Bruce Baumgartner

Baumgartner est né à Haledon, dans le New Jersey. Il est l’un des lutteurs américains les plus accomplis de tous les temps, remportant 4 médailles olympiques (2-or, 1-argent, 1-bronze), 9 médailles de championnat du monde (3-or, 3-argent, 3-bronze) et 4 médailles panaméricaines (3-or, 1-argent,) ; il a également remporté 12 médailles de coupe du monde (7-or, 5-argent), un titre NCAA (et 2 accessits), 4 titres de festival olympique, 2 titres nationaux AAU et un titre national junior.

Au cours du lycée, Baumgartner a excellé dans l’équipe de lutte, obtenant un score de 23-0, mais a été battu lors du match de championnat de l’État du NJ. Pendant la saison morte, il a lancé le poids et le disque dans l’équipe d’athlétisme, établissant plusieurs records au lancer du poids. Baumgartner a participé quatre fois aux Jeux olympiques et possède quatre médailles olympiques : deux d’or, une d’argent et une de bronze. Il est titulaire d’une licence en éducation de l’Indiana State University à Terre Haute, IN, où il a participé à des compétitions universitaires pendant 4 ans. Il s’est fréquemment entraîné aux côtés de Kurt Thomas, le gymnaste olympique. Pendant sa carrière universitaire, il a terminé deuxième aux championnats nationaux en deuxième et en première année, et a été champion national NCAA en 1982 en dernière année, terminant une saison sans défaite de 44-0. Son record collégial est de 134-12 avec 73 chutes. En 1995, il a reçu le prix James E. Sullivan de l’Amateur Athletic Union en tant qu’athlète amateur exceptionnel aux États-Unis. Il était parrainé par le New York Athletic Club. Baumgartner a fréquenté la Manchester Regional High School à Haledon, dans le New Jersey.

Baumgartner s’est classé parmi les meilleurs lutteurs libres super-lourds pendant plus d’une décennie. Il a remporté sa première médaille de championnat du monde, un bronze, en 1983 ; il a remporté le championnat du monde à Los Angeles. Il confirme son statut auprès des lutteurs du bloc communiste (Europe de l’Est) en s’imposant en 1986, décrochant le premier de ses trois titres mondiaux.

Lors de sa deuxième finale olympique à Séoul, il prend l’argent, derrière le Géorgien David Gobejishvili. Quatre ans plus tard, en 1992, il remporte la revanche à Barcelone, en route vers une deuxième médaille d’or olympique. Après avoir remporté des titres mondiaux en 1993 et 1995, Baumgartner était favori pour remporter sa troisième médaille d’or à Atlanta, mais une défaite contre le Russe Andrey Shumilin lui a laissé une médaille de bronze.