Bobby Richardson

1953-56 : Jouer dans les ligues mineures, débuter avec les YankeesEdit

Richardson a commencé sa carrière en ligue mineure en 1953 avec les Norfolk Tars de la classe B Piedmont League, voyageant en bus à Norfolk depuis Sumter avec 85 $ en pièces de monnaie que des amis et de la famille lui avaient donné. Après que Richardson ait enregistré un score de seulement 0,211 lors de ses 27 premiers matchs avec les Tars, les Yankees l’ont affecté à une équipe de classe D, les Yankees d’Olean de la PONY League. Avec Olean, il a frappé .412 en 32 parties et a frappé son premier home run.

En 1954, Richardson a été promu, se dirigeant vers la classe A Binghamton Triplets de la Eastern League sans avoir à retourner à Norfolk. Passant toute l’année à Binghamton, il se classe parmi les leaders de l’Eastern League pour les matchs (141, à égalité avec le premier), les courses (81, cinquième), les coups sûrs (171, premier), les doubles (29, deuxième derrière les 40 de Clyde Parris) et la moyenne au bâton (.310, deuxième derrière .313 de Parris). Pour ses contributions, Richardson a été nommé le joueur le plus utile (MVP) de la Eastern League.

Richardson a passé la majeure partie de l’entraînement de printemps avec les Yankees en 1955, mais a été envoyé aux Bears de Denver de la classe AAA de l’American Association pour commencer l’année. En 119 matchs avec les Bears, il a frappé .296 avec 146 coups sûrs, 99 courses marquées, 21 doubles, 12 triples, six home runs et 59 RBI.

Lorsque Gil McDougald s’est retrouvé à l’extrémité d’une frappe en ligne pendant l’entraînement au bâton en août 1955, les Yankees ont appelé Richardson. Il a fait ses débuts le 5 août 1955, obtenant son premier coup sûr contre Jim Bunning, membre du Hall of Famer, lors d’une victoire 3-0 sur les Tigers de Détroit. Sur le terrain, il était une « boule de nerfs », comme il le décrira plus tard, mais aucune balle ne lui a été frappée. Il a commencé quatre matchs au poste de seconde base en trois jours (y compris un match double le 7 août), puis a participé à trois matchs en fin de manche au poste d’arrêt-court avant d’être envoyé dans les ligues mineures le 15 août pour faire de la place à un lanceur qui revenait de la liste des invalides. Pour une raison quelconque, il a été envoyé cette fois aux Virginians de Richmond de la classe AAA de la Ligue internationale, avec lesquels il a terminé la saison. Appelé à nouveau en septembre, il apparaît dans quatre autres matchs pour les Yankees avant la fin de l’année.

En 1956, Richardson commence la saison avec les Yankees. Cependant, il n’apparaît que dans cinq matchs pour eux, battant .143 avant d’être renvoyé à Denver le 13 mai. Avec les Bears, il se classe parmi les leaders de l’American Association pour la moyenne au bâton (,328, troisième), les courses marquées (102, sixième), les coups sûrs (175, quatrième), les doubles (30, neuvième) et les triples (12, à égalité avec Willie Kirkland pour la deuxième place derrière les 14 de Larry Raines).

1957-59 : Devenir un joueur à temps pleinModifié

Richardson fait partie de l’équipe en 1957 et prend rapidement le poste de deuxième base de Billy Martin. Le joueur de champ volatile des Yankees s’était blessé lors d’une collision délibérée en voiturette de golf avec Mickey Mantle lors de l’entraînement de printemps, puis avait causé de nouveaux problèmes en se mêlant à une bagarre très médiatisée au Copacabana Club en mai avant d’être échangé aux Kansas City Athletics en juin. En 1957, Richardson s’est révélé être un personnage plus calme, à défaut d’être un grand frappeur ; le manager Casey Stengel a déclaré : « Regardez-le. Il ne boit pas, il ne fume pas, il ne mâche pas, il ne reste pas dehors tard, et il ne peut toujours pas frapper .250. » Son jeu sur le terrain est meilleur ; Louis Effrat du New York Times écrit le 25 juin : « Il a enthousiasmé les fans avec ses arrêts et ses attrapes formidables… personne ne se débarrasse de la balle plus rapidement. » En fait, la moyenne de .331 de Richardson ne suit que Mantle parmi les Yankees le 25 juin, et il fait sa première apparition dans le All-Star Game cette année-là. Cependant, il a frappé .188 pendant le reste de l’année, terminant la saison avec une marque de .256 et 78 hits en 305 at bats.

En septembre, Richardson perdait beaucoup de départs au profit de Jerry Coleman en deuxième base. Malgré cela, Stengel a attendu jusqu’à la dernière minute pour décider si Coleman ou Richardson commencerait en deuxième base lors des séries mondiales de 1957 contre les Braves de Milwaukee. Finalement, Stengel a choisi Coleman, qui a commencé les sept matchs pour les Yankees, Richardson ayant été limité à deux apparitions en tant que remplaçant défensif. Les Yankees ont perdu la série en sept matchs.

Coleman a pris sa retraite après la saison 1957, et Richardson a commencé 1958 comme le joueur de deuxième base titulaire des Yankees. Après avoir battu .203 lors des 18 premiers matchs des Yankees, il en manque 20 d’affilée alors que McDougald commence à obtenir les départs en deuxième base. Richardson a commencé à jouer en deuxième base du 5 au 12 juin, mais a ensuite passé la majeure partie de la saison sur le banc jusqu’en septembre, où il a de nouveau obtenu quelques départs en deuxième base. En 73 matchs (182 coups), il a enregistré une fiche de .247, 18 points et 45 coups sûrs. Richardson envisage d’abandonner le baseball cette saison-là à cause de ses difficultés, mais Ralph Houk, le manager général des Yankees et l’ancien manager de Richardson à Denver, le convainc de continuer à jouer. Lors de la série mondiale de 1958, toujours contre les Braves, Richardson a terminé trois matchs pour les Yankees au poste de troisième base et a également commencé le quatrième match au poste de troisième base, bien qu’il n’ait pas frappé en deux coups avant d’être remplacé au septième tour par Elston Howard. Cependant, il devient champion de la Série mondiale pour la première fois, car cette année, les Yankees ont battu les Braves en sept parties.

Richardson commence l’année 1959 en tant qu’arrêt-court des Yankees ; Effrat écrit :  » est un formidable joueur de champ, peu importe où il joue.  » Il est passé à la deuxième base le 18 avril après que McDougald ait souffert d’une fracture des articulations, puis est revenu à l’arrêt-court le 29 avril lorsque McDougald est revenu dans l’alignement. Ne battant que .232 lors des vingt premiers matchs de la saison, il est mis sur le banc après le 5 mai en faveur de Tony Kubek.

Bill Dickey, l’entraîneur des frappeurs des Yankees, travaille avec Richardson pour améliorer sa frappe. En 1959, Richardson passe à une batte plus lourde et essaie de frapper plus fort sur les lancers. Lorsqu’on lui donne la chance de recommencer à jouer en deuxième base à la mi-juin, Richardson augmente sa moyenne de frappe de 0,232 à 0,300 en six matchs, avec 11 coups sûrs en 18 frappes. Il figure sur la liste des joueurs pour le deuxième match des étoiles de l’année et reste le joueur de deuxième base titulaire pour le reste de la saison. Le 25 juillet 1959, Richardson et Fritz Brickell frappent tous deux leur premier home run en ligue majeure, celui de Richardson contre Paul Foytack dans une victoire de 9-8 contre les Tigers. Avec un score de 0,298 à l’approche du dernier match de l’année, Richardson est le seul Yankee qui a une chance de réussir un score de 0,300. Stengel promet de le retirer du match s’il réussit un coup sûr lors de son premier passage à la batte (ce qui portera sa moyenne à .300). Richardson est retiré par Albie Pearson lors de son premier passage à la batte, mais il réussit à frapper lors de ses deux passages suivants, ce qui porte sa moyenne à 0,301. En 134 parties (469 présences au bâton), il a marqué 53 points, a réussi 141 coups sûrs, 18 doubles, six triples, deux coups de circuit (les deux contre Foytack) et 33 points d’amortisseur. Sa moyenne de 0,301 a surclassé les Yankees et s’est classée au sixième rang de la Ligue américaine (LA), et il a terminé au 18e rang du vote du joueur le plus utile (MVP) de la LA après la saison.

1960-62 : Starring in the World SeriesEdit

En 1960, Richardson est resté le joueur de deuxième base titulaire des Yankees toute la saison. Le 30 avril, le 30 juin et le 18 juillet, il a obtenu trois coups sûrs, un record pour la saison. L’un de ces coups sûrs du 30 avril est son seul home run de l’année, contre Arnie Portocarrero, lors d’une victoire 16-0 sur les Orioles de Baltimore. Le 6 mai, alors que les Yankees et les Athletics étaient à égalité 7-7, Richardson a frappé un simple contre Bob Trowbridge, a volé la deuxième base, est passé à la troisième sur un retrait au sol de Ryne Duren, puis a marqué le point gagnant sur un simple de McDougald. Après avoir frappé 0,208 jusqu’au 17 juin, il a frappé 0,370 du 18 juin au 23 juillet, portant sa moyenne de saison à 0,273. Par la suite, il a frappé .215 pour terminer l’année avec une moyenne de .252. En 150 matchs (460 coups), il a marqué 45 points, réalisé 116 coups sûrs, 12 doubles, trois triples et 26 RBI.

Les Yankees affrontent les Pirates de Pittsburgh dans la série mondiale de 1960. Richardson est resté sans coup sûr dans le premier match, mais a contribué à trois dans le deuxième, marquant également trois courses, alors que les Yankees gagnaient 16-3. Dans le troisième match, il s’est présenté au bâton dans la première manche alors que les bases étaient remplies, contre Clem Labine. L’entraîneur de la troisième base Frank Crosetti lui a fait signe de faire un amorti, mais après avoir compté jusqu’à deux prises, Richardson a annulé son plan. Il est resté à la plaque assez longtemps pour faire un compte complet, puis a frappé un grand chelem pour donner une avance de 6-0 aux Yankees. De nouveau au bâton alors que les bases sont remplies dans la quatrième manche, il réussit un simple à deux points contre Red Witt. Ses six RBI établissent un nouveau record pour le plus grand nombre de RBI dans un seul match de Série mondiale. Dans le quatrième match, il réussit deux coups sûrs et conduit un autre point, mais les Yankees perdent 3-2. Après avoir été sans coup sûr dans le cinquième match, il réussit deux triples dans le sixième match, conduit trois courses et en marque une dans la déroute de 12-0 des Yankees contre les Pirates pour forcer le septième match. Il a marqué un point dans la sixième manche, a commencé la neuvième manche avec un simple contre Harvey Haddix, et a marqué un autre point, mais New York a perdu le match 10-9. Bien que Bill Mazeroski, le joueur de deuxième base de Pittsburgh, ait réussi un home run dans le fond de la neuvième manche pour remporter la série pour Pittsburgh, c’est Richardson qui sera nommé joueur le plus utile de la série mondiale après avoir frappé .367 et 12 RBI. Il est le seul joueur de la série mondiale qui jouait pour l’équipe perdante lorsqu’il a remporté le prix. Sport Magazine lui offre une nouvelle Corvette pour ses efforts. Comme il avait une famille grandissante, Richardson a échangé la voiture pour un break Chevrolet.

Houk a pris la relève de Stengel en tant que manager des Yankees en 1961 ; il a inséré Richardson soit en premier soit en deuxième position dans l’ordre des frappeurs à chaque match. Le 15 juin, il réalise trois coups sûrs et quatre RBI, dont un home run de trois coups contre Johnny Antonelli, alors que les Yankees battent les Indians de Cleveland 11-5. Le 9 juillet, lors de la deuxième partie d’un programme double, il a de nouveau réussi quatre points sur balles, dont un coup de circuit de trois coups de circuit contre Don Schwall, mais les Yankees ont perdu ce match 9-6 contre les Red Sox de Boston. Le 17 août, il a réalisé trois coups sûrs et marqué trois courses dans une victoire de 5 à 3 sur les White Sox de Chicago. Les Yankees ont perdu 6-4 contre les Angels de Los Angeles le 26 août, mais Richardson a réussi cinq coups sûrs dans ce match. Au cours des 162 matchs qu’il a disputés pour les Yankees, Richardson a enregistré une fiche de 0,261 avec 80 points marqués, 17 doubles, cinq triples, trois coups de circuit et 49 points d’appui. Ses 662 coups de batte sont les troisièmes de la Ligue américaine (derrière les 668 de Brooks Robinson et les 663 de Jake Wood), et ses 173 coups sûrs sont les cinquièmes de la Ligue. Sur le plan défensif, il est en tête de la Ligue américaine avec 413 mises au jeu et 136 doubles jeux assistés. Richardson a terminé 24e dans le vote pour le titre de joueur le plus utile et a remporté le Gant d’or au deuxième but, le premier des cinq prix consécutifs qu’il remportera à ce poste.

Richardson n’a eu aucun RBI dans la Série mondiale de 1961 contre les Reds de Cincinnati, mais il a frappé .391, avec neuf coups sûrs en 23 frappes. Il a réussi trois coups sûrs dans les parties 1 et 4. Lors de la quatrième partie, il a commencé la septième manche avec un simple contre Jim Brosnan, a avancé au deuxième rang lorsque Vada Pinson a mal joué la balle, s’est déplacé au troisième rang sur un lancer sauvage de Brosnan, et a marqué sur un simple de Héctor López alors que les Yankees gagnaient 7-0. Les Yankees ont battu les Reds en cinq parties, faisant de Richardson un champion de la Série mondiale pour la deuxième fois.

Le 9 juin 1962, contre les Orioles, Richardson a réussi quatre coups sûrs, dont un coup de circuit de deux coups contre Steve Barber qui a égalisé le match à deux dans la septième ; les Yankees ont ensuite gagné 7-3. Il a été sélectionné pour les deux matchs des étoiles en 1962. Alors que les Yankees sont menés 7-4 par les Twins du Minnesota dans la neuvième manche le 16 août 1962 au Metropolitan Stadium, Richardson se présente au marbre avec les bases remplies. Avant le début du match, Mantle lui a dit : « Essaie de frapper un coup dehors. Je ne me sens pas très bien aujourd’hui. » Richardson a frappé un home run au champ gauche contre Dick Stigman, le seul grand chelem de sa carrière en dehors de celui de la World Series 1960. Bien que ce coup ait donné une avance de 8 à 7 aux Yankees, ils ont perdu l’avance dans le bas de la neuvième manche et se sont inclinés en prolongation. Deux jours plus tard, il réussit trois coups sûrs et marque deux points, dont un coup de circuit de trois coups de circuit contre Orlando Peña dans une victoire de 11-7 sur les Athletics. Contre les Sénateurs de Washington, le 19 septembre, il a réussi quatre coups sûrs, deux courses et un RBI dans une victoire de 8-5. Len Pasculi, de la Society for American Baseball Research, a qualifié 1962 d’année la plus productive pour lui, avec un score de .302, huit home runs, 59 RBI et 11 bases volées en 161 matchs. Il est en tête de l’AL pour les hits (209) et les at bats (692). Richardson se classe également parmi les leaders de la ligue pour les points marqués (99, à égalité avec Carl Yastrzemski), la moyenne au bâton (.302, septième) et les doubles (38, quatrième). Il a terminé deuxième derrière Mantle dans le vote AL MVP.

Les Yankees ont affronté les Giants de San Francisco dans la Série mondiale de 1962. Richardson ne bat que .148 dans cette série, bien qu’il ait deux coups sûrs et deux courses marquées dans le triomphe 5-3 des Yankees lors du cinquième match. Cependant, son gant a fourni l’un des souvenirs les plus célèbres de la série. Lors du septième match, les Yankees ont le seul point du match à la fin de la neuvième manche et ont besoin de trois retraits pour remporter la série. Matty Alou a commencé par un simple, mais après deux strikeouts, Mays a doublé le score pour mettre le point égalisateur (Alou) en troisième position avec le futur Hall of Famer Willie McCovey au bâton. Si Mays marquait, les Giants remportaient la série. McCovey frappe une frappe en ligne au milieu du terrain qui aurait pu marquer les deux points s’il était sorti du champ intérieur. Richardson, qui n’a pratiquement pas bougé de sa position, a attrapé la balle pour le troisième retrait, permettant ainsi aux Yankees de remporter la série. « Les gens suggèrent souvent que je n’étais pas en position sur ce jeu », se souviendra Richardson plus tard. « Mais McCovey m’a frappé deux balles au sol plus tôt dans la série, alors j’ai joué là où je pensais qu’il allait frapper la balle. » McCovey en gardait encore un mauvais souvenir des années plus tard. « J’ai percé avec un 4 pour 4 mon année de rookie contre un lanceur Hall of Fame, Robin Roberts », se souvient-il. « J’ai réalisé plus de grands chelems que quiconque dans l’histoire de la Ligue nationale. J’ai fait plus de home runs que n’importe quel frappeur gaucher de la Ligue nationale. Mais cette sortie est ce que beaucoup de gens retiennent de moi….. Je préfère qu’on se souvienne de moi comme du gars qui a frappé la balle 15 cm au-dessus de la tête de Bobby Richardson. » Sporting News a classé cette prise au 13e rang des moments les plus mémorables de l’histoire du baseball en 1999, et Charles Schulz y a fait une référence célèbre dans une bande dessinée des Peanuts, où Charlie Brown hurle : « Pourquoi McCovey n’aurait-il pas pu frapper la balle juste un mètre plus haut ? ». »

1963-66 : Prolonger ses sériesEdit

Le 23 avril 1963, Richardson réalise trois coups sûrs, deux RBI et deux courses marquées lors d’une victoire 7-6 sur les Senators. Son père a subi un accident vasculaire cérébral en mai, puis est décédé le 17 juillet. Richardson a manqué 11 matchs pendant l’année pour lui rendre visite et l’aider à mettre de l’ordre dans ses affaires. Il a atteint son plus haut niveau de la saison avec quatre coups sûrs dans un match, deux fois de suite, le 4 juillet lors du premier match d’un programme double et le 6 juillet. Il a de nouveau représenté les Yankees au All-Star Game. Le 5 septembre, il a fait un simple contre Steve Ridzik, a volé la deuxième base et a marqué sur un coup de Roger Maris suite à une erreur de l’arrêt-court Ed Brinkman pour égaliser un match avec les Senators à 2 dans la sixième manche. Les Yankees ont ensuite gagné 3-2 en 12 manches. Après avoir établi un record de carrière avec huit home runs l’année précédente, Richardson en a frappé trois en 1963, tous lors de défaites des Yankees. En 151 matchs, Richardson a enregistré un score de 0,265, 72 points et 48 RBI. Il est en tête de la ligue pour le nombre d’at bats (630) pour la deuxième année consécutive, septième avec 167 hits et septième à égalité avec trois autres joueurs avec 15 bases volées. Richardson reçoit à nouveau des votes pour le titre de meilleur joueur de l’AL, mais il finit dixième cette fois. Il a remporté le Lou Gehrig Memorial Award, décerné par la fraternité de Gehrig à l’université de Columbia au joueur de la ligue majeure qui démontre le mieux le caractère de Gehrig.

Dans le premier match de la Série mondiale de 1963, que les Dodgers de Los Angeles ont balayé en quatre parties, Richardson a frappé trois fois contre Sandy Koufax – son seul match à trois retraits au bâton en 1 448 matchs de saison régulière/série mondiale. (Koufax terminera avec 15 strikeouts, ce qui constituait alors un record pour un match de World Series). Au cours de la saison régulière, Richardson n’a frappé que 22 fois au bâton en 630 rencontres. Il n’a fait que trois coups sûrs en Série mondiale mais a joué chaque match ; Richardson avait maintenant joué dans 23 matchs consécutifs de Série mondiale depuis 1960.

Le 10 mai 1964, Richardson a fait cinq coups sûrs et a marqué trois courses dans une victoire de 12-2 sur les Indians. Moins d’un mois plus tard, il réussit cinq coups sûrs le 4 juin dans une victoire de 9-7 sur les Twins. Il a obtenu son 1000e coup sûr le 12 juin avec une frappe en ligne au champ gauche contre Frank Baumann lors d’une victoire de 6-1 sur les White Sox dans le premier match d’un programme double. Le coup sûr s’est avéré difficile à obtenir pour Richardson, qui avait mis la balle en jeu sept fois au cours de ses deux derniers matchs sans atteindre le but. Une fois de plus, il est sélectionné pour le All-Star Game. Dans le premier match d’un programme double, le 26 juillet, il réussit trois coups sûrs, dont un simple de deux points contre Mickey Lolich et un coup de circuit en solo contre Terry Fox, dans une victoire de 11-6 sur les Tigers. En 159 matchs, il a frappé .267 avec quatre home runs, 50 RBI et 11 bases volées. Pour la troisième année consécutive, il est en tête de l’AL pour le nombre de coups de circuit avec 679. Il a également mené la ligue avec 148 simples, s’est classé troisième de la ligue avec 181 coups sûrs (derrière les 217 de Tony Oliva et les 294 de B. Robinson), et a égalé Bob Allison pour la neuvième place dans la LA avec 90 points marqués. Il a terminé au 17e rang du vote pour le titre de joueur le plus utile de la Ligue américaine après la saison.

En Série mondiale contre les Cardinals de St-Louis, Richardson établit un record de Série mondiale avec 13 coups sûrs ; ce record a depuis été égalé par Lou Brock et Marty Barrett dans les Séries mondiales de 1968 et 1986, respectivement. Cependant, alors qu’il était à la batte contre l’as des Cardinals Bob Gibson et que les Yankees étaient menés 7-5 à la neuvième manche du septième match, il a effectué un retrait sur Dal Maxvill pour le dernier retrait de la série. Richardson a également eu la distinction douteuse de commettre des erreurs qui ont affecté l’issue de deux matchs de la série. Dans la sixième manche du quatrième match, il a mal géré la balle au sol de Dick Groat pour un double jeu qui aurait mis fin à la manche sans qu’aucun point ne soit marqué ; cette erreur a été suivie un batteur plus tard par le grand chelem de Ken Boyer – les quatre points dont les Cardinals avaient besoin pour battre les Yankees 4-3. Dans la cinquième manche du cinquième match, il a fait dévier la balle au sol de double jeu de Curt Flood, ce qui aurait également mis fin à cette manche sans aucun dommage. Les Cardinals marquent finalement deux fois dans la manche, puis remportent le match 5-2 sur un coup de circuit de trois coups de Tim McCarver dans la 10e manche. Il s’agit de la dernière (sur sept) Série mondiale de Richardson ; il a joué les 30 matchs de Série mondiale de 1960 à 1964.

Le 24 mai 1965, il réalise trois coups sûrs, conduit deux courses et marque deux autres fois dans une victoire de 15-5 sur Cleveland. Après avoir frappé dans un choix de voltigeur le 15 juin, Richardson a volé la deuxième base, puis a marqué sur un simple de Maris pour mettre les Yankees en avance 1-0 ; cependant, les Yankees perdront le match 2-1 dans la 10e manche. Il est à nouveau sélectionné pour le All-Star Game. Le 17 juillet, il réalise quatre coups sûrs et marque deux fois lors d’une victoire de 5-4 sur Washington. Cinq jours plus tard, son coup de circuit contre Gary Peters a permis aux Yankees de prendre une avance durable dans une victoire de 2-1 sur les White Sox. Le 8 août, Ray Barker et Richardson ont frappé deux home runs consécutifs contre Denny McLain dans une victoire de 6-5 contre les Tigers. En 160 matchs, Richardson a enregistré un score de 0,247 avec 76 points marqués, 164 coups sûrs, 28 doubles, six coups de circuit et 47 points d’appui. Il a terminé au 20e rang des votes pour le titre de joueur le plus utile de l’AL.

Richardson a réussi trois coups sûrs et a marqué trois fois le 25 mai dans une victoire de 11-6 sur les Angels. Il a frappé un double de trois coups contre Tommy John le 2 juin pour transformer un déficit de 3-2 en une avance de 5-3 pour les Yankees, qui ont battu les White Sox. Cinq jours plus tard, il a réussi trois coups sûrs, trois points marqués et trois points d’amortisseur, dont un coup de circuit contre John O’Donoghue dans une victoire de 7-2 sur les Indians. Le 29 juin, il réalise cinq coups sûrs, dont un home run contre Rollie Sheldon, suivi de deux autres par Mantle et Joe Pepitone dans une victoire de 6-5 sur les Red Sox. Richardson participe au All-Star Game pour la cinquième année consécutive, sa septième et dernière sélection. Il réalise quatre coups sûrs le 15 août, dont un home run contre Lolich, alors que les Yankees battent les Tigers 6 à 5. Le 11 septembre, il a frappé son dernier home run en ligue majeure contre John Wyatt dans la 10e manche d’une victoire de 4-2 sur les Red Sox. Il a participé à son dernier match le 2 octobre, enregistrant un coup sûr et un RBI dans une victoire de 2-0 sur les White Sox. En 149 matchs, il a frappé .251 avec 71 points marqués, 153 coups sûrs, 21 doubles, sept coups de circuit et 42 RBI.

Bien qu’il n’ait eu que 31 ans après la saison 1966, Richardson a pris sa retraite après l’année. Il avait décidé de se retirer après la saison 1965, mais les Yankees l’ont convaincu de jouer une saison de plus puisque Kubek a dû prendre sa retraite en raison de blessures après la saison 1965. « Je voulais emmener les enfants à l’école, les aider à faire leurs devoirs et regarder ou aider à entraîner leurs équipes », a-t-il expliqué. Les Yankees lui ont rendu hommage en déclarant le 17 septembre « Bobby Richardson Day », faisant de Richardson le dixième Yankee à être honoré au stade par une journée spéciale. « Quelle chance j’ai eue d’avoir été un Yankee. À Dieu soit la gloire », a-t-il déclaré aux fans.

LegacyEdit

Richardson a accumulé 1 432 coups sûrs dans sa carrière, avec une moyenne de frappe à vie de 0,266, 34 home runs et 390 RBI. Au cours de sa carrière de 12 ans dans les ligues majeures, il a marqué 643 points et volé 73 bases volées. Il a également réalisé 196 doubles et 37 triples. Sur le plan défensif, il a obtenu un pourcentage de placement de tous les temps de .979 en deuxième base, et six saisons avec 100 doubles jeux ou plus tournés.

De 1961 à 1965, Richardson a remporté cinq Gants d’or consécutifs en deuxième base (il faudra attendre Robinson Canó en 2010 pour qu’un autre joueur de deuxième base des Yankees remporte un Gant d’or) tout en formant une combinaison de double jeu de premier ordre avec l’arrêt-court et colocataire Kubek. Avec le joueur de troisième base des Yankees Clete Boyer, à la frappe légère mais au champ superbe, Richardson et Kubek ont donné aux Yankees sans doute le meilleur champ intérieur défensif du baseball au début des années 1960.

Richardson était également connu pour sa capacité à faire contact. Il n’a frappé que 243 fois, soit moins de 5 % de ses apparitions sur le marbre. Un frappeur de premier plan qui manquait rarement un match, Richardson a mené la ligue dans les at bats à trois reprises. Après l’échange de Martin, il a porté le numéro d’uniforme 1 pendant la majeure partie de sa carrière (1958-1966). Il a mené la ligue en nombre d’attaques par strikeout à trois reprises au cours de sa carrière (1964-1966). Un bunter habile, il a mené la ligue dans les hits de sacrifice en 1962 et 1964.

Malgré les totaux bruts, Richardson était un joueur offensif médiocre lorsqu’il était mesuré par la sabermétrie. Comme il marchait rarement, son OBP en carrière était de .299, et comme il avait peu de puissance, son pourcentage de slugging en carrière n’était que de .335. De 1961 à 1966, il a terminé chaque année dans les cinq premiers de la Ligue américaine pour le nombre de retraits effectués, et a été en tête de la ligue quatre de ces six années. Comme l’a fait remarquer Bill James, « Richardson, franchement, était un homme de tête horrible. Il se retrouvait rarement sur les bases et presque jamais en position de marquer. En tant que leader pour les Yankees de 1961, après avoir joué 162 matchs et frappé 662 fois, avec 237 home runs derrière lui, Richardson n’a marqué que 80 points. 80. Huit-zéro… De plus, Richardson a utilisé des millions de sorties alors qu’il ne marquait pas de points. » Une seule fois, en 1962, qui était la meilleure année de Richardson, son OPS+ a été supérieur à 100, et son OPS+ en carrière n’était que de 77.

CoachingEdit

À la fin des années 1960, Paul Dietzel a demandé à Richardson s’il voulait devenir l’entraîneur principal de baseball des Gamecocks de l’Université de Caroline du Sud. Richardson lui a répondu deux fois non, car il était sous contrat de services personnels avec les Yankees. Cependant, après que Dietzel lui ait demandé une troisième fois, Richardson a obtenu la permission des Yankees d’accepter le poste, qu’il a occupé en 1970. Il s’occupait souvent de l’entraînement à la batte et conduisait le bus de l’équipe pour les événements. Richardson a également essayé de faire du recrutement pour l’école, mais a délégué cette responsabilité à d’autres après s’être rendu compte que « je n’allais pas chercher les bons joueurs. » Sous la direction de Richardson, Larry Keith de Sports Illustrated a écrit : « La Caroline du Sud fait rarement des amortis, frappe souvent et court, et cherche toujours le grand tour de batte. » Richardson a conduit les Gamecocks à leur première participation au tournoi de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en 1974, ce qui a préparé le terrain pour ce qui allait se passer un an plus tard, en 1975, lorsque la Caroline du Sud a affiché un bilan de 51-6-1 et s’est rendue aux College World Series pour la toute première fois. Elle s’est rendue jusqu’au match de championnat national contre le Texas avant de s’incliner 5-1 face aux Longhorns. Richardson a quitté la Caroline du Sud après la saison 1976, terminant son mandat avec un bilan de 221-92-1 et trois participations au tournoi de la NCAA. Dennis Brunson de The Item a déclaré à propos de la contribution de Richardson : « Richardson a jeté les bases d’un programme qui a participé aux régionales pendant neuf des treize premières années sous la direction de Raines et qui a participé quatre fois aux CWS ». Dans les années 1980, Richardson a été entraîneur de baseball pendant deux saisons (1985-86) à l’Université Coastal Carolina de Conway, en Caroline du Sud, où il a obtenu une fiche de 61-38 et mené l’équipe au championnat de la Big South Conference en 1986. Après la saison 1986, il a démissionné de son poste d’entraîneur principal à Coastal Carolina pour remplacer Al Worthington comme entraîneur de baseball à Liberty University. « Je suis arrivé ici en tant que directeur sportif sous une autre administration et Ron a estimé que je devais démissionner de ce poste et me concentrer sur le baseball », a expliqué Richardson pour expliquer sa décision de démissionner, Eaglin précisant que les deux hommes n’étaient pas d’accord sur le budget de la saison suivante. Worthington, qui était devenu le directeur sportif de Liberty, a servi comme entraîneur des lanceurs sous Richardson, qui a entraîné les Flames pendant les quatre saisons suivantes avant de prendre sa retraite en 1990.