Bronwyn Bishop
Ayant formé l’ambition de devenir une femme politique, elle a rejoint le Parti libéral à l’âge de 17 ans.
Très impliquée dans la politique organisée, Bishop a rejoint les jeunes libéraux de Killara en 1961 et au cours de son association avec cette branche, elle est devenue vice-présidente. Elle devient pour la première fois titulaire d’un poste au sein du Parti libéral en 1973 en tant que présidente de la branche de Balmoral et est ensuite élue présidente du comité du congrès du Parti libéral de 1981 à 1985 et première femme présidente des libéraux de Nouvelle-Galles du Sud de 1985 à 1987.
Sénateur (1987-1994)Edit
Lors des élections fédérales de 1987, Bishop est élue au Sénat en cinquième position sur le ticket de la Coalition en Nouvelle-Galles du Sud. Elle a effectivement remplacé à parts égales Sir John Carrick, qui se retirait de la politique. Elle est la deuxième femme à siéger au Sénat de la Nouvelle-Galles du Sud, et la première à être élue par le peuple ; Sue West avait été nommée à un poste vacant quelques mois plus tôt, mais n’avait pas réussi à conserver son siège. Mme Bishop a été élevée au rang de ministre fantôme par Andrew Peacock en 1989, en tant que ministre fantôme de l’administration publique, des affaires fédérales et du gouvernement local (1989-1990). Elle s’est montrée agressive dans les débats avec le parti travailliste australien, notamment avec le ministre des affaires étrangères Gareth Evans, qui, lors d’un débat en 1992, s’est exclamé devant l’assemblée : « Je me souviens de l’échange que j’ai entendu récemment au Parlement, lorsque quelqu’un a dit : « Pourquoi tant de gens ont une aversion immédiate pour le sénateur Bishop ?’, à quoi la réponse a été : ‘Il gagne du temps’. »
Déménagement à la Chambre des représentantsModification
Après que la Coalition ait perdu les élections de 1993, les spéculations ont commencé à s’accumuler sur l’avenir de John Hewson en tant que chef du Parti libéral. À partir de ce moment et jusqu’au début de 1994, une série de sondages d’opinion a montré que Bishop était parmi les politiciens les plus populaires du pays. Elle devançait constamment Hewson comme chef libéral préféré, et un sondage de février 1994 lui donnait une avance de 13 points comme premier ministre préféré par rapport à Paul Keating.
Peu après les élections de 1993, Jim Carlton, le député libéral de Mackellar, a démissionné. Dans un geste largement perçu comme favorisant ses ambitions de leadership, Bishop démissionne du Sénat le 24 février 1994 pour se présenter à l’élection partielle qui s’ensuit pour le siège libéral sûr. Bien qu’elle ait été confortablement élue, son projet de contestation du leadership de Hewson a connu un revers lorsqu’elle n’a pas obtenu les résultats escomptés face à l’auteur et cinéaste Bob Ellis, qui s’est présenté comme indépendant à l’élection partielle. Lorsque Hewson a appelé à un concours pour la direction du Parti libéral en 1994, Bishop a choisi de ne pas se présenter comme candidate, et Alexander Downer a contesté avec succès la direction du parti.
Avant son éviction par Downer, Hewson a ramené Bishop au frontbench, car elle avait refusé un poste de frontbench de sa part l’année précédente. Hewson l’a nommée ministre fantôme de la stratégie urbaine et régionale.
Lorsque Downer est devenu leader, Bishop est devenue ministre fantôme de la santé, un poste important, mais a suscité la controverse dès son premier jour en fonction en annonçant son soutien à la publicité pour le tabac, suscitant des critiques à la fois de l’Australian Medical Association et de son propre parti, qui a soutenu la législation du gouvernement Keating visant à interdire la publicité pour le tabac en 1992. Ses remarques ont été attaquées par le président de l’AMA de l’époque et futur député libéral du siège voisin de Bradfield, Brendan Nelson, qui a déclaré que : « Mme Bishop a beaucoup à apprendre sur la santé… il y a maintenant plus de 50 000 recherches et documents médicaux qui soutiennent l’idée que le tabagisme est nocif pour les humains. » Bishop a été écartée de la Santé et transférée à la Privatisation et aux Relations entre le Commonwealth et l’État (1995-1996).
Gouvernement Howard (1996-2007)Edit
Lorsque les libéraux sont revenus au gouvernement en 1996, le Premier ministre John Howard a nommé Bishop ministre dans les portefeuilles juniors. Elle fut la première femme libérale de Nouvelle-Galles du Sud à devenir ministre. Elle a été ministre de l’industrie, des sciences et du personnel de la défense du 11 mars 1996 au 21 octobre 1998 et ministre des soins aux personnes âgées du 21 octobre 1998 au 26 novembre 2001. C’est à ce poste qu’elle a connu son plus grand scandale, la controverse des bains de kérosène en 2000. La révélation que certains résidents de la maison de retraite privée Riverside de Melbourne avaient souffert d’ampoules après avoir été baignés dans une faible solution de kérosène pour soigner la gale a provoqué un tollé national sur les normes de soins maintenues par le ministère de Bishop. Elle a été écartée du ministère après les élections de 2001. Le 1er janvier 2001, Mme Bishop a reçu la médaille du centenaire « pour les services rendus à la société australienne par le parlement et le gouvernement ». En 2004, elle a fait campagne pour succéder à Neil Andrew en tant que président de la Chambre, mais n’a pas réussi.
Monarchiste affirmée, Bishop, avec ses collègues ministres Nick Minchin et Tony Abbott, a soutenu la campagne du « Non » menant à l’échec du référendum républicain de 1999 et a parlé à une occasion aux Australiens pour la monarchie constitutionnelle, mettant en garde contre les « sept mythes mortels du débat républicain ». Le 17 juillet 1991, en réponse au débat tristement célèbre de l’émission télévisée Midday de Nine Network avec l’animateur Ray Martin, qui débattait de la question de savoir si l’Australie devait rester une monarchie constitutionnelle, dans un débat télévisé en direct avec la chanteuse Normie Rowe et l’animateur radio Ron Casey, qui s’est terminé par une bagarre physique, Bishop a publié un communiqué de presse qui disait : « C’était peut-être le grand midi dans l’émission de midi lorsque Ron Casey s’en est pris à Normie Rowe, mais ce comportement montre à quel point le débat sur la monarchie est devenu divisé. Non content de voir le pays à genoux en raison de la récession, le Parti travailliste doit se réjouir de diviser la communauté sur une question qui n’a absolument aucune pertinence politique. »
En août 2005, Bishop a demandé que le foulard musulman soit interdit dans les écoles publiques, une opinion également exprimée par une autre éminente arrière-ban libérale, Sophie Mirabella. Cependant, le Premier ministre, John Howard, a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec ce point de vue car une interdiction ne serait pas pratique. En novembre 2005, Mme Bishop s’est déclarée « opposée au port du foulard musulman, lorsqu’il ne fait pas partie de l’uniforme scolaire. C’est parce que, dans la plupart des cas, le foulard est porté comme un signe de défi et de différence entre les étudiants non-musulmans et musulmans », puis elle a ajouté qu’elle « ne croit pas qu’une interdiction de la calotte juive soit nécessaire, car les personnes de confession juive n’ont pas utilisé la calotte comme un moyen de faire campagne contre la culture, les lois et le mode de vie australiens. »
Le 21 janvier 2006, lors d’une convention des jeunes libéraux à Sydney, Bishop a déclaré son intention de présenter un projet de loi d’initiative parlementaire visant à faire de la « destruction ou de la violation » du drapeau australien un délit fédéral. Peu avant que le gouvernement Howard ne perde le pouvoir, Mme Bishop a dirigé le comité permanent de la Chambre des représentants sur la famille et les services sociaux, et a publié le rapport « The winnable war on drugs : L’impact de la consommation de drogues illicites sur les familles ». Le rapport critiquait vivement la minimisation des dommages et suggérait l’adoption obligatoire des enfants de moins de 5 ans dont les parents étaient connus pour leur consommation de drogues. Le rapport a été largement critiqué par une série d’organisations telles que Family Drug Support, les démocrates australiens et l’Australian Drug Foundation pour son manque de preuves, son orientation idéologique et son potentiel à causer des dommages massifs à l’Australie.
En 2006, à la suite d’un incident de brûlage de drapeau lors des émeutes de Cronulla en 2005 et d’une exposition de drapeaux brûlés par un artiste de Melbourne, Bishop a présenté le projet de loi 2006 sur la protection du drapeau national australien (profanation du drapeau). Ce projet de loi visait à ériger en infraction pénale la destruction ou la mutilation volontaire du drapeau dans des circonstances où une personne raisonnable pourrait déduire que la destruction ou la mutilation vise à exprimer publiquement le mépris ou le manque de respect pour le drapeau ou la nation australienne. Le projet de loi a reçu une deuxième lecture mais est ensuite devenu caduc et n’a pas été voté à la Chambre des représentants.
Opposition (2007-2013)Edit
Lors des élections fédérales de 2007, Bishop a été réélue à son siège avec un swing primaire de 0,62 point et un swing préférentiel de 3,04 points de deux partis contre elle sur des frontières légèrement redistribuées. Après sa nomination en tant que leader libéral, Brendan Nelson a nommé Bishop au portefeuille du ministère fantôme des Anciens combattants.
Nelson ramenant Bishop sur le frontbench contrastait avec leur conflit passé en 1994 lorsque Bishop, en tant que ministre fantôme de la Santé, avait défendu la publicité pour le tabac, ce qui était contraire à la position prise par Nelson, alors président de l’Australian Medical Association (AMA).
Cependant, après l’élection de Malcolm Turnbull à la tête du Parti libéral, elle a été écartée de ce portefeuille, pour retourner à l’arrière-ban. Malgré les spéculations selon lesquelles elle serait contestée pour la présélection dans son siège de Mackellar pour les prochaines élections, cela ne s’est pas produit et elle a réaffirmé plus tard son intention de se présenter aux prochaines élections. Le 5 mai 2009, Mme Bishop a critiqué le leadership de M. Turnbull, déclarant : « Malcolm semble avoir été fort au début, mais maintenant il s’est ramolli. » Cependant, avec la perte de la direction du parti par Turnbull et l’élection de Tony Abbott comme son successeur, le 8 décembre 2009, Bishop a été nommé ministre fantôme des personnes âgées. Bishop a été réélu lors des élections de 2010 et a été nommé au ministère fantôme extérieur en tant que ministre spécial d’État fantôme et ministre fantôme des personnes âgées.
Président de la Chambre (2013-2015)Edit
Après la victoire de la Coalition aux élections fédérales du 7 septembre 2013, Tony Abbott a annoncé que Bishop était le candidat de la Coalition au poste de prochain président de la Chambre des représentants australienne. Bishop a été élue à la présidence le 12 novembre 2013. Elle était la troisième femme, et la première femme non travailliste, à occuper ce poste. Elle est également la première ancienne sénatrice à devenir présidente de la chambre basse. Elle a opté pour ne pas porter l’ensemble de la tenue traditionnelle du président comme son prédécesseur Peter Slipper, continuant au contraire à porter une tenue de travail ordinaire.
En octobre 2014, Bishop est devenue la femme ayant la plus longue durée de service dans l’histoire du Parlement australien, dépassant le record de 27 ans et 3 mois détenu précédemment par Kathy Sullivan. En novembre 2014, Bishop a perdu sa candidature à la présidence de l’Union interparlementaire.
Bishop a reçu d’importantes critiques pour son esprit partisan et ses affirmations de partialité en tant que speaker. Le rôle de l’orateur est nominalement non partisan. Au cours de son mandat à la présidence, Bishop a éjecté les députés travaillistes de la Chambre 393 fois, mais les députés de la Coalition seulement sept fois.
Polémique sur les dépenses et démissionEdit
À la mi-juillet 2015, Bishop a été mêlée au scandale des dépenses « Choppergate » entourant son utilisation des droits de voyage parlementaire, qui a finalement conduit à sa démission en tant que présidente. Il était apparu qu’elle avait affrété des vols en hélicoptère de Melbourne à Geelong et retour pour assister à une collecte de fonds du Parti libéral de l’État le 5 novembre 2014. Le coût des vols s’élevait à 5 227,27 dollars pour un trajet qui prend généralement une heure aller-retour par la route. Mme Bishop a refusé de démissionner à cause de cette demande de remboursement de frais, la qualifiant d' »erreur de jugement », tout en se disant déçue que la controverse soit devenue une distraction pour l’opposition et ses politiques. Cependant, elle a accepté de rembourser la somme du vol en hélicoptère plus une pénalité de 1 307 $.
La controverse a été alimentée par d’autres révélations de dépenses de voyages. En 2014, Mme Bishop et quatre délégués parlementaires ont dépensé 88 084 dollars pour un voyage de deux semaines en Europe dans le cadre de sa candidature à la présidence de l’Union interparlementaire, dont près de 1 000 dollars par jour en limousines privées. Bishop a également encouru des frais de plus de 3 300 $ pour des dépenses de voiture afin d’assister à l’opéra et à d’autres événements artistiques de 2010 à 2013 et 800 $ pour des vols pour le mariage de Sophie Mirabella à Albury.
En réponse à la controverse, Tony Abbott a déclaré que Bishop était en ce qu’il appelle une « probation », qualifiant son comportement de « hors limite », tout en maintenant sa confiance dans le président de la Chambre. Une transcription des commentaires de Tony Abbott appelant le Premier ministre Julia Gillard à faire démissionner Peter Slipper suite au scandale des frais de déplacement a également été retirée du site Internet du Parti libéral. Le 31 juillet, Tony Abbott a annoncé que le ministère des Finances examinerait toutes les dépenses réclamées par Bishop au cours des dix dernières années, y compris les 800 000 dollars réclamés en 2014.
Cédant à la pression politique, Bishop a démissionné du poste de président le 2 août 2015 et est passé au backbench. Les commentateurs ont noté que le Premier ministre Abbott aurait dû faire face à la probabilité qu' »un nombre important de députés du gouvernement ne la soutiennent pas dans une motion de défiance. »
Bien qu’il ait été initialement spéculé que la députée de 73 ans quitterait le parlement lors des élections fédérales de 2016, Bishop a annoncé en décembre 2015 son intention de se représenter dans son siège de Mackellar, affirmant qu’elle avait été « exonérée » du scandale des dépenses « Choppergate », et que la « menace terroriste » l’avait convaincue qu’elle devait rester au Parlement. Le soutien des sections libérales locales de son siège a été « ébranlé » après les révélations selon lesquelles elle a voté pour Malcolm Turnbull lors de la course à la direction du parti en septembre 2015, avant de faire pression, sans succès, sur des libéraux de haut rang pour obtenir un ministère dans le gouvernement Turnbull, une accusation confirmée par un ministre mais démentie par Mme Bishop. Lors des contestations pour la présélection, le candidat Walter Villatora a été soutenu par Mike Baird et Tony Abbott pour remplacer Bishop, et l’ancien joueur wallaby Bill Calcraft a été soutenu par Alan Jones. Bishop a finalement été battu par Jason Falinski par 51 voix contre 39. Falinski a conservé Mackellar pour les libéraux lors de l’élection de 2016.
Bishop a remboursé plus de 6 700 dollars après une enquête sur ses finances, mais n’a pas donné au ministère des Finances suffisamment d’informations sur ses engagements pour qu’ils puissent déterminer s’il s’agissait d’une utilisation légitime des fonds des contribuables ou non. Elle a déclaré qu’elle ne coopérerait plus à l’examen après son retrait du parlement. Bishop avait fourni des déclarations pour les exercices 2005-06, 2006-07 et 2013-14.