Brendan Gaughan
Carrière hors routeEdit
Gaughan a remporté sa première course lors d’une course hors route du Southern Nevada Off-Road Enthusiasts (SNORE) en 1991. Il a été le champion SNORE de la classe 10 en 1991, 1992 et 1993.
En 1995, il est passé à la série SODA (Short-course Off-road Drivers Association) en conduisant une Dodge Ram pour l’équipe Walker Evans. Il a été le champion de la classe 13 en 1995. Il a couru dans la classe 8 des camions trophées à deux roues motrices en 1996 et 1997, mais n’a remporté aucun des deux championnats, Scott Taylor ayant gagné les deux. Il est passé avec la plupart des pilotes de la SODA à Championship Off-Road Racing (CORR) à la fin de 1997 et a couru dans la catégorie Pro-2 jusqu’en 1998 où il a terminé troisième derrière le champion Ricky Johnson et Scott Taylor.
Ses plus grandes victoires ont eu lieu à Crandon International Off-Road Raceway. Les multiples victoires qu’il y a remportées ont consolidé sa réputation en tant que l’un des meilleurs coureurs hors route de l’époque. Sa bataille la plus mémorable a eu lieu entre lui et le futur champion NASCAR Jimmie Johnson en 1996. Les deux hommes se sont affrontés tout au long de la course, Johnson devant revenir de l’arrière après un contact avec Scott Taylor. Cependant, le camion de Johnson succombe aux dommages d’un accident survenu lors d’un précédent incident avec Jimmie Crowder et Gaughan remporte sa première victoire à Crandon dans une catégorie professionnelle. Il a suivi cette victoire avec une performance répétée l’année suivante à Crandon, cette fois en pilotant une Chevrolet.
Carrière NASCAREdit
Début de carrièreEdit
Gaughan a fait ses débuts en NASCAR dans une course de la Truck Series en 1997 au Las Vegas Motor Speedway. Au volant de la Dodge n°20 sponsorisée par l’Orleans Hotel & Casino pour Walker Evans, il s’est qualifié 18e et a terminé 24e. Il a participé à deux courses en 1998 avec l’équipe n°20, mais il n’a pas réussi à terminer les deux courses. Il a également tenté sa première course Busch à Las Vegas, mais il n’a pas réussi à se qualifier. En 1998, il a participé au Coca-Cola 500 à Twin Ring Motegi au Japon et a été impliqué dans un accident qui a également recueilli Bobby Hamilton.
Il a ensuite décidé de passer à la course de stock-car. Il court dans la série Winston West en 1999, et est champion 2000 et 2001 sur ce circuit. Il a tenté de se qualifier pour une course de la Busch Series à Pikes Peak International Raceway en 2000, mais n’a pas réussi à participer à la course. En 2001, il a fait ses débuts en Busch Series à Fontana pour Ed Whitaker mais a terminé 41e. La semaine suivante, il a tenté sa première course de Winston Cup à Las Vegas mais n’a pas réussi à se qualifier. Il a également couru sept fois dans la Truck Series pour Bill McAnally et TKO Motorsports, et a obtenu deux top 5.
2002-2004Edit
En 2002, Gaughan et son père ont fait courir une équipe pour lui-même dans la Truck Series à temps plein. Il a conduit le camion n°62 sponsorisé par NAPA Auto Parts à deux victoires sur son chemin vers le titre de recrue de l’année. En 2003, il a conduit la Dodge n°62 sponsorisée par Orléans pour son père Michael, et il a gagné six fois, dont deux fois au Texas Motor Speedway, ce qui lui a permis de remporter quatre victoires consécutives sur ce circuit. Il a également détenu la tête des points pendant la plus grande partie de la saison, mais a terminé 4e dans les points après un accident dans la dernière course de la saison avec Marty Houston, un coéquipier d’un des rivaux de Gaughan pour le championnat, Ted Musgrave.
En 2004, Gaughan est passé à la Nextel Cup Series, conduisant la Dodge n° 77 sponsorisée par Eastman Kodak pour Penske-Jasper Racing. Il a terminé deuxième au classement de la recrue de l’année et 28e au classement final des points. Il termine la saison avec quatre Top 10, dont un Top 5 à Talladega Superspeedway, où il était en lice pour la victoire avant que Dale Earnhardt Jr. et plusieurs autres pilotes ne le relèguent à la quatrième place. Il est passé tout près d’une victoire à Glen, où il a mené un total de sept tours dans les 25 derniers tours. Il est ensuite parti en tête-à-queue à 19 tours de l’arrivée et a cassé une transmission, terminant 34e. Il est remplacé à la fin de la saison par Travis Kvapil, après que le propriétaire de l’équipe, Roger Penske, n’ait pas été satisfait des progrès de Gaughan dans ce sport.
2005-2020Edit
En 2005, il retourne en Truck Series, au volant de la Dodge Ram n° 77. Il termine 19e au classement final des points, avec 2 top 5 et 7 top 10. À partir de la course du 23 septembre au Las Vegas Motor Speedway, l’équipe commence à arborer une nouvelle livrée du South Point Casino dont son père, Michael, est le propriétaire.
En 2007, l’équipe South Point passe aux Chevrolet Silverados, où Gaughan retrouve le constructeur qu’il a conduit lors de ses efforts dans les championnats AutoZone West. En 2008, South Point Racing devait fusionner avec Wyler Racing pour former Wyler-Gaughan Racing, avec les Toyota n° 60 et n° 77. Mais l’accord est tombé à l’eau et SPR a été contraint de fermer, laissant Gaughan et 10-12 de ses équipiers sans équipe. Gaughan a signé pour piloter la Ford F-150 n°10 pour Circle Bar Racing lors de la saison 2008 du CTS. Il a obtenu cinq top ten et a terminé quinzième dans les points.
En 2009, Gaughan a conduit la Chevy n° 62 pour Rusty Wallace Racing dans la série Nationwide. En 2010, il a rejoint RWR, mais cette fois dans une Toyota, RWR ayant changé de constructeur à la fin de 2009. Il a également participé à la course de la Coupe de Phoenix en novembre pour TRG Motorsports, où il a terminé 43e après un accident dans le premier tour. En 2011, il est retourné en Camping World Truck Series pour piloter la Toyota n°62 de South Point pour Germain Racing tandis que Michael Annett le remplaçait chez RWR. Cependant, Gaughan est mécontent des performances en retrait de l’équipe et quitte l’équipe à la fin de la saison. En 2012, il rejoint Richard Childress Racing pour participer à 18 courses entre les Truck Series et les Nationwide Series, ainsi qu’à quatre courses de Sprint Cup Series dans la Chevrolet South Point Casino n°33. Les performances de Gaughan dans ses opportunités limitées ont été fortes, affichant quatre top 5 en 8 courses de camions, et cinq top 10 en 10 courses de Nationwide Series.
Gaughan est retourné en Truck Series à temps plein en 2013, pilotant la Chevrolet South Point n°62 pour Childress avec le chef d’équipe Shane Wilson. Après 77 tours menés, 10 top 5 et 13 top 10 dans les 22 courses de camions de cette saison, il a été annoncé que Gaughan et Wilson passeraient à la série Nationwide à temps plein pour RCR pour la saison 2014.
Gaughan a remporté sa première course en série Nationwide à Road America en juin 2014 après qu’Alex Tagliani soit tombé en panne d’essence avant le dernier avertissement. Après une bataille avec Chase Elliott, il a dépassé Elliott dans le dernier tour pour gagner la course. Il était très ému par sa victoire car il pilotait une voiture dédiée à son grand-père décédé, John Jackie Gaughan. Après cette victoire émouvante, Gaughan a poursuivi son succès en courant régulièrement à l’avant et en remportant le VisitMyrtleBeach.com 300 au Kentucky.
En 2015, Gaughan a concouru à temps plein dans la série Xfinity une fois de plus pour RCR. Il a également piloté la voiture Sprint Cup n°62 pour Premium Motorsports dans la plupart des courses de la série sans le soutien de RCR. Gaughan n’atteint pas le chemin de la victoire comme il l’avait fait la saison précédente, son meilleur résultat étant une deuxième place en Californie. Il terminera la saison Xfinity avec un record de carrière de 14 top 10.
En série Cup, après une 28e place pour commencer la saison à Atlanta, Gaughan n’a pas réussi à se qualifier avec Premium Motorsports à Martinsville, subissant son premier DNQ de l’année. Il n’a ensuite pas réussi à se qualifier pour cinq des six suivants, et a crevé un pneu et s’est écrasé lors de son seul départ dans cette période, à Talladega. Il s’est qualifié avec succès pour l’Autism Speaks 400 2015 et à nouveau pour Pocono, avant de subir deux autres DNQ au Michigan et à Sonoma. Il a tout de même fait partie du peloton à Daytona et a terminé 28e après avoir souffert d’un accélérateur coincé pendant plus de la moitié de la course. Avant le Kentucky, il a accepté de se séparer de Premium Motorsports.La saison 2016 marquerait la troisième saison de Gaughan sous le numéro 62 pour RCR. Gaughan, fort de ses records en carrière dans le top 5 (4), le top 10 (15) et la moyenne des arrivées (11,4), s’est qualifié pour la Chase des Xfinity Series. Gaughan a réussi à se qualifier pour le Round of 8 avec deux top 10 dans les 3 premières courses. Le Round of 8 a commencé avec de la malchance, car Gaughan a fait un tête-à-queue dans l’herbe lors de la première course du Round of 8 à Kansas, le laissant sous la ligne de coupe avec deux courses restantes.
Après des spéculations sur la retraite, Gaughan a annoncé qu’il reviendrait sur la n°62 de RCR en 2017. Gaughan a également annoncé qu’il participerait à son premier Daytona 500 depuis 2004, en pilotant pour Beard Motorsports. Il a terminé les 500 en 11e place, ce qui lui a valu des départs avec Beard lors des trois courses à plaques restrictives restantes de la Cup Series.
Gaughan a ensuite connu un premier trimestre lamentable de la saison Xfinity, avec de nombreuses défaillances mécaniques et plusieurs cas où il a été emporté dans des accidents. Le classement moyen de Gaughan en Xfinity après Talladega était inférieur à la 25e place. Gaughan est revenu dans la voiture de Coupe n°75 à Talladega, terminant 27ème. Il est retourné avec la n°75 pour le Coke Zero 400 à Daytona, où, bien qu’il ait été impliqué dans quelques accidents, il a pu terminer 7e. Il s’agissait de son premier top 10 de l’année, ainsi que de son premier top 10 et de son meilleur résultat en Cup depuis sa 6e place lors du Ford 400 de fin de saison à Homestead-Miami Speedway en 2004. Après la saison Xfinity 2017, Gaughan a annoncé que ce serait sa dernière saison complète en NASCAR, bien qu’il ait l’intention de continuer à courir à temps partiel pour Beard sur les superspeedways de la série Cup.
Lors de la 1000Bulbs.com 500 2019 à Talladega, Gaughan a couru jusqu’à la deuxième place et a mené pendant une fraction de seconde avant d’être recueilli dans une épave qui a envoyé sa voiture n° 62 dans un flip sur Kurt Busch et Matt DiBenedetto. Gaughan a terminé 27e et n’a pas été blessé dans l’accident. Le 21 décembre 2019, Gaughan a annoncé qu’il se retirait de la course après la saison 2020.
Le 9 février 2020, Gaughan fait partie du peloton à Daytona en affichant la deuxième vitesse de qualification la plus rapide de toutes les équipes non affrétées (188,945 mph ; 33e au classement général). Il a terminé 7e de la course, son meilleur résultat au Daytona 500. Gaughan s’est également classé parmi les dix premiers lors du Coke Zero Sugar 400. Lors de sa dernière course NASCAR, le YellaWood 500 à Talladega, il a terminé 35e après avoir été recueilli dans une épave de phase 2.