Brian Vickers
Premières annéesEdit
Vickers a commencé à courir en karting en 1994. Au cours des trois années suivantes, il a gagné quatre-vingts courses dans la World Karting Association, et a remporté trois championnats, dont celui de 1995 contre le triple vainqueur Mike Schwartz. En 1998, il est passé à la série Allison Legacy, et a remporté cinq courses au cours de la saison. Après avoir participé à la NASCAR Dodge Weekly Racing Series en 1999, il est passé à la USAR ProCup et a été nommé Rookie of the Year. Il a remporté deux courses en 2000. En 2001, il a remporté cinq autres courses et a terminé deuxième dans les points.
Vickers a fait ses débuts en Busch Series lors du GNC Live Well 250 à Milwaukee en 2001 dans la voiture n°29 ; appartenant à l’équipe BLV Motorsports de son père Clyde Vickers. Il s’est qualifié en trentième position et a terminé en trente-septième position après un accident. Vickers a participé à trois autres courses cette saison-là, sa meilleure place étant 25e en Caroline du Nord. En 2002, Vickers a commencé à courir en Busch Series dans la Dodge Intrepid n°40 de son père. Il a participé à vingt-et-une courses, concourant pour les honneurs de recrue de l’année ; son meilleur résultat a été la septième place dans le Hardee’s 250 à Richmond, son seul top 10 de la saison sur son chemin pour terminer trentième dans les points de la série.
2003Edit
En raison d’un manque de financement pour son équipe familiale, Vickers a été embauché pour remplacer Ricky Hendrick dans la Chevrolet n°5 sponsorisée par GMAC appartenant à Hendrick Motorsports. En 2003, Vickers a remporté trois courses et le championnat avec quatorze points d’avance sur David Green. Vickers a fait ses débuts en Cup lors de l’UAW-GM Quality 500 2003 à Charlotte, se qualifiant 20e et terminant 33e dans la Chevrolet n° 60 sponsorisée par Haas Automation. Il a participé à quatre autres courses cette saison-là dans la Chevy n° 25 sponsorisée par UAW/Delphi de Hendrick ; se qualifiant à chaque fois dans le Top 5, mais n’affichant qu’un seul Top 20.
2004Edit
En 2004, Vickers a couru la n°25 en Cup Series à plein temps en portant les sponsors de Ditech et GMAC. Il a remporté deux poles, a eu quatre Top 10 et a terminé troisième derrière Kasey Kahne et Brendan Gaughan pour le titre de Rookie of the Year.
2005Edit
En 2005, Vickers a remporté la course d’exhibition Nextel Open. Il était juste derrière Mike Bliss dans le dernier tour. Plutôt que de faire un mouvement pour contourner Bliss, Vickers a heurté l’arrière de la n°0, le faisant partir en vrille. Vickers a continué à gagner. Cela l’a qualifié pour le Nextel All-Star Challenge annuel, dans lequel il a terminé troisième. Vickers a terminé l’année au dix-septième rang des points de la Cup avec dix top 10, dont des courses de carrière au Pocono 500 et au Coca-Cola 600. Il est également revenu dans les Busch Series de manière limitée en 2005, et a terminé troisième à Watkins Glen avec la n°5. Il a piloté cinq autres courses dans la n°57.
2006Edit
Vickers a commencé la saison 2006 avec une septième place au Daytona 500. Il a ensuite terminé quinzième dans les points avec neuf top ten, dont une victoire à Talladega. Cependant, la saison a été entachée par des conflits au sein de Hendrick Motorsports. Le 25 juin, Vickers a annoncé qu’il allait quitter Hendrick et piloter pour la nouvelle équipe Red Bull en 2007. Dans l’UAW-Ford 500, Vickers était troisième lorsqu’il a heurté son coéquipier Jimmie Johnson dans le dernier tour, provoquant l’abandon de Johnson et de Dale Earnhardt Jr, le leader. Vickers a remporté sa première victoire. Johnson était furieux contre Vickers, et lui et son chef d’équipe Chad Knaus ont remis en question les motifs de Vickers pour le choc, ce qui a conduit Knaus à déclarer que Vickers avait « épuisé son talent » avant de détruire son coéquipier. En 2006, il a également remporté une course unique pour Hendrick dans la série Autozone West à Sonoma.
2007Edit
En 2007, Vickers a piloté la voiture no. 83 Toyota Camry sponsorisée par Red Bull pour la nouvelle équipe Red Bull, avec le chef d’équipe Doug Richert, en tant que coéquipier de A. J. Allmendinger.
Cette saison a mal commencé lorsque Vickers a souffert d’un pneu éclaté lors de sa course de qualification pour le Daytona 500 ; ce qui l’a empêché de se qualifier. La semaine suivante, l’équipe s’est cependant regroupée et a obtenu une dixième place lors de sa première sortie, l’Auto Club 500 en Californie, ce qui était par coïncidence le premier top 10 de Toyota en Cup Series. Deux semaines plus tard, Vickers a mené le premier tour de Toyota dans la série Cup à Atlanta.
Le 27 mai 2007, Vickers a donné à Toyota son tout premier top 5 dans le Coca-Cola 600. Toyota a apporté un nouveau moteur à Charlotte, et Vickers a montré son potentiel et en a surpris plus d’un en menant plus de soixante-dix tours de la course et en ayant la voiture dominante. Cependant, vers la fin de la course, la direction assistée du véhicule a commencé à tomber en panne, et a fini par cesser complètement de fonctionner. La chance de l’équipe a continué à décliner, car Vickers a bientôt crevé un pneu et a glissé dans le mur du quatrième virage. Immédiatement après que Vickers soit entré dans la voie des stands, l’attention a été attirée par des débris sur la piste, supposés provenir de sa voiture. Cela a été une grâce salvatrice, car cela a permis à la voiture n°83 de rester sur le tour de tête, mais en dehors du rythme et hors de la course pour la victoire. Richert a réussi à sauver la course grâce à sa stratégie des stands ; permettant à Vickers de marquer une cinquième place.
Tard dans la saison 2007, Richert a été licencié de l’équipe Red Bull et remplacé par Randy Cox, qui était auparavant employé dans l’équipe de recherche et développement de l’équipe Red Bull. Vickers a lutté pour le reste de la saison alors que l’équipe Red Bull commençait à se concentrer sur le développement de son programme Car of Tomorrow, qui allait commencer à concourir à plein temps la saison suivante. L’inattention qui en a résulté pour son programme « voiture actuelle » a sévèrement entravé les efforts de Vickers pendant les courses restantes de cette plateforme. Ce fut un autre problème dans une longue série pour toute l’organisation Red Bull, puisque Vickers a terminé trente-huitième dans les points et n’a pas réussi à se qualifier pour treize courses, tandis que son coéquipier Allmendinger a manqué dix-neuf courses et a terminé quarante-troisième. L’un des échecs de Vickers est dû à une disqualification du plateau de la Lenox Industrial Tools 300 de 2007, après que sa voiture ait échoué trois fois à l’inspection post-qualification.
2008Edit
En 2008, Vickers, avec son nouveau chef d’équipe Kevin Hamlin, s’est qualifié pour la cinquantième édition du Daytona 500 après avoir fait sa propre course dans le champ avec une onzième place dans le duel Gatorade. Il a ensuite fait les quatre courses suivantes avec une moyenne de vingt-et-unième place, y compris une neuvième place à Atlanta.
L’équipe de puits de Vickers a remporté le Pit Crew Challenge 2008 pendant le week-end All-Star. Vickers a continué le week-end suivant et a mené soixante et un tours dans le Coca-Cola 600 avant de perdre sa roue arrière gauche et de s’écraser à peu près à la moitié de la course. Vickers a ensuite enchaîné avec une 2e place à Pocono face à Kasey Kahne.
2009Edit
Pour la saison 2009, Vickers a eu un nouveau chef d’équipe : Ryan Pemberton. Il a été annoncé qu’il a récupéré un sponsor supplémentaire en Mighty Auto Parts.
La saison de Vickers a commencé par une controverse lors du Daytona 500. Dale Earnhardt Jr. a obtenu une course sur le backstretch à l’intérieur de Vickers, mais Vickers a bloqué. Earnhardt Jr. a heurté l’aile arrière gauche, ce qui a fait perdre la tête à Vickers et l’a envoyé dans le champ. Vickers a déclaré après la course qu’Earnhardt aurait dû avoir un drapeau noir. Earnhardt a déclaré plus tard qu’il ne savait pas que Vickers avait un tour de retard, et que les deux se battaient pour la position de Lucky Dog. Earnhardt a ensuite présenté ses excuses.
Vickers a remporté la pole pour l’Auto Club 500, mais a dû partir à l’arrière en raison d’un changement de moteur. Vickers a ensuite terminé 10e.
Vickers a couru dans le top 5 toute la journée lors du Kobalt Tools 500. Dans les derniers tours, Vickers poursuivait Kurt Busch pour la victoire, mais Robby Gordon a crevé un pneu pour faire sortir le drapeau jaune ; permettant à Jeff Gordon et Carl Edwards de rattraper Vickers au redémarrage. Vickers a terminé 5e.
Vickers a remporté sa deuxième pole de la saison pour le Crown Royal 400 à Richmond. Vickers terminera quinzième dans cette course.
Le 10 juin 2009, l’équipe Red Bull a effectué un arrêt au stand promotionnel à New York. Brian a tiré la Toyota Red Bull n°83 sur le côté de la route et l’équipe a changé quatre pneus à Times Square avec le trafic qui circulait toujours autour d’eux.
Vickers a remporté sa troisième pole de la saison pour le Lifelock 400 au Michigan. Vickers n’a jamais mené un tour dans la course et a terminé en neuvième position.
Vickers a remporté sa quatrième pole de la saison pour le Toyota/Save Mart 350 à Sonoma. Vickers a terminé seizième dans cette course.
Vickers a remporté sa cinquième pole de la saison pour le Lifelock.com 400 à Chicagoland. Vickers a terminé septième de la course.
Vickers a remporté sa sixième pole de la saison au Michigan. Il a également remporté la pole pour le Carfax 250. Dans la course Nationwide, lui et son ancien coéquipier Kyle Busch se disputaient âprement la tête de la course dans le dernier tour ; ce qui a permis à la recrue de NASCAR Brad Keselowski de les dépasser tous les deux pour la victoire. Après la course, Busch a confronté Vickers sur la route des stands en l’accusant de conduite brutale.
Le lendemain, Vickers a remporté le Carfax 400 depuis la pole pour sa deuxième victoire en carrière en Sprint Cup, la première de Red Bull et la première de Toyota au Michigan. Il l’a fait après avoir fait le pari de ne pas rentrer aux stands lors du dernier avertissement de la course. Au dernier redémarrage, Vickers était premier et Jimmie Johnson deuxième. Avec un peu plus de quarante tours à faire, Vickers est resté derrière Johnson la plupart du temps, en essayant d’économiser du carburant. Avec un peu plus de trois tours à faire, Johnson est tombé en panne de carburant, tandis que Vickers en avait à peine assez pour remporter la victoire. Cette victoire était également la première pour Red Bull Racing et la première pour le parrainage de Red Bull en NASCAR.
Deux jours après la victoire, Vickers a signé une extension de plusieurs années avec Red Bull.
Après avoir terminé septième dans le Chevy Rock and Roll 400 à Richmond, Vickers a décroché une place dans la Chase for the Sprint Cup 2009. Il a terminé à la douzième place du classement, son meilleur résultat à ce jour. Ses six poles en 2009 étaient en deuxième position derrière les sept de Mark Martin pour le plus grand nombre de poles de l’année.
2010Edit
Le 13 mai 2010, il a été annoncé que Vickers, qui avait obtenu trois top 10 dans les 11 premières courses, ne participerait pas à l’Autism Speaks 400 à Dover International Speedway en raison d’une condition médicale non divulguée, révélée plus tard comme étant des caillots de sang dans ses jambes et autour de ses poumons. Casey Mears est annoncé comme son remplaçant. Cela a mis fin à une série de 87 départs consécutifs, qui remontait à Atlanta en 2007. Vickers espérait courir une poignée de tours avant de céder la voiture à un pilote de relève afin de gagner des points, mais il n’a pas été autorisé médicalement.
Le 21 mai 2010, six jours après avoir été libéré d’un hôpital pour le problème de caillot sanguin susmentionné, il a été annoncé que Vickers manquerait le reste de la saison. Ses remplaçants étaient Casey Mears, Reed Sorenson, Mattias Ekstrom, Boris Said et Kasey Kahne. La saison 2010 abrégée de Vickers a consisté en trois top 10 en onze courses.
2011Edit
Vickers a été autorisé à courir en 2011. Sa saison a débuté dans le grand bain à Daytona, où il a terminé 31e. Une semaine plus tard, à Phoenix, il est à nouveau impliqué dans le big one lorsque Matt Kenseth et lui entrent en contact ; déclenchant un carambolage de 13 voitures. Vickers a été impliqué dans deux autres accrochages notables avec Kenseth lors des courses d’automne à Martinsville et Phoenix, ainsi que dans des accrochages avec Tony Stewart à Sonoma, Marcos Ambrose à Richmond et Jamie McMurray à Martinsville. Il a terminé l’année au 25e rang des points avec sept top 10. Après la fin de la saison, Red Bull a fermé son équipe de Cup Series, laissant Vickers sans pilote pour 2012. BK Racing a acheté les actifs et a offert à Vickers un tour pour 2012, mais il a refusé, laissant Vickers sur la touche.
2012Edit
Vickers a commencé la saison 2012 sans tour, mais il a été annoncé au début du mois de mars qu’il conduirait la Toyota n° 55 pour Michael Waltrip Racing aux deux courses de Bristol, Martinsville et Loudon, partageant le tour avec Mark Martin et Michael Waltrip. Lors de sa première course au volant de la n° 55, Vickers a dominé la première moitié de la course, menant pendant 125 tours. Il a finalement terminé 5e. Le 30 mars, Michael Waltrip Racing a annoncé que Vickers piloterait à Sonoma et Watkins Glen, ce qui porte son calendrier à huit courses avec la n° 55. Vickers a également piloté la Ferrari AF Corse-Waltrip n°61 de l’équipe dans la catégorie GTE-AM pour le Championnat du monde d’endurance de la FIA aux 6 Heures de Spa et aux 24 Heures du Mans. Vickers a annoncé lors de la course de Martinsville qu’il avait renouvelé son contrat avec MWR et qu’il participerait à 9 courses supplémentaires dans la voiture n° 55 l’année prochaine, partageant le volant avec Mark Martin (24) et Michael Waltrip (3). De plus, Vickers reviendra à temps plein dans la série Nationwide, en pilotant pour Joe Gibbs Racing.
2013Edit
Pour sa saison 2013, Vickers a réalisé de bonnes performances à Bristol. Sa deuxième sortie au volant de la n°55 à Martinsville n’a pas eu de chance. Il avait chuté dans les premiers tours et après avoir réparé sa voiture, il est revenu sur le tour de tête puis a fait un tête-à-queue. Après être revenu sur le tour de tête, il a dépassé Danica Patrick pour la 11e place dans le dernier tour de la course. Quelques secondes plus tard, il a été intentionnellement renversé par Kevin Harvick qui était en colère contre Vickers pour le contact précédent. En réponse, Vickers a heurté Harvick en entrant dans la voie des stands après la fin de la course ; il est sorti et les deux se sont brièvement disputés. Vickers a conduit la Toyota FedEx n°11 au Texas, au Kansas et à Richmond pour remplacer Denny Hamlin, blessé. Bien que Hamlin soit revenu à Talladega pour l’Aaron’s 499, Vickers l’a remplacé au 23e tour, bien qu’il ait finalement été recueilli dans The Big One moins de 15 tours après le changement.
A Sonoma, Vickers a démarré en 34e position dans sa 3e course pour MWR dans la Toyota n° 55. Il a mené 4 tours et avait une voiture de course très rapide, même s’il a dû partir à l’arrière du peloton parce que Jason Bowles avait qualifié la voiture alors que Vickers courait à Road America. Alors que ses coéquipiers de MWR, Martin Truex Jr et Clint Bowyer, ont fini dans le top 10, avec la victoire de Truex, Vickers a fini en 13e position.
Vickers a mené 63 tours dans la course de la série Nationwide au New Hampshire Motor Speedway mais a terminé deuxième derrière Kyle Busch. Ironiquement, le lendemain, Vickers a tenu tête à Busch pour remporter sa troisième course en carrière en Sprint Cup Series lors de la 301 Camping World RV Sales 2013 au New Hampshire, après avoir effectué un dépassement en fin de course sur Tony Stewart, et conservé la tête lors d’une arrivée sous le signe du vert et du blanc alors que Stewart tombait en panne de carburant. Pour Vickers, cela a brisé une série de 75 courses sans victoire (sans compter les courses qu’il avait manquées en 2010). Le 13 août 2013, Vickers est annoncé comme le pilote à plein temps de la n° 55 pour les saisons 2014 et 2015 ; le 19 août, il est annoncé qu’après la libération de Mark Martin pour remplacer Tony Stewart blessé, Vickers conduira la n° 55 lors de douze des treize dernières courses de la saison, l’exception étant Talladega, où Michael Waltrip conduira la voiture, comme prévu précédemment.
Après le Federated Auto Parts 400 début septembre, Vickers est déterminé comme étant l’un des pilotes impliqués dans une tentative de manipulation de la course afin que le coéquipier de Michael Waltrip Racing, Martin Truex Jr, gagne une place dans la Chase for the Sprint Cup. L’équipe a été condamnée à une amende record de 300 000 dollars et 50 points de championnat ont été déduits par voiture.
Le 14 octobre 2013, il a été annoncé que Vickers serait contraint de ne pas participer au reste de la saison en raison de la découverte d’un caillot de sang dans son mollet droit, un problème similaire à celui qui l’avait amené à ne pas participer à une grande partie de 2010 ; Elliott Sadler a remplacé Vickers dans la voiture de Sprint Cup n°. 55 de la Sprint Cup lors des quatre dernières courses de la saison.
2014Edit
En août 2013, Michael Waltrip Racing a annoncé que Vickers conduirait la n° 55 à temps plein à partir de 2014. Billy Scott a été nommé chef d’équipe de Vickers, ayant précédemment servi d’ingénieur principal de l’équipe n° 55 au cours des deux dernières saisons. Le meilleur résultat de l’année de Vickers a été une 2e place au Coke Zero 400 de Daytona lorsque la pluie s’est invitée et que Vickers a manqué un énorme carambolage de 25 voitures et une 4e place au Texas lorsqu’il a pris deux pneus lors du dernier arrêt.
2015Edit
Le 15 décembre 2014, il a été annoncé que Vickers manquerait une partie de la saison 2015 en raison de problèmes de santé. Vickers a déclaré que son corps avait rejeté un patch artificiel qui avait été inséré en 2010 pour réparer un trou dans son cœur. Il a subi une chirurgie corrective en décembre pour réparer le trou qui a été un succès, et a déclaré qu’il aurait besoin de temps pour le repos et la réhabilitation. Vickers a laissé entendre en janvier qu’il ne manquerait que quelques courses. Le 21 janvier 2015, il a été annoncé que Vickers avait été médicalement autorisé à revenir à la course en mars, avec ses débuts dans la saison attendus au Las Vegas Motor Speedway le 8 mars. Il a également été annoncé que la NASCAR lui avait accordé une dérogation pour le rendre éligible à la Chase pour le championnat de la Sprint Cup s’il se qualifie.
Les remplaçants de Vickers dans la 55 étaient le patron de l’équipe Michael Waltrip et le pilote d’essai de MWR Brett Moffitt. Avant l’Auto Club 400 2015, il a été annoncé que Vickers serait à nouveau mis sur la touche à cause de nouveaux caillots sanguins. Pendant que Vickers est sur la touche, son sponsor sur la voiture 55 sera Janssen Pharmaceutica et leur marque de Xarelto. Son remplaçant sera à nouveau Moffitt. La même semaine, Vickers a également annoncé qu’il prendrait des médicaments anticoagulants et ne pourrait pas courir pendant au moins trois mois. Le 28 avril, MWR a annoncé que David Ragan piloterait la 55 pour le reste de la saison. Vickers n’a pas couru une autre course pour le reste de 2015.
Avec son avenir de course incertain, Vickers a rejoint NASCAR sur NBC en tant qu’analyste et a travaillé sur certaines courses de Sprint Cup sur le réseau pendant la saison.
2016Edit
En 2016, Stewart-Haas Racing a embauché Vickers comme pilote intérimaire de sa Chevrolet SS n°14 pour tous les événements de la série NASCAR Sprint Cup avec tous les sponsors à l’exception de Bass Pro Shops (pour lequel Ty Dillon a été embauché) après que Tony Stewart ait été blessé dans un accident de rail de sable. Le meilleur résultat de la saison de Vickers est une 7e place à Martinsville pour la course STP 500.