Ce à quoi ressemblent les troubles anxieux chez les adultes

L’anxiété occasionnelle est une réponse normale et saine à certaines circonstances universellement redoutées – comme parler en public, faire du parachutisme ou demander une augmentation à son patron. En d’autres termes, l’anxiété et la peur ne sont pas mauvaises – tant qu’il s’agit de réponses appropriées à des situations spécifiques. Cependant, si votre anxiété semble disproportionnée, imprévisible ou incessante, vous souffrez peut-être d’un type de trouble anxieux.

Bien qu’il n’y ait pas deux personnes qui ressentent l’anxiété de la même manière, certains symptômes communs existent. Nous expliquons ici comment les différents types d’anxiété – comme le trouble anxieux généralisé, l’anxiété sociale et les TOC – se manifestent couramment. Si l’un de ces symptômes vous semble familier, envisagez de parler à votre médecin d’une évaluation de l’anxiété.

Trouble anxieux généralisé

Lorsque la plupart des gens parlent d’anxiété, ils veulent en réalité parler du trouble anxieux généralisé, ou TAG. Le TAG fait référence à l’anxiété qui est presque constante et disproportionnée par rapport à ses causes. Si vous souffrez de TAG, vous avez tendance à vous inquiéter de tout, qu’il s’agisse d’une situation redoutable, modifiable ou prévisible. Il se manifeste généralement au début de l’âge adulte et touche jusqu’à 6,8 millions d’adultes aux États-Unis.

Les adultes atteints de TAG présentent généralement plusieurs des symptômes suivants :

• Difficulté à dormir (ex. réveil fréquent pendant la nuit, difficulté à s’endormir, cauchemars)
• Irritabilité
• Difficulté de concentration
• Fatigue chronique
• Tension musculaire
• Maux d’estomac
• Sudation excessive, particulièrement dans les paumes
• Battement cardiaque rapide
• Préoccupation extrême des contacts sociaux
• Abus de substances
• Spicacité
• Inquiétude excessive

Au bureau, le TAG peut se manifester par ces symptômes spécifiques au lieu de travail, selon WebMD :

• Difficulté à travailler avec des collègues et des clients
• Difficile de se concentrer sur le travail
• Rejeter des missions par peur de l’échec
• Crainte de parler en public
• Crainte d’utiliser l’ascenseur

Trouble d’anxiété sociale

Un autre trouble anxieux commun – affectant jusqu’à 13% de la population américaine.États-Unis – est le trouble d’anxiété sociale (TAS). Bien qu’il soit souvent confondu avec la timidité, le TAS n’est pas un trait de personnalité mais plutôt un trouble neurologique qui provoque une peur et une anxiété extrêmes dans certaines situations sociales. Voici les symptômes du TAS, bien que toutes les personnes atteintes ne les ressentent pas nécessairement tous. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes dans un seul type de situation, tandis que d’autres peuvent présenter des symptômes multiples dans diverses situations sociales.

• Sentiment de gêne devant les autres
• Crainte extrême que les autres vous jugent
• Préoccupation pendant des jours ou des semaines avant un événement
• Evite ou devient intensément mal à l’aise dans les situations nécessitant une interaction sociale
• Réduit la conversation avec les autres au minimum
• Difficile de se faire des amis ou de les garder
• Exprime des attaques de panique, y compris des tremblements, des rougissements, des nausées ou des sueurs, lorsqu’il se trouve dans une situation sociale

Trouble panique

Votre cœur commence à battre la chamade. Le sang résonne dans vos oreilles. Votre pouls menace d’éclater dans vos veines. Votre corps entre dans un état d’inconfort physique général alors que vos nerfs envoient un message d’alerte à votre cerveau.

Cela vous semble familier ? Ces attaques de panique – ou des sursauts de peur aiguë que quelque chose de terrible va se produire – sont ce qui caractérise le trouble panique. Ces sentiments peuvent être justifiés dans des situations extrêmes (lire : fuir un ours ou faire du saut à l’élastique), mais si vous les ressentez fréquemment et apparemment sans raison, vous souffrez peut-être d’un trouble panique. Les signes et les symptômes comprennent :

• Des attaques de peur soudaines et fréquentes
• Un manque de contrôle effrayant pendant les attaques de panique
• Une inquiétude distrayante quant au moment où la prochaine attaque se produira
• Une peur ou un évitement des endroits où les attaques de panique peuvent se produire
• Des symptômes physiques comme un rythme cardiaque rapide, des vertiges, une hyperventilation et des extrémités engourdies pendant une attaque

Trouble obsessionnel compulsif (TOC)

Le TOC est un trouble anxieux caractérisé par des obsessions et des compulsions. Les obsessions sont des pensées, des impulsions ou des images persistantes qui sont intrusives et provoquent détresse et anxiété. Les obsessions courantes comprennent :

• Contamination : peur de contracter une maladie
• Malheur : peur d’être responsable de quelque chose de mauvais qui arrive à un être cher
• Perfectionnisme : besoin que tout soit symétrique, « juste comme il faut » ou idéal
• Obessions religieuses : peur d’offenser Dieu
• Pensées sexuelles ou violentes intrusives

Les compulsions sont des comportements physiques répétitifs, comme se laver les mains de manière répétée, ou des actes mentaux, comme compter. Elles sont souvent effectuées en réponse à des obsessions mais peuvent prendre une vie propre – et causer plus d’anxiété lorsqu’elles ne sont pas exécutées. Les compulsions courantes comprennent les suivantes :

• Checking : le besoin de vérifier et revérifier quelque chose
• Cleaning or washing
• Counting or repeating : le besoin de répéter un comportement spécifique
• Arranging and organizing : le besoin d’organiser les objets d’une certaine manière ; devenir contrarié si quelque chose est changé
• Collecting or hoarding : conserver des livres, des magazines, des talons de billets, des cartes d’anniversaire ou d’autres objets en pensant qu’ils ne peuvent pas être jetés

Syndrome de stress post-traumatique (SSPT)

Le SSPT était autrefois connu sous le nom de « fatigue du combat », en raison de sa prévalence chez les soldats revenant de la guerre. Désormais, les professionnels de la santé mentale reconnaissent que le TSPT peut toucher toute personne ayant vécu un accident grave ou une situation traumatisante. Même si le traumatisme est passé, la personne a toujours l’impression d’être en danger. Les symptômes peuvent inclure :

• Des flashbacks effrayants
• De la tristesse, de la colère ou une mauvaise humeur persistante
• Un sentiment constant d’être prêt pour une attaque
• Éviter les situations qui vous rappellent le traumatisme

Si vous souffrez de symptômes de TAG, ou de l’un des troubles anxieux connexes décrits ci-dessus, prenez rendez-vous avec votre médecin pour une évaluation approfondie.

Mise à jour le 23 mars 2021