Bobby Phills' La famille parle de faire face à la mort de l’ancien garde des Hornets

Le 12 janvier marquera les 17 ans de la mort de l’ancien garde de la NBA Bobby Phills, qui a été tué dans un accident de trois voitures après avoir perdu le contrôle de son véhicule et s’être écrasé dans la circulation en sens inverse.

Dans le dernier épisode de Beyond the Paint, qui sera diffusé sur NBA TV le mardi 6 décembre à 23 heures ET, la famille et les amis de Phills sont revenus sur la tragédie tout en mettant à jour leur vie de famille plus d’une décennie et demie plus tard.

« Tyvola Road était une route que vous preniez pour regarder les 25 000 personnes entassées dans ce petit colisée pour encourager les Hornets. Puis un jour, elle s’est transformée en un lieu où une vie a été prise et tant de vies ont été affectées à cause de ce jour-là », a déclaré Stephen Silas, entraîneur adjoint des Hornets.

Phills a joué dans la NBA pendant neuf saisons, ses six premières avec les Cleveland Cavaliers et ses trois dernières avec les Charlotte Hornets. Il était un ailier trois et D plus d’une décennie avant que cela ne devienne une partie régulière du vernaculaire de la NBA ; il a terminé comme un tireur de 39 pour cent de la portée de trois points et a été nommé à la 1995-96 All-Defensive deuxième équipe.

Michael Jordan a appelé Phills le défenseur le plus difficile qu’il a jamais affronté.

Phills est décédé alors qu’il voyageait sur Tyvola Road à Charlotte, Caroline du Nord, après avoir conduit à un taux élevé de vitesse avec le coéquipier de l’époque David Wesley. Sa Porsche a dévié dans la circulation en sens inverse et s’est écrasée sur deux autres véhicules. Les deux autres conducteurs ont survécu, tandis que Phills est mort sur les lieux. Wesley a plus tard été condamné pour conduite dangereuse pour son rôle dans l’incident.

« Ce matin-là, je n’ai pas pu dire au revoir à Bobby », a déclaré Kendall Phills, la femme de Bobby. « Il est juste parti, et je ne l’ai pas serré dans mes bras, je ne lui ai pas dit que je l’aimais. C’était juste une journée typique.

« Les pompiers ne voulaient pas me laisser approcher son corps. Alors j’ai supplié le gars, ‘Ecoutez, je dois dire mon dernier adieu’. Il m’a laissé partir, je lui ai pris la main et j’ai prié avec lui. Et je lui ai fait savoir que j’allais m’occuper de ses enfants. »

Bobby et Kendall Phills ont eu deux enfants, qui ont tous deux joué au basket universitaire. Bobby Ray Phills III, surnommé Trey, est dans sa deuxième saison en tant que gardien à Yale. Kerstie Phills est en première saison au Wagner College, où elle joue également en tant que garde.

« Je me souviens m’être demandé et avoir demandé à ma mère : « Pourquoi Dieu a-t-il laissé cela arriver à notre famille ? ». a dit Trey Phills. « Qu’avons-nous fait pour mériter cela ? Je jetais tout ça, je voulais juste retrouver mon père. En grandissant, je me suis rendu compte que les difficultés et les luttes que les gens traversent parfois finissent par vous façonner pour devenir la meilleure personne possible.

Les Hornets ont retiré le numéro 13 de Bobby Phills en 2000. Alors que le numéro 13 était utilisé lorsque la franchise portait le nom de Bobcats, l’équipe a retiré le numéro de Phills après avoir repris le nom des Hornets en 2014-15.