Bob Dylan est de retour à 79 ans avec son premier album original depuis près d’une décennie

New York – Le légendaire chanteur folk américain Bob Dylan sort vendredi son premier album de chansons originales depuis huit ans avec les 10 titres « Rough and Rowdy Ways. »

Le 39e album studio de Dylan comprend une ballade de 17 minutes sur l’assassinat de John F. Kennedy, ainsi qu’un hommage au bluesman électrique américain Jimmy Reed.

« Rough and Rowdy Ways » est la première collection de nouveaux morceaux du lauréat du prix Nobel depuis « Tempest » en 2012, bien qu’il ait sorti un certain nombre d’albums de reprises dans l’intervalle.

Il voit Dylan mélanger des riffs bluesy avec des récits folkloriques, sa voix râpeuse caractéristique délivrant des paroles qui passent de la hantise sombre à l’humour noir.

Parfois, il semble chaleureux, à d’autres moments cinglant.

Dans la chanson d’ouverture de l’album, « I Contain Multitudes », l’homme de 79 ans se débat avec la mortalité.

Il commence par chanter tendrement : « Aujourd’hui et demain et hier aussi / Les fleurs meurent comme toutes les choses. »

Plus tard, il dit : « Je dors avec la vie et la mort dans le même lit. »

Dylan a été interrogé sur ces paroles dans une récente interview avec le New York Times, sa première depuis qu’il a remporté le prix Nobel de littérature en 2016.

« Je pense à la mort de la race humaine. Le long et étrange voyage du singe nu », a-t-il répondu.

« Sans vouloir être léger, la vie de chacun est si éphémère. Chaque être humain, aussi fort ou puissant soit-il, est fragile face à la mort. J’y pense en termes généraux, pas de manière personnelle. »

Les chansons traversent la culture pop du 20e siècle, touchent aux mythes et font référence à des personnages historiques et fictifs – certains légers, d’autres tragiques.

Dans « I Contain Multitudes », Dylan cite Indiana Jones, Anne Frank et les Rolling Stones dans le même couplet.

« Murder Most Foul », révélé pour la première fois en mars, relate la fusillade du président Kennedy à Dallas, au Texas, tout en décrivant l’évolution de la contre-culture des années 1960.

La chanson, qui s’est hissée au sommet du classement Billboard, regorge de citations d’artistes, notamment les Eagles, Charlie Parker, Stevie Nicks, Woodstock et les Beatles.

Dylan – dont certaines des chansons les plus appréciées des années 1960 et 1970 abordaient la brutalité policière et le racisme, comme « Hurricane » – mentionne également le massacre racial de Tulsa en 1921.

Le « Birdman d’Alcatraz », l’un des tueurs en série les plus célèbres d’Amérique, est également mentionné.

Recitant l’assassinat de Kennedy, Dylan chante : « Nous allons te tuer avec haine, sans aucun respect / Nous nous moquerons de toi et te choquerons et nous te le mettrons dans la figure / Nous avons déjà quelqu’un ici pour prendre ta place. »

Dans « False Prophet », la deuxième piste de six minutes de l’album, Dylan a l’air arrogant et sans prétention alors qu’il aborde sa propre mythologie.

« Je ne suis pas un faux prophète / J’ai juste dit ce que j’ai dit / Je suis juste ici pour apporter la vengeance sur la tête de quelqu’un », chante-t-il sur un riff blues lent.

Malgré son âge, Dylan a fait des tournées presque non-stop au cours des trois dernières décennies.

La crise du coronavirus l’a forcé à annuler une série de dates au Japon et en Amérique du Nord ce printemps et cet été, mais il a promis de reprendre la route dès qu’il sera possible de le faire en toute sécurité.