Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

BY admin
|

Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

  • 0

Where Bullets Fly !

Avec le vent qui nous tiraillait le visage et nous couvait les joues, Paul Nichols, pilote d’essai de Bullet, et moi-même avons fait valser la surface ondulée du lac Cherokee de Knoxville, dans le Tennessee, à bien plus de 100 mph, au moins une douzaine de fois dans un bateau pour l’achigan Bullet entièrement gréé, de poids de production, complet avec moteur de traîne, batteries, équipement et matériel.

À 35 ans, Nichols a encore un visage de garçon, mais son expérience de conduite et ses capacités dans le siège d’un bateau d’achigan rapide rivalisent avec celles des coureurs hors-bord à fond en V les plus expérimentés. Il est clair qu’il a la configuration, l’étayage et la conduite des coques de bar Bullet jusqu’à un équilibre parfait entre l’art et la science.

Parce que nous le pouvons

Pourquoi viser des vitesses de pointe aussi élevées avec un bateau de série ? Parce que nous le pouvons, et comme ceux qui s’attaquent au Mont Everest – parce que c’est là. La plus haute vitesse de pointe enregistrée dans ces pages au cours des années passées a également été atteinte par un Bullet avec Nichols à la barre, mais ces 117 mph passes ont été enregistrées avec une coque de poids de course, un hors-bord Mercury Drag et peu d’autres choses à bord. En bref, le président de Bullet, Bill Hill, et la vice-présidente, Teresa Anderson-Barnes, voulaient que le titre de « plus rapide » soit sans conditions. Ils voulaient revendiquer l’honneur avec une coque de poids de production gréée pour la pêche avec un conducteur et un passager à bord et un hors-bord de série pour la puissance.

Avant ce test, nous avons répertorié notre gréement de série le plus rapide comme étant un Stroker 21 que nous avons présenté dans le numéro de mars 1998, avec une vitesse de pointe de 97,7 mph en utilisant un Mercury Racing Pro Max 300 de série. Ce test était dans le format standard du BWB, où nous mesurons la consommation de carburant, l’accélération et la vitesse de pointe avec deux bateaux. Bullet voulait non seulement battre la vitesse du Stroker, mais aussi éclipser la marque des 100 mph (et même plus) afin de rendre le nouveau record difficile à battre pour quiconque.

L’ÉQUIPEMENT

Pour commencer les essais, Hill a choisi sa vénérable coque 20XD,car elle n’est pas prévue pour une puissance maximale (elle fait plus de 20 pieds de long). Cependant, la plupart, sinon la totalité, de ses coques de production actuelles étaient occupées. Notre banc d’essai s’est avéré être celui d’un propriétaire local de Bullet . Le bon ami de Nichols, Foster Yates, de la ville voisine de Chattanooga, Tennessee, avait un magnifique 20XD blanc, gunmetal et rouge équipé d’un Mercury Racing 2.5 EFI qu’il nous a gracieusement prêté pour les essais de vitesse. Il y avait cependant une difficulté à prendre en compte. Nous avions déjà testé un 20XD avec un 2.5 EFl en juillet 2000, et avec deux personnes à bord et une hélice de course, il avait atteint un peu moins de 96 mph. Nichols et Hill étaient convaincus que cette fois-ci, le 2,5 EFl de 280 ch permettrait d’atteindre des vitesses de 100 mph, mais ils voulaient être certains que nous atteindrions l’objectif de 100 mph et plus.

À cette fin, Bullet a commandé un nouveau Mercury Racing Pro Max 300X 2005 et l’a suspendu à une plaque Rapid Jack manuelle de 12 pouces de recul. Avec des moteurs plus légers, Bullet installe généralement une plaque de 15 pouces de recul. Pour un meilleur équilibre avec le 300X plus lourd, la plaque plus courte a été utilisée. Nichols et le monteur de Bullet, Reid Cox, ont emmené le XD à la rivière avec un arsenal d’accessoires environ trois semaines avant notre essai prévu. Après avoir rodé le moteur, les deux hommes ont commencé à faire des essais méthodiques jusqu’à ce qu’ils se mettent d’accord sur un couple de roues qui produiraient les meilleurs résultats. Une roue à oreilles rondes de 14l/2×28 pouces de Performance Propellers et une roue Mercury Lightning ET de l41/2×30 pouces ont été retenues. Avant même que notre équipe n’arrive à Knoxville, les garçons de Bullet étaient certains que la marque des 100 mph tomberait, et dans les bonnes conditions, il y aurait plus pour la prise.

Le Mercury Racing Pro Max 300X était équipé d’une boîte de vitesses Sport Master avec un rapport de 1,62:1, et il était complètement stock, y compris le limiteur de régime. Nous sommes certains de l’existence de ce limiteur, car lors de deux courses, nous avons fait sortir le bateau dans des eaux plus agitées, et le soulèvement supplémentaire dû aux turbulences a permis au gros Mere de heurter le limiteur – violemment. Le résultat était vraiment effrayant, car la proue du Bullet s’est abaissée soudainement. À 104 mph, Nichols et moi nous sommes regardés avec des visages surpris. Nichols et le bateau se sont toutefois bien repris, et le seul drame a été l’accélération de nos battements de cœur. Les meilleures performances de 104 mph sur le GPS (103,9 sur le radar Stalker) ont été obtenues avec la roue Performance Propellers de 28 pouces tournant à 6900 tr/min ; la roue ET de 30 pouces produisait I03 à 6600, mais elle ne se conduisait pas aussi bien. La roue Performance Props est d’une conception nouvelle. Et, bien qu’elle ne semble pas avoir de caractéristiques spéciales (elle ressemble à une Mercury Chopper de série, avec des pales relativement épaisses, c’est clairement une hélice qui fonctionne bien.

PERFORMANCE PLUS

À 104 mph, la « petite » Bullet se sent solide et prévisible, pas du tout ce à quoi je m’attendais. Malgré le Mere de 500 livres suspendu à un pied du tableau arrière, l’équilibre d’avant en arrière est exceptionnellement bon. Le seul moment où l’on remarque le poids supplémentaire, c’est au moment du décollage : ici, la proue s’étire vers le ciel alors que le gros bateau le pousse vers le haut et au-dessus de la bosse sur le plan. C’est le seul reproche que l’on puisse faire : la visibilité vers l’avant est nulle pendant une seconde, jusqu’à ce que le bateau passe au-dessus de la bosse. Bien que la proue pointe vers le ciel, le temps de mise à l’horizontale n’est pas lent, loin de là. Le Bullet peut facilement atteindre les 30 milles à l’heure en 5,2 secondes, ce qui est extrêmement rapide si l’on tient compte de l’hélice d’échappement de 28 pouces sur le moyeu qui émet un son aigu. Mais c’est à mi-régime que la Bullet est la plus impressionnante : elle passe vraiment de 40 à 60 mph. Ce sprint n’a pris que 3,3 secondes ; là encore, rien de moins qu’incroyable pour une coque pleine grandeur. Bien que le 300X soit un hors-bord EFI « traditionnel », et non DFI, l’économie de carburant de l’ensemble Bullet était en fait assez bonne.

La meilleure croisière était juste en dessous de 29 mph, où nous avons enregistré 4,5 miles par gallon à un rythme de 2500 tr/min. Le kilométrage a chuté à un peu plus de 3 miles par gallon à 49 mph, mais a ensuite remonté et est resté juste autour de 3,5 miles par gallon, tout le chemin à plein régime. En faisant le tour du magnifique lac Cherokee, nous avons constaté que 75 mph était une vitesse de croisière agréable et rapide pour se rendre quelque part en vitesse. Le bateau se comporte comme un rêve, et nous avons quand même obtenu 3,5 miles par gallon. L’autonomie est cependant très limitée par le petit réservoir standard de 30 gallons. Au mieux, en laissant quelques gallons en réserve, nous ne pouvions parcourir qu’environ 122 miles avant de refaire le plein. L’ajout des deux réservoirs optionnels de 2 gallons rendrait le bateau plus utilisable pour les longs voyages, mais il faut garder à l’esprit que le poids supplémentaire réduirait un peu la vitesse et l’accélération du bateau. La maniabilité était excellente.

Même à des vitesses ultra lentes d’un peu moins de 2500 tr/min, la capacité de planer du 20XD nous a permis de rester au sommet sans tomber avant un peu plus de 2000 tr/min. Les virages sont nets et précis jusqu’à environ 80 mph, puis l’angle d’inclinaison du moteur devient très critique. La coque s’incline joliment sans gîte ni sautillement. Les conditions étaient agitées le matin de notre essai, avec des vents de face de 20 mph et des moutons de 30 cm de haut qui couraient le long du lac alors que nous cherchions une eau plus calme pour atteindre nos vitesses maximales. Le Bullet a géré ce clapot confortablement à 55 mph, avec le solide bavardage d’un pad-V courant sur les derniers pieds de la surface de la coque.Nous avons trouvé notre piste d’essai dans une section semi-protégée du vent entre deux des nombreuses îles du lac. Là, où les brises étaient légères avec une belle ondulation de 2 pouces, nous avons fait nos courses de vitesse à la fois avec et contre le vent pour faire la moyenne des résultats.

BUILT TO LAST

Comme mentionné, nous avons testé le 20XD avant, et comme notre dernier sujet de coque, ce Bullet est très bien fait. Le poids annoncé de la coque est de 1200 livres ; à la balance, nous avons enregistré le poids gréé (bateau, moteur et équipement) à 1920 livres. En soustrayant le hors-bord 300X de 500 livres, le poids du bateau, y compris le gréement (qui comprend trois batteries), est de 1420 livres. Si l’on ajoute la remorque Boatmate à un seul essieu de 840 livres, le poids remorqué est de 2760 livres. C’est assez léger pour être transporté facilement par un petit SUV ou un mini-camion. Les Bullets sont construits à la main par des employés qui travaillent pour Hill depuis longtemps. Son taux de rotation est très faible.

Ces gars-là savent comment construire un bateau qui ne se brisera pas et qui résistera à des années d’utilisation.Après le 11 septembre 2001, la plupart des constructeurs de bateaux personnalisés ont subi un ralentissement dont ils ne se sont jamais complètement remis. Bullet n’est pas différent ; cependant, ils continuent à produire au moins un bateau par jour, et pour un constructeur de bateaux personnalisés, c’est une production sérieuse. Notre coque d’essai a été construite de la même manière que toutes les Bullet : à la main et avec les meilleures fibres de verre tissées et pliées en biais, saturées de résine vinylester. La fibre de Kevlar est utilisée comme renfort. Cela permet de gagner du poids et, bien que ce soit difficile à poser, cela rend le bateau plus solide et plus résilient Le noyau de balsa est utilisé comme raidisseur de la coque, ainsi que le bon vieux contreplaqué dans le tableau arrière et les longerons.

Bien qu’il y ait beaucoup de bois dans la coque, la pourriture n’a pas été un problème pour Bullet ; tout son bois est traité chimiquement dans tout le noyau pour résister à la pourriture, même s’il est exposé. Mais l’exposition n’est pas probable, puisque tout le bois est complètement scellé par de la fibre de verre tissée et de la résine pendant la stratification. La finition de l’enduit gélifié de notre bateau d’essai était lustrée et brillante, mais la palette de couleurs était plutôt discrète. Peut-être que le propriétaire Yates aime cette façon de faire, car il n’est pas un individu bruyant ou tape-à-l’œil. À l’intérieur, le 20XD n’a pas changé au fil des ans, à l’exception de l’ajout du pare-brise en Lexan fumé et du « dosseret » (un écran incurvé qui fonctionne pour cacher les câbles et les fils du moteur, et empêche également l’eau de monter sur le pont lors de la sortie du plan), tous deux conçus par Nichols.

Le pare-brise est bas, mais fait un travail décent en canalisant l’air vers le haut et vers le conducteur. Et le dosseret fait un travail décent en gardant le pont arrière sec – bien que vous puissiez le mouiller assez facilement lors de la descente de l’avion. Le poids supplémentaire du 300X rend la sortie du plan délicate. Juste au moment où le bateau se stabilise, il faut appliquer un peu de puissance pour empêcher le sillage de passer par-dessus le tableau arrière. Un petit couvercle de proue façonné à partir de Lexan a été ajouté pour protéger le panneau d’interrupteurs des intempéries.

Notre bateau d’essai était gréé comme n’importe quel autre 20XD standard, y compris la direction hydraulique Teleflex SeaStar Pro avec interrupteur Pro Trim, les commandes encastrées Mercury, un accélérateur Hot Foot et un moteur de traîne. Bullet vend ses coques avec des moteurs de pêche à la traîne MotorGuide, mais Yates a choisi d’utiliser son préféré, un vieux moteur de pêche à la traîne OMC 12124 qu’il avait trouvé en cachette chez un revendeur local. beaucoup de pêcheurs tueraient pour une telle trouvaille. Lorsque OMC a annulé la production de ce moteur de traîne, un grand nombre d’enthousiastes ont été attristés.

TOUGH TO MATCH , TOUGHER TO BEAT

Notre vitesse maximale dans ce Bullet est une marque difficile à battre ; elle est excessivement rapide, sans être à la limite. Nous l’avons atteinte avec un ensemble de base, gréé comme le serait le bateau d’un client Bullet typique. L’ajout du plus gros 3.0L 300X a rendu le bateau un peu lourd à l’arrière, mais comme nous l’avons noté, cela n’était évident que lors des holeshot et des sorties de plan. Cet ensemble montre à quel point une installation peut être agréable lorsqu’elle a été soigneusement planifiée et exécutée. Le prix est raisonnable (compte tenu du marché d’aujourd’hui) : Il y a de fortes chances que la plupart des concessionnaires réduisent ce prix d’au moins deux mille dollars une fois la négociation terminée. Une vitesse de pointe à brûler, un punch infernal à bas et moyen régimes, une très bonne économie de carburant et une excellente tenue de route : cette Bullet a vraiment tout pour elle. J’aurais aimé une configuration à double console pour protéger le passager (surtout moi, pendant que j’essaie de prendre des notes à plus de 100 mph !) De plus, la petite capacité de carburant devrait être augmentée en ajoutant les deux réservoirs de 11 gallons en option pour que l’autonomie reste raisonnable. À part cela, cette Bullet a gagné mon cœur à grande vitesse. Oserais-je demander -est-ce que quelqu’un là-bas peut faire un défi crédible ?

– John Tiger