Bristol Marunde prêt pour une seconde chance après que le casting de TUF 16 ait été exilé de l’UFC

The Ultimate Fighter 16 restera dans l’infamie pour un certain nombre de raisons.

La saison n’a jamais décollé en termes d’audience avec un terrible créneau horaire le vendredi soir et a fini avec certains des chiffres les plus bas de l’histoire de la téléréalité de longue date. Ajoutez à cela que la seule tension sérieuse au cours de la saison était entre l’entraîneur Roy Nelson et le président de l’UFC Dana White, et dans l’ensemble, c’était un effort médiocre au mieux.

Les combattants de l’émission ont également été critiqués pour ce que White croyait être des performances médiocres. Lorsque la saison s’est terminée, seuls quatre combattants ont reçu l’appel pour revenir à l’UFC, y compris les deux finalistes-Colton Smith et Mike Ricci.

Le concurrent vétéran Bristol Marunde était triste que sa saison ait fini par être le mouton noir de la famille The Ultimate Fighter, et après avoir sacrifié tant de choses pour arriver à l’émission, ne pas même participer à la finale était déchirant.

« C’était vraiment décevant », a déclaré Marunde à Bleacher Report jeudi. « Je vais vous dire que c’était dur de recevoir finalement cette nouvelle que vous ne vous battez pas en finale. C’était un coup dur parce que j’ai passé beaucoup de temps dans cette émission. Je ne l’ai pas fait pour participer à une émission de télé-réalité. Je ne l’ai pas fait pour être loin de ma famille pendant sept semaines et tout ça pour essayer de devenir célèbre. J’ai fait cette émission dans le but précis d’obtenir un combat dans l’UFC. Ne pas avoir cette chance a été dévastateur.

« Honnêtement, je me suis même demandé si je devais continuer à me battre. Parce que j’ai participé à The Ultimate Fighter et je n’ai toujours pas eu la chance de combattre dans l’UFC. J’ai fait ce qu’ils m’ont dit de faire. J’ai juste lancé des bombes et essayé de finir les combats et de les rendre excitants, et je n’ai même pas utilisé une très bonne stratégie. »

Marunde a été éliminé lors des matchs de quart de finale, puis n’a jamais reçu l’appel pour revenir à l’UFC après la fin du tournage de l’émission. En regardant en arrière sur l’expérience, Marunde n’est pas sûr si sa saison a jamais été donné le coup de pouce dont il avait besoin pour obtenir toute sorte d’exposition sérieuse.

« C’était décevant. Il était évident qu’ils n’ont pas mis beaucoup de choses derrière elle », a déclaré Marunde. « Dès le début, c’était bâclé. Ils ne voulaient pas du créneau de 22 heures le vendredi soir sur FX. On fait les frais d’une mauvaise planification et de tout le reste. C’était frustrant et nous l’avons ressenti. »

Marunde dit qu’il a également ressenti l’impact des mots brandis par White envers le casting au cours de la saison. Il a changé son style de combat pour s’adapter aux souhaits du patron, mais ce n’était toujours pas suffisant pour obtenir une autre chance dans l’UFC.

Tout a changé mercredi dernier lorsqu’il a vu le numéro de l’entremetteur de l’UFC Joe Silva apparaître sur son afficheur alors qu’il conduisait. Quelques instants plus tard, il s’est vu proposer un combat contre Clint Hester lors de la finale de The Ultimate Fighter 17 ce samedi soir.

Bien que Marunde ait participé à la saison précédente, il considère ce combat comme sa chance de gagner une place sur le roster de l’UFC. C’est la chance qu’il n’a pas eue pendant The Ultimate Fighter 16, et il ne compte pas la gâcher.

« C’est en quelque sorte une seconde chance. L’appel à combattre dans cette finale, c’était définitivement une bénédiction », a déclaré Marunde. « Je veux vraiment aller ici, je veux être calme, je veux être détendu et me battre à ma capacité. Surtout, je veux en profiter.

« Parce que je peux me battre dans l’UFC et je fais ce que des millions de personnes veulent faire ou rêvent ou fantasment, et je peux le faire. Je vais en profiter. Chaque minute. »

Damon Martin est un chroniqueur vedette pour Bleacher Report, et toutes les citations ont été obtenues de première main, sauf indication contraire.