Bob Sanders

Indianapolis ColtsEdit

2004 : Saison des recruesEdit

En tant que recrue, Sanders joue principalement comme safety backup et comme joueur d’équipes spéciales. Bien que sa saison soit écourtée par des blessures au pied et au genou, il réalise quelques bonnes performances pendant la saison régulière ; le 14 novembre, il réalise 13 plaquages au total tout en retournant une récupération de fumble sur 37 yards pour son premier touchdown NFL contre les Houston Texans lors de leur match de la semaine 10. Il a géré 9 plaquages et une récupération de fumble contre les Chiefs de Kansas City pour la semaine 8.

2005-06Edit

Sanders n’a joué que quatre matchs de la saison régulière 2006 en raison d’une blessure au genou qu’il a subie tôt. Au cours de ces quatre matchs, il a accumulé 27 plaquages. Il a rapidement été surnommé « The Eraser » (l’effaceur), en raison de ses coups imprudents et punitifs sur les joueurs adverses, qui ont empêché de nombreux grands jeux que les équipes adverses auraient pu faire autrement. Les Colts avaient la pire défense de la NFL en matière de courses, autorisant au moins 100 yards de courses dans chaque match. Pendant les séries éliminatoires, cependant, Sanders a poursuivi son retour de blessure et a donné un nouveau souffle à la défense. Avec Sanders, les Colts 2006 ont eu la deuxième meilleure défense contre la course à pied des playoffs avec seulement 73,3 yards par match. Sanders a ensuite aidé les Colts, sur la route, à remporter le Super Bowl XLI. Sanders a joué un rôle déterminant dans le match pour le titre de l’AFC contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Alors que les Patriots cherchaient à remporter le match avec un premier essai à moins de trois minutes de la fin et qu’ils détenaient une avance de 34-31, Sanders a plongé devant le receveur large des Patriots Troy Brown et a dévié la passe, forçant les Patriots à faire un punt et donnant à Peyton Manning la chance de conduire pour le touchdown de la victoire.

Sanders fait quelques jeux clés dans le Super Bowl contre les Chicago Bears, forçant un fumble du running back Cedric Benson au début du match et interceptant le quarterback Rex Grossman au début du 4ème quart-temps après que le cornerback Kelvin Hayden ait intercepté Grossman sur le drive précédent, les deux picks aidant à sceller la victoire 29-17.

2007 : Joueur défensif de l’annéeEdit

Pour la saison 2007 de la NFL, Sanders a été nommé joueur défensif de la semaine de l’AFC pour la semaine 2, suite aux 11 plaquages et 2,5 sacks qu’il a enregistrés contre le rival de division Tennessee Titans à Nashville. Il a été en grande partie responsable de l’immobilisation de Vince Young à la fin du match, ce qui a permis aux Colts de remporter la victoire 22-20. Sanders a terminé l’année avec 96 plaquages, 3,5 sacks, deux interceptions et six déviations de passe. Avec lui dans l’équipe, les Colts ont à nouveau mis en place l’une des meilleures défenses contre la passe de la ligue, tout en menant une défense efficace contre la course. Sanders a été noté par l’entraîneur Tony Dungy comme un safety prototypique pour sa défense Tampa 2 et est devenu connu pour sa descente dans la boîte sur le soutien de la course comme un facteur important dans la défense de course des Colts.

Le 28 décembre 2007, Sanders a été signé pour un contrat de cinq ans, 37,5 millions de dollars avec 20 millions de dollars garantis. À l’époque, ce contrat faisait de lui le safety le mieux payé de l’histoire de la NFL.

Le 7 janvier 2008, Sanders a été nommé AP Defensive Player of the Year pour la saison 2007 de la NFL, le premier Colt à obtenir ce prix et seulement le quatrième safety de l’histoire de la NFL à le gagner. Il a obtenu 31 votes d’un panel national de 50 membres des médias qui couvrent régulièrement la NFL. Avec Sanders dans l’équipe, les Colts sont devenus plus agressifs et plus physiques, Sanders jouant plus près de la ligne de mêlée. Sanders a reçu une grande partie du crédit pour le revirement de la défense molle d’Indy, qui a vu sa moyenne de yards par carry passer de 5,3 en 2006 à 3,8 en 2007.

2008-11Edit

Sanders devait commencer le camp d’entraînement 2008 sur la liste PUP, mais le manager général Bill Polian avait déclaré que Sanders reviendrait au milieu du camp d’entraînement. Le 24 août, Sanders a fait ses débuts en 2008, en compagnie de son coéquipier Dwight Freeney, blessé, lors du match de présaison de la semaine 3 contre les Buffalo Bills.

Le 17 septembre 2008, les Colts ont annoncé que Bob Sanders serait absent pour les 4 à 6 prochaines semaines en raison d’une entorse de la cheville haute. La blessure est survenue lors du deuxième match de la saison des Colts contre les Vikings du Minnesota. Sanders serait remplacé par le safety de deuxième année Melvin Bullitt.

Sanders a fait son retour de la liste des blessés, avec son coéquipier Joseph Addai, pour le match de la semaine 9 contre les Patriots. Après une absence de cinq matchs, Sanders a eu une performance solide et a aidé à retenir les Patriots dans les dernières secondes avec l’interception qui a scellé le match à 4 minutes de la fin du 4e quart, sa première interception de la saison. Au cours de la conférence de presse d’après-match, Tony Dungy a déclaré que Sanders était « physiquement, très proche de 100% » en sortant de la blessure à la cheville.

Sanders a de nouveau manqué du temps pour la saison, restant sur le banc de touche lors du match de la semaine 11 contre les Houston Texans, en raison d’une blessure au genou apparemment contractée la semaine précédente contre les Pittsburgh Steelers. Cette blessure au genou lui a fait manquer le match pour la deuxième semaine consécutive. Les blessures au genou de Sanders sont survenues par la cause de l’enflure, une condition qu’il a connue depuis qu’une blessure grave au genou l’a mis sur la touche pendant sa saison de rookie.

Après avoir manqué les deux derniers matchs de la saison régulière, le total des apparitions de Sanders aux matchs s’est élevé à six. Dans ces six matchs, il a collecté 39 plaquages totaux et une interception. Sanders a joué dans la post-saison, mais la saison des Colts a été interrompue par les Chargers de San Diego dans leur match de playoffs de carte sauvage, perdant 23-17.

En 2009, Sanders a commencé deux matchs avant d’être placé sur la réserve des blessés le 6 novembre avec une blessure au bras. Il a enregistré six plaquages et une interception dans ses deux matchs.

En 2010, Sanders a quitté le premier match de la saison avec une blessure. Le 14 septembre 2010, il a été signalé que Sanders pourrait éventuellement manquer toute la saison avec une déchirure du tendon du biceps. Le 8 décembre, il a été mis sur la réserve des blessés, ce qui a mis fin à sa saison.

Le 18 février 2011, Sanders a été libéré par les Colts après avoir joué seulement neuf matchs au total au cours des trois saisons précédentes. Dans une déclaration de l’équipe, il a déclaré : « Je me considérerai toujours comme un Colt. Je tiens également à remercier les fans pour leur soutien. Ils ont joué un grand rôle en rendant mes sept années avec l’équipe très enrichissantes. »

San Diego ChargersEdit

Sanders a signé un contrat d’un an avec les San Diego Chargers pour la saison 2011. Le 28 septembre 2011, il a été placé en réserve pour blessure (IR) en raison d’un gonflement de son genou après avoir joué contre les Patriots quelques semaines plus tôt. C’est la quatrième saison consécutive que Sanders termine la saison sur IR.