Calculateur et outils IMC

Tableaux de l’indice de masse corporelle (IMC)

Depuis des années, les médecins utilisent les mesures de la taille et du poids pour évaluer la croissance physique d’un enfant par rapport aux autres enfants du même âge. Ils disposent désormais d’un autre outil : l’indice de masse corporelle (IMC).

L’IMC est un calcul qui utilise la taille et le poids pour estimer la quantité de graisse corporelle d’une personne. Les médecins l’utilisent pour déterminer à quel point le poids d’un enfant est approprié pour une certaine taille et un certain âge.

Calcul de l’IMC

Vous pouvez utiliser le calculateur d’IMC ci-dessous pour déterminer l’IMC de votre enfant, mais il est également important que votre médecin effectue des mesures régulières de l’IMC. Ainsi, vous saurez que le chiffre est exact et le médecin pourra discuter des résultats avec vous.

Suivi de l’IMC

À partir de l’âge de 2 ans, le médecin déterminera l’IMC lors des examens de routine et reportera cette mesure sur un graphique en la comparant à celles d’autres enfants du même âge.

Parce que ce qui est normal change avec l’âge, les médecins doivent reporter les mesures de l’IMC des enfants sur des courbes de croissance standard plutôt que d’utiliser une fourchette normale universelle pour l’IMC comme cela se fait avec les adultes. Ils utilisent également des diagrammes distincts pour les garçons et les filles afin de tenir compte des différences dans les taux de croissance et les quantités de graisse corporelle au fur et à mesure que les deux sexes mûrissent.

Ces informations sont enregistrées dans le dossier médical de votre enfant, et sur plusieurs visites, le schéma des mesures permet au médecin de suivre la croissance de votre enfant.

L’IMC est particulièrement utile pour identifier les enfants et les adolescents qui risquent de devenir significativement en surpoids en vieillissant. Chez les enfants plus âgés et les adolescents, il existe une forte corrélation entre l’IMC et la quantité de graisse corporelle. Ainsi, ceux qui ont des lectures d’IMC élevées – et, probablement, des niveaux élevés de graisse – sont les plus susceptibles d’avoir des problèmes de poids quand ils sont plus âgés.

En identifiant ces enfants à risque, les médecins peuvent surveiller attentivement leur graisse corporelle et essayer de prévenir l’obésité à l’âge adulte en modifiant les habitudes alimentaires et l’exercice.

Ce que signifient les chiffres

Les percentiles de l’IMC montrent comment les mesures des enfants se comparent à celles d’autres personnes du même sexe et du même âge. Par exemple, si un enfant a un IMC dans le 60e percentile, 60 % des enfants du même sexe et du même âge qui ont été mesurés avaient un IMC inférieur.

L’IMC n’est pas parfait. Par exemple, il est très fréquent que les enfants prennent rapidement du poids – et voient leur IMC augmenter – pendant la puberté. Votre médecin peut vous aider à déterminer si cette prise de poids est une partie normale du développement ou si elle doit vous inquiéter.

Les enfants peuvent également avoir un IMC élevé s’ils ont une grande taille ou beaucoup de muscles, et non un excès de graisse. Et un enfant avec un petit gabarit peut avoir un IMC normal mais trop de graisse corporelle.

Bien que l’IMC ne soit pas une mesure directe ou parfaite de la graisse corporelle, les enfants qui se situent au 95e percentile ou plus sont considérés comme obèses, un terme utilisé par les médecins pour indiquer un excès de graisse corporelle, ce qui augmente le risque de problèmes de santé liés au poids.

Les enfants qui mesurent entre le 85e et le 94e percentile sont considérés comme en surpoids, en raison d’un excès de graisse corporelle ou d’une masse maigre élevée. Un enfant dont l’IMC se situe entre le 5e percentile et le 85e percentile se situe dans la fourchette de poids santé. Un enfant dont l’IMC est inférieur au 5e percentile est considéré comme étant en insuffisance pondérale.

De plus, il est important de considérer les chiffres de l’IMC comme une tendance au lieu de se concentrer sur des chiffres individuels. Une seule mesure, prise hors contexte, peut vous donner une fausse impression de la croissance de votre enfant.

La véritable valeur des mesures de l’IMC réside dans le fait de les considérer comme un modèle au fil du temps. Cela permet au médecin et aux parents d’observer la croissance d’un enfant et de déterminer si elle est normale par rapport à celle d’autres enfants du même âge.

Bien que l’IMC soit un indicateur important d’une croissance et d’un développement sains, si vous pensez que votre enfant peut prendre ou perdre du poids trop rapidement, parlez-en à votre médecin.

Révisé par : Mary L. Gavin, MD
Date de révision : Septembre 2013