Boss Radio

Bien qu’il ait été développé plus tôt dans d’autres stations, le format américain « Boss Radio » est le plus étroitement associé à KHJ à Los Angeles, à 930 kHz AM.

KHJ, l’une des premières stations de radio de Los Angeles, était entrée en ondes en 1922 et, dans les années suivantes, était la propriété de RKO, une importante société américaine qui produisait des films, des émissions de télévision et de radio sur ses propres stations. Dans les années 1940 et 1950, KHJ diffusait un mélange de drames, de mystères, de feuilletons, d’informations et de musique, en direct ou enregistrée. Au début des années 1960, le format était la musique contemporaine pour adultes. Les taux d’audience étaient dominés par KFWB, KRLA, KABC et KMPC, et KHJ était loin derrière les autres stations.

La programmation en bloc a fait place à la radio Top 40 au cours des années 1950. Les stations jouaient de 40 à 75 disques actuels chaque semaine. Les disc-jockeys étaient bavards et les jingles duraient souvent une minute entière. Deux pionniers californiens de la programmation radio, Bill Drake et Gene Chenault, ont modifié la formule du Top 40 pour y inclure un plus petit nombre de disques, une rotation plus importante des plus grands succès, des jingles très courts et moins de paroles. Ce nouveau son sera connu sous le nom de « Boss Radio ». Le directeur général de KHJ, Ken DeVaney, est à l’origine de cette expression. Le mot « boss » signifie désormais quelque chose de branché, de nouveau, d’excitant et de premier de sa catégorie. Drake avait testé certains éléments du format en 1961 et 1962 alors qu’il était directeur des programmes et homme du matin à KYA de San Francisco, une station qui se présentait à l’époque comme « The Boss of the Bay ». À peu près à la même époque, la station concurrente KEWB se faisait connaître par ses jingles d’identification de station comme « Boss Radio ».

Drake et Chenault ont introduit et développé ce format à KYNO à Fresno, KSTN à Stockton et KGB AM à San Diego. En avril 1965, ils l’ont apporté à KHJ.

En quelques mois, le format « Boss Radio » avait amené KHJ en tête des classements sur le marché de Los Angeles. Il a aussi fermement établi les carrières de plusieurs « boss jocks » tels que The Real Don Steele et Robert W. Morgan qui ont aidé à mettre « Boss Radio » sur les ondes à Los Angeles, sous la direction du directeur des programmes Ron Jacobs. (Les autres Boss Jocks originaux au printemps 1965 comprenaient Roger Christian, Gary Mack, Dave Diamond, Sam Riddle et Johnny Williams.)

En raison du succès de la station, plusieurs autres stations ont adopté le format, notamment KFRC à San Francisco, WFIL à Philadelphie, WRKO à Boston, et finalement jusqu’au nord du blaster frontalier canadien CKLW à Windsor, Ontario (ciblant la région métropolitaine de Détroit). En raison de son émetteur massif à canal clair et de la propagation du signal pendant la nuit, CKLW a été en mesure d’obtenir une audience internationale – même jusqu’en Russie soviétique, ce qui en fait presque certainement (bien que cela ne soit pas prouvé) la plus grande des « Boss Radios ».