Biomagnétisme

Le biomagnétisme est le phénomène des champs magnétiques produits par les organismes vivants ; c’est un sous-ensemble du bioélectromagnétisme. En revanche, l’utilisation du magnétisme par les organismes pour la navigation est la magnétoception et l’étude des effets des champs magnétiques sur les organismes est la magnétobiologie. (Le mot biomagnétisme a également été utilisé de manière vague pour inclure la magnétobiologie, englobant en outre presque toute combinaison des mots magnétisme, cosmologie et biologie, comme la « magnétoastrobiologie ».)

L’origine du mot biomagnétisme n’est pas claire, mais semble être apparue il y a plusieurs centaines d’années, liée à l’expression « magnétisme animal ». La définition scientifique actuelle a pris forme dans les années 1970, lorsqu’un nombre croissant de chercheurs ont commencé à mesurer les champs magnétiques produits par le corps humain. La première mesure valide a en fait été effectuée en 1963, mais le champ de recherche n’a commencé à s’étendre qu’après la mise au point d’une technique à faible bruit en 1970. Aujourd’hui, la communauté des chercheurs en biomagnétisme n’a pas d’organisation officielle, mais des conférences internationales sont organisées tous les deux ans, avec environ 600 participants. La plupart des conférences sont centrées sur le MEG (magnétoencéphalogramme), la mesure du champ magnétique du cerveau.