Butch Trucks est parti il y a un an aujourd’hui.

Wow. Cela fait un an que nous avons perdu Butch Trucks.

Je reposte ce que j’ai écrit l’année dernière le lendemain dans un brouillard de tristesse, de confusion, de colère et d’épuisement verbatim ci-dessous. Je vois quelques changements que je ferais, mais je pense qu’il est préférable de laisser la crudité debout. Je fonctionnais sans sommeil parce que j’avais reçu un appel confirmant les terribles nouvelles à minuit et j’ai passé toute la nuit à regarder le plafond avec incrédulité.

C’était un jour choquant et les nouvelles restent choquantes maintenant. Je pense parfois à Butch au milieu de la conduite ou de la marche et j’halète en réalisant ce qui s’est passé.

Comme pour tous les suicides de quelqu’un que l’on connaissait et dont on se souciait, la mort de Butch m’a fait m’interroger sur mes propres actions ou mon manque d’actions. Aurais-je pu faire quelque chose ? Aurais-je dû être conscient de la profondeur de sa tristesse ? Est-ce que tout cela aurait eu de l’importance ? Je suis certain que Butch n’avait aucune idée de l’ampleur et de la profondeur de l’amour et de l’attention qu’on lui portait et cette prise de conscience me brise le cœur à chaque fois.

Un mois plus tard, j’ai organisé un grand hommage à Butch au American Beauty, fermé depuis, avec l’aide de mes amis de Live for Live Music. Voici mon rapport sur cet événement.

Reste en paix Butchy.

Claude Hudson « Butch » Trucks (né le 11 mai 1947, d. 24 janvier 2017)

C’est avec un cœur très lourd que je vous annonce le décès de Butch Trucks, batteur, membre fondateur et socle de l’Allman Brothers Band. Je suis stupéfait d’écrire ces mots, ayant communiqué avec Butch à plusieurs reprises au cours des derniers jours. Mes doigts sont gelés rien qu’en regardant le haut de cette page et en voyant les mots se déverser sur mon écran

Butch était dévasté et en colère après l’élection de Trump et avait juré de vivre dans sa maison du Sud de la France pendant tout le mandat du nouveau président, mais je doutais de sa détermination car il aimait trop ses petits-enfants ; je l’ai vu s’illuminer de joie en tenant son nouveau petit-fils au Peach Festival de l’été dernier. Il était également très enthousiaste à l’idée de jouer avec deux groupes : son Freight Train Band et The Brothers, récemment renommé depuis Les Brers, avec ses compagnons de backline des Allman Brothers, Jaimoe et Marc Quinones, ainsi que les anciens membres des ABB, Jack Pearson et Oteil Burbridge, plus Pat Bergeson, Bruce Katz et Lamar Williams Jr.

Jusqu’à la fin, Butch est resté un batteur incroyablement puissant et mélodique dont les parties définissaient les chansons classiques des Allman Brothers autant que n’importe quel riff de guitare, ligne de basse ou voix. J’étais sur la route avec Les Brers l’automne dernier et ils ont donné d’excellents concerts. J’ai du mal à trouver les mots pour décrire ma propre joie de me retrouver aux côtés de Butch, Jaimoe et Marc ; c’était comme revenir à la maison pour quelque chose de très spécial et d’indescriptible. C’était une sensation physique autant qu’autre chose ; quelque chose que j’ai ressenti au plus profond de mes os et qui m’a donné un sentiment que je ne pouvais pas savoir qu’il me manquait tant jusqu’à ce que je le ressente à nouveau. J’aurais aimé que chacun d’entre vous puisse assister à un concert des Allman Brothers depuis le côté de cette centrale de percussion. C’était une expérience bouleversante et qui vous a aidé à comprendre l’impact très profond et profond que les batteurs avaient sur la grandeur de la musique.

Butch était irascible. Il pouvait être grincheux. Il était aussi très intelligent, très versé dans toutes sortes de choses. Et il était ravi de parler de tout cela. En mars 2015, nous avons passé beaucoup de temps ensemble pendant un week-end alors qu’il faisait des événements dans le New Jersey et je l’ai conduit pendant que nous parlions en profondeur de tout et de rien. J’ai entendu des histoires délirantes sur les Allman Brothers pour la première fois ; peut-être s’est-il dit qu’il était prudent de les laisser sortir maintenant que le livre était terminé !

Il est venu chez moi pour le petit-déjeuner avec ma famille de bonne humeur et a été extrêmement gentil et gracieux avec ma femme et mes enfants. Il a également engagé mon oncle Ben, diplômé de Dartmouth et juge à la retraite, dans une conversation approfondie sur leurs passions communes pour la philosophie et la physique. Il était impressionné par le fait que mon fils Jacob, alors âgé de 17 ans, connaissait ses philosophes, ce dont j’étais très fier. Plus tard dans l’après-midi, nous avons fait une conférence ensemble à Words, la librairie de Maplewood, et le propriétaire Jonah Zimiles a été impressionné. Il m’a dit plus tard que Butch était son invité préféré de tous les temps – et le magasin a accueilli une cavalcade de stars littéraires.

Ma relation avec Butch s’est d’abord approfondie autour d’un livre – et ce n’était pas One Way Out. Il m’a contacté en 2011 après avoir lu mes mémoires Big in China dans le magazine Hittin the Note. Il a été fasciné par mon histoire sur la pratique de la musique en Chine et notre relation s’est approfondie. Tout au long de l’écriture de One Way Out, Butch a répondu à mes appels téléphoniques et à mes courriels de manière constante et rapide et était toujours prêt à partager une opinion ou un souvenir. Il était, en bref, une ressource inestimable – et il a immédiatement accepté d’écrire un avant-propos lorsque je lui ai demandé. Ensuite, il l’a presque aussi rapidement rédigée lui-même, de bout en bout, et elle a été publiée avec très peu de modifications. Ce n’est pas comme ça que les avant et après-mots des célébrités se passent habituellement.

Butch a joué avec Duane et Gregg bien avant la formation de l’Allman Brothers Band en mars 1969. Les frères ont brièvement accroché avec le groupe folk-rock de Butch, The 31st of February, et ont enregistré un album à Miami que Vanguard Records a rejeté. L’histoire musicale aurait pu être écrite différemment si Gregg n’était pas retourné à Los Angeles et n’avait pas appris qu’il était toujours lié par contrat à Liberty Records. Duane se rendit à Muscle Shoals et commença à s’établir comme musicien de session.

Eventuellement, Duane se produira chez Butch à Jacksonville. Il a écrit dans son avant-propos à One Way Out :

« …on a frappé à ma porte et il y avait Duane avec un homme noir à l’allure incroyable. Duane, à sa manière habituelle, nous a présentés l’un à l’autre comme étant Jaimoe, son nouveau batteur, et Butch, son ancien batteur….. Il a laissé Jaimoe chez moi et, pour la première fois dans ma vie de blanc de classe moyenne, j’ai dû apprendre à connaître et à traiter avec un homme noir. Cela m’a profondément changé. Plus de quarante-quatre ans plus tard, Jaimoe et moi sommes toujours les meilleurs amis du monde et je suis très fier de l’appeler mon frère. »

Au cours des quatre dernières années, Butch a établi une merveilleuse et chaleureuse ambiance familiale à son camp Roots, Rock Revival près de Woodstock. C’était son bébé, et Oteil ainsi que Luther et Cody Dickinson étaient les autres conseillers principaux Bruce Katz, Bill Evans, Roosevelt Collier et d’autres étaient également impliqués. J’ai assisté aux deux premiers et ils étaient fantastiques. Il est difficile de surestimer ce qu’il a créé là-haut : un petit groupe de frères et de sœurs en pleine croissance et farouchement loyal.

Trucks est le troisième membre fondateur de l’Allman Brothers Band à quitter cette enveloppe mortelle et le premier depuis Berry Oakley en 1972. Le fondateur et guide Duane Allman est mort en 1971, bien sûr. Soit vous comprenez ce que je ressens en ce moment, soit vous ne le comprenez pas. Si c’est le cas, je vous offre un câlin numérique de fraternité. J’adresse mes plus sincères condoléances à Melinda, Elise, Seth, Vaylor, Chris, Duane, Derek, Melody et tous les autres membres de la généreuse et merveilleuse famille Trucks. Mes condoléances vont également à toute la famille étendue de l’Allman Brothers Band. C’est un triste, triste jour dans notre petit monde, mes amis.

Tous les membres des médias sont libres de citer à volonté la nécrologie tant que vous promettez de ne pas dire que Derek Trucks était le fils de Butch. C’est son neveu !