Buddy Holly
Charles Hardin Holley est né le 7 septembre 1936 à Lubbock, Texas, États-Unis. Il était l’un des quatre enfants issus du mariage de Lawrence et Ella. La famille Holley s’était installée à Lubbock pour trouver du travail dans l’industrie du coton. Le père de famille a occupé divers emplois, dont ceux de charpentier, cuisinier et tailleur. Au début des années 1950, il a lancé une petite entreprise de construction avec le capital économisé. Ses quatre fils ont travaillé dans l’entreprise familiale. La famille Holley avait une grande dévotion pour jouer et écouter de la musique, en particulier le blues, le folk et le country.
Little Charles a appris très tôt à jouer du violon, du banjo, de la mandoline, du piano et de la guitare. Ses capacités vocales ont été développées lors d’un concours de chant, alors qu’il n’avait que cinq ans. C’est précisément à cet âge qu’il monte pour la première fois sur scène, en chantant avec ses frères Larry et Travis (âgés respectivement de seize et quatorze ans), la chanson « Down the River of Memories », dans laquelle les frères ont gagné cinq dollars. Sa famille l’a toujours appelé Buddy, d’où son nom de scène.
Lorsque Holly entre au collège J.T. Hutchinson, il se lie d’amitié avec Bob Montgomery, avec qui il partage des genres communs comme la country et le blues, et ils passent des nuits blanches à écouter des stations qui diffusent des chansons dans les genres qu’ils aiment. En 1953, Holly et Montgomery ont commencé à jouer dans des fêtes de lycée.
Leurs premiers enregistrementsEdit
Le premier enregistrement connu de Holly, produit en 1949, était une version de la chanson « My Two Timin’ Woman » sur un enregistreur à fil, emprunté à un ami qui travaillait dans un magasin de musique.
Trois ans plus tard, Holly avec Bob Montgomery enregistre les chansons « I’ll Just Pretend » et « Take These Shackles from my Heart », toujours dans la même maison et sur un enregistreur à fil, mais cette fois avec Montgomery à la mandoline. Ces enregistrements ont ensuite été transférés sur des disques d’acétate. Le premier enregistrement de Holly, plus ces deux-là et d’autres enregistrements, peuvent être entendus sur le premier CD du coffret Not Fade Away : The Complete Studio Recordings and More.
Jouer pour KDAVEdit
Il a commencé à jouer avec Jack Neal en septembre 1953, sur la radio KDAV dans la ville natale de Holly, Lubbock. Le disc-jockey Hipockets Duncan a proposé à des musiciens locaux de jouer en direct pour la station de radio. Au cours de la Sunday Party, le duo Buddy et Jack a interprété ses enregistrements « I Saw the Moon Cry Last Night » et « I Heard the Lord Callin’ Forma Me » ; ces enregistrements ont ensuite été enregistrés sur des disques acétates en novembre 1953. Sur ces enregistrements, Neal chante et joue de la guitare et Holly joue de la guitare rythmique. Duncan a suggéré qu’ils cherchent un bassiste ; dans leur recherche, ils ont contacté Larry Welborn. Peu après, en 1954, Jack Neal se marie et est remplacé par Bob Montgomery, formant ainsi le duo Buddy et Bob. Au cours des années qui ont suivi, Buddy a fait partie de plusieurs groupes, et a donné des concerts pour des écoles, des fêtes d’adolescents, des événements religieux et des émissions en direct pour les publicités de KDAV.
En 1954, Buddy Holly, Bob Montgomery et Larry Trio se sont rendus aux studios d’enregistrement Nesman à Wichita Falls. Entre 1954 et 1955, ils enregistrent à nouveau, mais cette fois, la formation est composée de : Holly, Montgomery, Trio, Jerry Allison, Don Guess et Sonny Curtis. Ils ont fait cinq sessions dans ce même studio de Wichita Falls, pour enregistrer les chansons « I Gambled my Heart », « Flower of my Heart », « Soft Place in my Heart », « Door to my Heart » et « Gotta Get You Near Me Blues ». Le 7 juin 1955, il retourne en studio, mais seulement avec Montgomery et le Trio, enregistrant « You and I Are Through » (peut-être enregistré dans l’intention de l’inclure sur la face B d’un single), et « Down the Line », cette dernière chanson étant la première composition entre Norman Petty, Holly et Montgomery. En juillet, ils enregistrent « Baby Let’s Play House », ainsi qu’une nouvelle version de « Down the Line ». Ils retournent ensuite en studio pour enregistrer les chansons de Curtis, « I Gambled My Heart », « I’ll Miss My Heart », « This Bottle » et « Queen of the Ballroom », une chanson de Don Guess. Les deux dernières chansons restent inédites. Ce n’est qu’en 2008 que « Queen of the Ballroom » apparaît sur Not Fade Away : The Complete Studio Recordings and More.
Holly et Montgomery s’intéressaient initialement à la musique country, mais cet intérêt a changé lorsqu’ils ont vu Elvis Presley pour la première fois dans leur ville natale en 1955. A la fin du spectacle, Holly est allé directement dans la loge de Presley et s’est lié d’amitié avec lui. En raison de cette amitié, Presley a invité le duo à être ses musiciens d’ouverture. Buddy Holly et Bob Montgomery font donc la première partie de Presley le 13 février au Fair Park Coliseum de Lubbock. Ils ont joué un spectacle au même endroit le 14 octobre, Holly a joué avec Bob Montgomery et Larry Welborn pour Bill Haley et Jimmy Snow. Le 15 octobre, ils jouent à nouveau pour Presley, cette fois au Fair Park Coliseum. Holly, Montgomery et Welborn étaient en tête d’affiche pour Marty Robbins au Colisée de Fair Park. Plus tard, ils avaient également joué pour Carl Perkins et Johnny Cash.
Enregistrements avec DeccaEdit
Alors que le trio Buddy Holly, Bob Montgomery et Larry Trio donnait des spectacles dans la région de Lubbock, Nashville, un recruteur de Decca Records nommé Eddie Crandall assista par hasard à l’un des concerts, et fut frappé par ce qu’il entendit. Il a demandé au groupe de lui envoyer quelques démos. Ils enregistrent rapidement dans la seconde moitié de 1955, aux studios Nesman à Wichita Falls, quelques acétates avec les chansons « Baby Won’t You Come out Tonight » (connue sous le nom de « Moonlight Baby »), « Don’t Come Back Knockin' », « I Guess I was Just a Fool » et « Love Me », avec Holly, Don Guess et Jerry Allison dans la session. Les garçons ont présenté leurs chansons à Decca, les dirigeants de la compagnie ont été surpris et ont demandé à signer un contrat avec eux. Le label cherchait un rival à Presley.
Cependant, cette formation s’est séparée car Larry Trio terminait ses études. A la recherche d’un remplaçant, Holly a contacté le contrebassiste Joe B. Mauldin. Holly a acheté sa Fender Stratocaster pour environ 600 dollars. Mais Nashville voulait que ses musiciens de session participent aux enregistrements, et a demandé à Holly de ne pas jouer de sa guitare. Ainsi, Grady Martin joue de la guitare rythmique, Sonny de la guitare solo, Don Guess de la basse et Doug Kirkham de la batterie. Ce line-up enregistre les chansons « Love Me », « Don’t Come Back Knockin' », « Blue Days, Black Nights » et « Midnight Shift », entre 7 et 10 heures du matin, lors de la session d’enregistrement du 26 janvier 1956, sous la production d’Owen Bradley. La session s’est déroulée dans une atmosphère tendue, le groupe n’ayant pas une liberté totale dans le studio. Les garçons n’étaient pas satisfaits du produit final. Néanmoins, ils sortent « Blue Days, Black Nights », le premier single sort le 16 avril 1956, et en quelques mois, il se serait vendu à 19.000 exemplaires. Lorsqu’il signe le contrat en février 1956, son nom de famille est accidentellement orthographié sans le e, ce qui donne « Buddy Holly », nom que le musicien décide d’adopter à des fins artistiques.
Le 22 juillet 1956, ils enregistrent les chansons : « Rock Around with Ollie Vee », « Changing all Those Changes », « Girl on my Mind », « Ting-A-Ling » et une version de « That’ll Be The Day ». Owen Bradley considérait « That’ll Be The Day » comme la pire chanson qu’il ait jamais entendue et, par conséquent, aucune des chansons de cette session n’a été publiée. Ils décident de faire une dernière et troisième tentative et reviennent le 15 novembre 1956 pour enregistrer « Rock Around with Ollie Vee », « Modern Don Juan » et « You Are My One Desire ». Environ quatre-vingt-dix jours avant ces derniers enregistrements, Holly, Sonny et Don ont voyagé à 90 miles à l’ouest de Lubbock pour voir Norman Petty à Clovis, au Nouveau Mexique. En plus de la liberté qu’offre le fait d’enregistrer avec lui, c’est également très peu coûteux : Petty est payé par chanson, et non par heure d’enregistrement. Le 22 janvier 1957, Decca envoie une lettre à Holly, l’informant que son contrat expire le 26 janvier 1957, et que le label ne souhaite pas le renouveler. Holly a signé un accord le 16 mai 1957 avec Bob Thiele pour vendre les enregistrements originaux des chansons « Words of Love » et « Mailman Bring Me No More Blues » au label Coral. Holly signe différents contrats avec deux maisons de disques : dans l’un, il sortira son travail sous le nom de The Crickets sur le label Brunswick, et dans le second, les disques seront publiés sous le nom de Buddy Holly sur le label Coral.
Il retourne à Lubbock, sa ville natale, où Holly forme un nouveau groupe appelé The Crickets, avec ses amis Jerry Allison à la batterie, Joe Malduin à la contrebasse et Nikki Sullivan à la guitare rythmique. La chanson du projet, « That’ll Be The Day », est inspirée d’une phrase que le personnage joué par John Wayne répète avec insistance dans le film Desert Centaurs.
Enregistrements au studio de Norman PettyEdit
Du 24 février 1956 au 10 septembre 1958, Buddy Holly et les Crickets enregistrent certaines de leurs chansons les plus populaires, au studio de Clovis, au Nouveau-Mexique. De février à avril 1956, ils enregistrent « Baby Won’t You Come Out Tonight », « I Guess I Was Just A Fool », « It’s Not My Fault », « I’m Gonna Set My Foot Down », « Changin’ All Those Changes », Rock-A-Bye Rock » et « Because I Love You », de décembre à février « Brown Eyed Handsome Man » et « Bo Diddley ». Les 24 et 25 février 1957, le tube « That’ll Be The Day » est enregistré ainsi que la face B de ce single « I’m Lookin’ For Someone To Love », la session comprend Holly au chant et à la guitare principale, Larry Welborn à la basse, Allison à la batterie et Niki Sullivan, Gary Tollett et Ramona Tollett aux chœurs. Le 25 mai 1957, deux chansons notables sont enregistrées, « Not Fade Away » et « Everyday », qui connotent toutes deux la percée musicale de Holly. L’instrumentation comprend l’utilisation d’une boîte en carton et de battements de genoux comme percussion, ainsi qu’un célesta, un instrument inhabituel dans le monde du rock. Quelques mois plus tard, du 29 juin au 1er juillet, les chansons « Peggy Sue », « Oh Boy ! » et « Listen To Me » sont enregistrées. Tandis que le 8 avril 1958, ils enregistrent « Words of Love », l’une de leurs chansons les plus populaires.
Single numéro un et hitEdit
Après les mauvaises ventes des singles « Blue Days, Black Nights » et « Modern Don Juan », le 27 mai 1957, Brunswick Records (un label filiale de Decca), sort le single « That’ll Be The Day », où The Crickets sont crédités afin que Holly n’ait pas de problèmes à cause du contrat préexistant avec Decca. Cependant, cet épisode entraînera des problèmes juridiques. À cette époque, Joe Moulding rejoint le groupe pour jouer de la contrebasse, en remplacement de Larry Welborn. Le single a connu un grand succès, atteignant la première place aux États-Unis et au Royaume-Uni. Il est devenu célèbre au Royaume-Uni et a atteint la troisième place dans Cashbox, où il est resté pendant vingt semaines. Quelques mois plus tard, le groupe interprète cette chanson ainsi que « Peggy Sue » dans le populaire The Ed Sullivan Show le 1er décembre de la même année. Grâce aux contacts de Petty, Coral Records (une filiale de Decca), signe Buddy Holly &The Crickets. La chanson « That’ll Be The Day » a définitivement propulsé Holly et son groupe vers le succès.
En une occasion, lors d’une tournée au Royaume-Uni, Buddy Holly a déclaré :
Si Elvis n’avait pas existé, aucun d’entre nous n’aurait réussi.Buddy Holly.
Les singles suivants « Peggy Sue »/ »Everyday » et « Oh Boy ! »/ »Not Fade Away » sont sortis, les singles ont eu leur succès, atteignant respectivement les numéros 3 et 10, mais au Royaume-Uni « Oh Boy ! » a eu un meilleur accueil, arrivant au numéro 3. Buddy Holly a comblé le fossé racial dans le rock and roll ; alors qu’Elvis a rendu la musique noire plus acceptable pour le public blanc, Holly a séduit le public noir, allant même jusqu’à convaincre un public noir lorsque lui et The Crickets ont joué à l’Apollo Theatre de New York, du 16 au 22 août 1956.
Le groupe s’embarque dans de nombreuses tournées au cours desquelles, grâce à son personnage de texan sympathique et extraverti, mais aussi grâce aux nouveaux singles « Words of Love », « Maybe Baby », « Not Fade Away », « Peggy Sue », « Everyday », « Rave on », « It’s So Easy » et « Oh Boy ! ». »Buddy était ami avec beaucoup de ses collègues les plus importants, comme Chuck Berry avec qui il jouait aux cartes, Little Richard qui appréciait la sensibilité et le génie du jeune Texan, Eddie Cochran que Buddy admirait pour son talent de guitariste. Mais de toutes les stars avec lesquelles il s’est lié d’amitié, ce sont les Everly Brothers qui sont devenus ses meilleurs amis.
Carrière soloEdit
Le label Coral Records publie le premier album solo de l’artiste à l’automne 1958, en plus d’être le deuxième de sa carrière, intitulé Buddy Holly, un autre album avait également été publié avec les Crickets, The « Chirping » Crickets, car Buddy avait signé avec les Crickets et en tant qu’artiste solo également. En août de la même année, Buddy se marie avec la Portoricaine Maria Elena Santiago, prenant progressivement ses distances avec ses camarades de groupe et Norman Petty. À la fin de l’année, il se sépare définitivement des Crickets. Il s’installe à New York, où il demande à Dick Jacobs s’il peut écrire de la musique pour chanter avec l’orchestre, ce à quoi Jacobs répond positivement. Holly écrit rapidement de la musique et avec l’orchestre, ils enregistrent « True Love Ways », « Moondreams », « Raining in my Heart » et « It Doesn’t Matter Anymore » au Pythian Temple Studio, ce dernier étant enregistré en une seule prise. La session comprenait Peggy Sue et Paul Anka. Le single « It Doesn’t Matter Anymore »/ »Raining in my Heart » est sorti, ce qui a fourni un nouveau numéro un britannique.
DeathEdit
À la fin de l’année 1958, Buddy Holly connaît des difficultés financières, et après s’être séparé des Crickets, il décide de participer à la tournée Winter Dance Party, qui consiste en une série de concerts autour de vingt-quatre villes, sur seulement trois semaines, avec Ritchie Valens, Dion et les Belmonts et The Big Bopper. Les musiciens étaient accompagnés par le groupe Waylon Jennings, le guitariste Tommy Allsup et Carl Bunch à la batterie.
Après s’être produit à Clear Lake, dans l’Iowa, Holly, avec la fatigue accumulée, a décidé de louer un petit avion car le chauffage du bus était cassé et il faisait très froid ce jour-là (environ -30ºc), et aussi pour avoir plus de temps pour dormir. L’avion était piloté par le jeune et inexpérimenté Roger Peterson. Son avion pouvait accueillir trois passagers (quatre avec le pilote), qui devaient payer 36 dollars pour le voyage. Une fois le concert terminé, l’avion a décollé de Clear Lake. A 1 heure du matin, deux heures et demie plus tard, l’avion est porté disparu. Holly était accompagné dans l’avion par Ritchie Valens et The Big Bopper. Le matin du 3 février 1959, un avion entièrement détruit a été retrouvé dans un champ de maïs. Autour de l’avion, on a retrouvé les trois corps des musiciens, qui avaient été éjectés de l’avion par l’énorme collision avec le sol du champ, mourant sur le coup. Dans le cockpit, on a retrouvé le corps du pilote, qui n’avait pas été éjecté de l’avion.