Brenda K. Starr

Au début des années 1980, grâce à une rencontre fortuite avec Harry Belafonte, Starr décroche un rôle dans son film hip hop de 1984, Beat Street ; elle y apparaît, en tant qu’elle-même, comme chanteuse lors d’une audition à micro ouvert. L’apparition de Starr dans le film a attiré l’attention, ce qui lui a valu un contrat d’enregistrement chez Mirage Records, par l’intermédiaire d’Arthur Baker, qui a fait appel à deux équipes de production (Lotti Golden et Richard Scher, et Carl Sturken et Evan Rogers) pour réaliser le premier album de Starr, I Want Your Love. Le premier extrait, « Pickin’ Up Pieces », écrit par Arthur Baker et Lotti Golden, a fait sensation dans les clubs locaux et a été un succès national, atteignant la 9e place du Billboard Hot Dance Club Play Charts et du Maxi Singles Chart. « Pickin’ Up Pieces » a également pénétré dans le classement Billboard R&B Hip Hop.

Le deuxième LP éponyme de Starr, qu’elle a sorti en 1987 sous le label MCA Records avant qu’il ne fasse partie de l’actuel Universal Music Group, comprenait ce qui est considéré comme sa chanson signature, la ballade puissante « I Still Believe », qui a atteint la 13e place du Billboard Hot 100 américain, devenant le premier et le seul single de Starr à figurer dans le top 20 du Hot 100. En 1998, Mariah Carey a repris la chanson en hommage à son « mentrix » ; la version de Carey a atteint la quatrième place du Billboard Hot 100 et a été certifiée platine par la RIAA. L’album de Starr contient également le tube club/dance « What You See is What You Get ». L’album a atteint la 58e place du classement Billboard 200 albums. Starr a eu deux succès au top 40 du Billboard Hot 100 : « I Still Believe » (qui a culminé à la 13e place) et « What You See is What You Get » (qui a culminé à la 24e place et à la 6e place du Hot Dance Music/Club Play.

Deux des chansons de Starr ont été incluses dans des bandes sonores de films cinématographiques ; « Sweet Surrender » a été incluse dans la bande sonore du film pour adolescents License to Drive de 1988, mettant en vedette Corey Haim, et « Sata » était sur la bande sonore du film Lambada de 1990. À la fin des années 1980, Mariah Carey a chanté en fond sonore pour Starr, et Starr a aidé Carey à obtenir un contrat d’enregistrement en donnant une de ses démos à Tommy Mottola, cadre de Columbia Records, lors d’une fête. Après avoir été abandonnée par Sony/Columbia Records pour les ventes médiocres de son troisième album, By Heart, Starr a fait des petits boulots pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille.

Starr a appris l’espagnol pour aider à rajeunir sa carrière, se réinventant avec succès en tant qu’artiste de salsa/tropicale et de pop latine. Après la sortie de sa reprise de « Herida » (de la chanteuse chilienne Myriam Hernández), qui a culminé au 16e rang du Latin Pop Airplay et au 1er rang du Latin Tropical/Salsa Airplay, elle a poursuivi son succès avec une série d’albums populaires et de succès dans les palmarès.

Starr était également disc-jockey à MIX 102.7, WNEW-FM, où elle présentait une émission de demande intitulée « Under the Stars » de 21 heures à minuit les dimanches soirs avant que la station ne change de format. Le premier single de son septième album, Atrevete a Olvidarme, intitulé « Tu Eres », lui a valu une nomination aux Billboard Latin Music Awards en 2006.