Blattes (Ordre : Blattodea)

Introduction

Les blattes ont évolué pour la première fois il y a environ 350 à 300 millions d’années et sont probablement l’un des insectes les plus méprisés. Pour certaines personnes, la simple mention des cafards les fait fuir pour se mettre à l’abri. Pourtant, il existe environ 4 500 espèces de cafards décrites et seules 25 d’entre elles sont considérées comme nuisibles. Le reste de l’ordre sont des insectes extrêmement bénéfiques dans une variété d’écosystèmes.

Cependant, lorsque vous mentionnez le nom de cafard, la plupart des gens penseront au nombre relativement faible d’espèces qui infestent les maisons et autres habitations. Les blattes recherchent les endroits chauds et pénètrent souvent dans les maisons ou les locaux professionnels. Dans ces endroits abrités, elles se reproduisent et les populations peuvent en effet devenir très importantes.

Principales caractéristiques des blattes

La plupart des espèces de blattes sont omnivores (c’est-à-dire qu’elles mangent presque tout, des plantes aux animaux morts et même de la colle) et se trouvent principalement dans les régions tropicales et subtropicales.

Les blattes adultes sont des insectes de petite à grande taille (3 à 90 mm de long) et ont généralement un large corps aplati. Le pronotum (une structure en forme de bouclier sur le dessus du thorax derrière la tête) surplombe souvent le corps de chaque côté et couvre la tête.

Pas toutes les espèces ont des ailes mais, lorsqu’elles sont présentes, les ailes antérieures sont épaisses et coriaces et les ailes postérieures sont minces et en éventail.

Histoire de la vie

Dans la plupart des espèces de blattes, la femelle produit un boîtier d’œufs durci appelé oothèque. Communément, celui-ci est porté par la femelle et, chez certaines espèces, l’oothèque peut être portée à l’intérieur de l’abdomen et ne pas être visible. L’oothèque peut contenir 10 à 50 œufs selon l’espèce. Les blattes subissent une métamorphose incomplète, les nymphes ressemblant à de petites versions des adultes. Chez les espèces ailées, les ailes apparaissent lors de la dernière mue.

La plupart des espèces de blattes ne s’occupent guère de leurs petits une fois qu’ils ont éclos de l’oothèque. Cependant, certaines espèces montrent une quantité importante de soins parentaux. Chez certaines espèces, les nymphes sont portées sur le dos (sous les ailes) de la blatte femelle et les nymphes se nourrissent de sécrétions liquides provenant des pores de son dos et même en perçant la membrane entre ses plaques abdominales et en se nourrissant de l’hémolymphe (sang d’insecte) provenant de la blessure.

Dans certaines espèces, et dans des conditions chaudes, l’âge adulte est atteint en 40 jours mais dans les climats plus froids, cela peut prendre plus d’un an. Cependant, de nombreuses espèces de blattes ont une durée de vie raisonnablement longue et les espèces de compagnie couramment gardées, comme les blattes sifflantes de Madagascar, peuvent vivre jusqu’à trois ans.

La blatte américaine (Periplaneta americana) est une espèce nuisible commune que l’on trouve dans les maisons. Photographie de Gary Alpert, utilisée sous GFDL

Classification

A une certaine époque, les blattes étaient considérées comme faisant partie de l’Ordre : Orthoptères (sauterelles et grillons), mais elles ont depuis été classées dans un ordre distinct appelé Blattodea.

Le Blattodea contient sept familles, mais certaines des plus connues sont les espèces nuisibles (que l’on trouve dans la famille : Blattidae) comme Periplaneta americana (la blatte américaine) et Periplaneta germanica (la blatte allemande).

Peut-être l’un des aspects les plus intéressants de la classification des blattes est celui des Termites que l’on considère maintenant comme une famille de blattes eusociales (vivant ensemble en colonie avec seulement quelques individus pouvant se reproduire). Les termites étaient auparavant considérés comme un ordre distinct (Isoptera) qui leur est propre.

Comment les trouver

Les blattes nuisibles peuvent être couramment trouvées dans les installations de stockage de nourriture mal entretenues, les restaurants et les blocs d’appartements. En Grande-Bretagne, il n’y a que trois espèces indigènes de blattes et celles-ci ont une distribution éparse et locale dans le sud de l’Angleterre. Les trois espèces indigènes ne sont jamais des nuisibles.

Liens connexes : Blattes (Ordre : Blattodea)

• Fiche d’information sur les blattes américaines
  http://ento.psu.edu/extension/factsheets/american-cockroaches
• Groupe de culture Blattodea
  Le groupe de culture Blattodea (BCG) vise à diffuser des informations sur la biologie, l’écologie et la taxonomie des blattes, ainsi qu’à fournir des conseils pratiques sur la façon de garder ces insectes fascinants en captivité.
  http://blattodea-culture-group.org/
• Fichier des espèces de Blattodea en ligne
  Le fichier des espèces de Blattodea est une base de données taxonomiques des noms scientifiques des blattes du monde entier.
  http://blattodea.speciesfile.org/HomePage.aspx
• Fiche de soins sur les blattes
  https://www.amentsoc.org/insects/caresheets/cockroach.html
• Blattes – Arbre de vie
  http://www.tolweb.org/Blattodea
• Blatte sifflante de Madagascar
  https://entomology.ca.uky.edu/ef014
• Schéma d’enregistrement des orthoptéroïdes des îles britanniques
  http://www.orthoptera.org.uk/

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