Ce jour-là dans l’histoire
Le 6 mars 1836, après 13 jours de combats intermittents, la bataille d’Alamo prend fin de façon horrible, couronnant un moment crucial de la révolution texane. Les forces mexicaines ont été victorieuses en reprenant le fort, et presque tous les quelque 200 défenseurs texans – y compris le pionnier Davy Crockett – sont morts.
Treize jours plus tôt, le 23 février, le général mexicain Antonio Lopez de Santa Anna ordonne le siège de la mission Alamo (près de l’actuelle San Antonio), occupée par les forces rebelles texanes depuis décembre. Une armée de plus de 1 000 soldats mexicains commence à descendre sur le fort de fortune et à installer l’artillerie.
Au cours des deux semaines suivantes, les deux armées échangent des coups de feu, mais il y a peu de pertes. Malgré une nette infériorité numérique, les cocommandants d’Alamo, James Bowie et William Travis, ont insisté pour rester sur place. Les soldats volontaires qui défendaient Alamo comprenaient des médecins et des fermiers, ainsi que Davy Crockett, pionnier et membre du Congrès du Tennessee, qui combattait dans la milice du Tennessee.
L’attaque finale eut lieu avant l’aube du 6 mars. Les troupes mexicaines ont ouvert une brèche dans le mur nord et ont inondé l’enceinte, réveillant de nombreux Texans à l’intérieur. Les combats ont duré 90 minutes, dont une partie au corps à corps. Bowie et Travis ont été tués, ainsi que Crockett, bien que les rapports diffèrent sur la manière et le moment exacts de leur mort. Plusieurs Texans se seraient rendus, mais Santa Anna a ordonné l’exécution de tous les prisonniers. Seule une poignée d’entre eux ont survécu, principalement des femmes et des enfants. Les historiens estiment que plusieurs centaines de Mexicains sont morts.
Après la bataille, l’armée mexicaine a marché vers l’est. Pendant ce temps, Sam Houston, commandant des forces texanes, avait construit et développé son armée dans le comté de Harris. « Souvenez-vous d’Alamo ! » devint leur cri de ralliement comme un rappel urgent de venger leur défaite précédente. Le 21 avril, le Texas et le Mexique s’affrontent à nouveau lors de la bataille de San Jacinto. Cette fois, le Texas est victorieux et obtient l’indépendance du Mexique, mettant fin à la révolution texane.
La défense d’Alamo reste un symbole de résistance et de révolution. La bataille a été immortalisée dans plusieurs séries télévisées et films, notamment le film The Alamo de 1960, avec John Wayne dans le rôle de Davy Crockett.