Simmons l’a envoyée à une centaine de personnes, jusqu’à ce qu’elle devienne disponible sur le Web en novembre 1998. Le site s’est rapidement fait une réputation, car de nombreux amis de Simmons, du lycée et de l’université, se l’envoyaient par courrier électronique. En 2001, son site web comptait en moyenne 10 000 lecteurs et 45 000 visites par jour.

Jimmy Kimmel Live!Edit

À l’été 2002, Jimmy Kimmel avait essayé de convaincre Simmons d’écrire pour son nouveau talk-show de fin de soirée, Jimmy Kimmel Live ! qui devait être lancé après le Super Bowl. Simmons a refusé pendant la majeure partie de l’été car il ne voulait pas réduire ses chroniques et déménager sur la côte ouest, loin de sa famille et des équipes de Boston. Kimmel n’a cessé de le « harceler » et, à la mi-septembre, il l’avait « dans les cordes ». Il était crucial pour Simmons de pouvoir écrire pour l’émission, sur ESPN.com et dans ESPN The Magazine, ce qui était possible grâce à la connexion de Disney avec ESPN et ABC. Il a également déclaré qu’il a rejoint l’émission parce qu’il était épuisé par sa chronique, qu’il sentait qu’il avait besoin d’un changement et qu’il a toujours voulu écrire pour un talk-show.

Simmons a quitté Boston et a déménagé en Californie le 16 novembre 2002 et a commencé à travailler en avril 2003 en tant qu’auteur de comédie pour l’émission. Simmons a appelé cela « le meilleur déménagement que j’ai jamais fait » et a déclaré que c’était l’une des meilleures expériences de sa vie. Il a quitté l’émission au printemps 2004 après un an et demi d’écriture pour l’émission. Il voulait se concentrer à plein temps sur sa chronique, car son écriture commençait à faiblir et il n’avait pas assez de temps pour travailler sur les chroniques ou même y penser. Simmons est resté en Californie.

ESPNEdit

Simmons a gagné en notoriété en tant que « The Boston Sports Guy », ce qui lui a valu une offre d’emploi de la part d’ESPN en 2001 pour écrire trois chroniques d’invités. Sa deuxième colonne était « Is Clemens the Antichrist ? » qui est devenu l’un des articles les plus envoyés par courriel sur le site cette année-là. Devenu l’un des chroniqueurs les plus populaires du site, Simmons s’est vu attribuer sa propre section de la page 2 d’ESPN.com, ce qui l’a aidé, ainsi que la page 2, à gagner en popularité. Au cours des seize premiers mois où Simmons a écrit pour la page 2, le nombre de téléspectateurs a doublé. Fin 2004, ESPN lance un dessin animé en ligne basé sur ses chroniques, que Simmons qualifiera plus tard de « débâcle » et décide d’arrêter. Simmons a écrit une colonne par mois pour sa page intitulée « Sports Guy’s World ».

En tant que chroniqueur principal, Simmons était l’un des écrivains sportifs les plus lus du pays et est considéré comme un pionnier de l’écriture sportive sur Internet. Son lectorat n’a cessé de croître depuis ses débuts à ESPN.com en 2001. En 2005, selon ESPN, la colonne de Simmons comptait en moyenne 500 000 visiteurs uniques par mois. Selon comScore, la colonne de Simmons avait atteint en moyenne 1,4 million de pages vues et 460 000 visiteurs uniques par mois entre juin et novembre 2009.

En 2007, Simmons et Connor Schell ont conçu l’idée de 30 for 30, une série de 30 documentaires commémorant la 30e année de « l’ère ESPN ». Simmons et Schell ont porté un intérêt particulier aux « histoires qui ont eu une résonance à l’époque mais qui ont fini par être oubliées pour une raison ou une autre ». La série a été lancée le 6 octobre 2009, avec « King’s Ransom », réalisé par Peter Berg. Simmons a servi de producteur exécutif sur le projet jusqu’à ce qu’il quitte ESPN en 2015.

Le 8 mai 2007, Simmons a commencé un podcast pour ESPN.com appelé Eye of the Sportsguy. Le 14 juin 2007, le podcast a été changé en The B.S. Report avec une nouvelle chanson thème écrite par Ronald Jenkees. Simmons créait un ou deux podcasts d’une heure par semaine, généralement sur le même thème, et s’entretenait avec des personnalités du monde du sport et des médias, ainsi qu’avec ses amis. The B.S. Report était régulièrement le podcast le plus téléchargé sur ESPN.com, avec une moyenne de 2 millions de téléchargements par mois. En 2009, The B.S. Report a été téléchargé plus de 25,4 millions de fois.

Simmons a commencé à écrire une colonne bihebdomadaire de 800 mots pour ESPN The Magazine en 2002, mais a convaincu ESPN après trois ans de lui donner 1 200 mots. Le 27 juillet 2009, Simmons a annoncé sa retraite du magazine mais a continué à écrire pour le site Web Page 2.

En octobre 2007, il a été annoncé que Simmons a rejoint la série télévisée E:60 en tant que contributeur spécial. En mai 2010, il a été rapporté que Simmons et ESPN sont arrivés à un accord sur un nouveau contrat, bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite sur les termes.

Depuis 2009, Simmons a également été un modérateur et un panéliste à la conférence annuelle MIT Sloan Sports Analytics ConferenceÀ partir de la saison 2012-2013 de la NBA, Simmons a rejoint l’émission d’avant-match NBA Countdown en tant que panéliste/contributeur pendant la couverture de la NBA par ESPN/ABC. Il a quitté l’émission avant la saison 2014-2015.

Suivant une suggestion de sa colonne mailbag, Simmons a poussé Lebron James à révéler sa décision de quitter les Cavs lors d’une émission spéciale à la télévision nationale. Simmons a lancé l’idée à ESPN et au camp de Lebron et a continué à pousser l’idée en coulisses. Bien que James et son camp reçoivent la plupart des critiques pour la débâcle de « La Décision », Simmons est rarement crédité ou blâmé pour l’échec et il a critiqué « La Décision ». Simmons a parlé de « The Decision » sur ses podcasts en se donnant moins de rôle que les autres.

ESPN a annoncé le 8 mai 2015 que le contrat de Simmons, qui devait expirer en septembre 2015, ne serait pas renouvelé.

GrantlandEdit

Simmons a été le rédacteur en chef de Grantland, un site web appartenant à ESPN couvrant le sport et la culture pop qui a été lancé le 8 juin 2011. Le nom du site Web était une référence au journaliste sportif décédé Grantland Rice, bien que ce ne soit pas le choix de Simmons pour le nom. Le blog sportif Deadspin avait précédemment rapporté en 2010 que Simmons travaillait sur un « projet éditorial top secret ». Parmi les principaux contributeurs au site web figuraient Jalen Rose, Zach Lowe, Kirk Goldsberry et Wesley Morris. En août 2014, ESPN a annoncé que Simmons quitterait NBA Countdown afin de produire une émission de 18 épisodes en primetime pour ESPN par le biais de son site, appelée The Grantland Basketball Show – changée plus tard en The Grantland Basketball Hour – qui débuterait le 21 octobre 2014. Dans ces épisodes, Simmons discutait des événements actuels liés à la NBA ainsi que de certaines de ses chroniques sportives les plus populaires avec son coanimateur Jalen Rose. Les invités spéciaux comprenaient des collègues journalistes, des célébrités de la culture pop, ainsi que des entraîneurs et des athlètes actuels et anciens. Plusieurs mois après avoir décidé de ne pas renouveler son contrat avec Simmons, ESPN a fermé le site Web Grantland le 30 octobre 2015.

HBOEdit

Le 22 juillet 2015, Simmons a annoncé qu’il avait signé un nouvel accord multiplateforme avec HBO à partir d’octobre 2015. Dans le cadre de cet accord, il animerait un talk-show hebdomadaire, Any Given Wednesday. L’émission a été diffusée pour la première fois le 22 juin 2016. Elle a été annulée en novembre 2016. L’accord multimédia de Simmons avec le réseau s’est poursuivi, et il a annoncé qu’il y avait des plans pour de futurs projets chez HBO. Un documentaire sur André le Géant a été coproduit par HBO Sports, la WWE et le Bill Simmons Media Group, avec Jason Hehir comme réalisateur. Le documentaire a été diffusé sur HBO le 10 avril 2018.

À la fin de juillet 2018, il a été révélé que HBO a décidé de renouveler le contrat de Simmons pour qu’il reste avec le réseau à l’avenir.

The RingerEdit

Simmons a annoncé le lancement de son nouveau site Web, The Ringer, le 17 février 2016. Le site devait être géré dans le cadre de son entreprise, le Bill Simmons Media Group, qui a été lancé à l’automne 2015. Le groupe médiatique comprend plusieurs podcasts axés sur différents aspects du sport, de la culture pop et de la technologie d’aujourd’hui, et présente des rédacteurs sur le site The Ringer comme hôtes de ces podcasts. Le site Web a également embauché un certain nombre de collaborateurs qui avaient auparavant travaillé avec Simmons à Grantland. The Ringer a été mis en ligne le 1er juin 2016.

Le 30 mai 2017, Vox Media a annoncé qu’il avait conclu un accord pour fournir des ventes de publicité et un accès à sa plateforme d’édition dans le cadre d’un accord de partage des revenus. Simmons a conservé le contrôle éditorial du site web. Le 5 février 2020, Simmons a annoncé que Spotify achetait The Ringer pour environ 200 millions de dollars, Daniel Ek décrivant The Ringer comme « le nouvel ESPN ». Simmons a déclaré que The Ringer conserverait son contenu et son indépendance éditoriale.

À The Ringer, Simmons occupe le poste de PDG, écrivant moins que lors de ses précédentes entreprises. Il anime The Bill Simmons Podcast qui alterne régulièrement des conversations et des interviews avec des personnalités d’Hollywood, des athlètes professionnels, d’autres experts en médias, de vieux amis et des membres de sa famille. Parmi les habitués, on compte son colocataire à l’université Joe House, Sal Iacono, Ryen Russillo, Chuck Klosterman, David Chang et le père de Simmons.