Ce que c’est que de vivre avec le brouillard cérébral de Covid

Varsha Bansal, une danseuse contemporaine et instructrice de Jaipur, avait l’habitude de se décrire comme confiante et optimiste. C’était avant qu’elle ne contracte le Covid-19 en novembre.

« C’est presque comme s’il y avait une version avant et une version après de moi-même », a-t-elle déclaré.

Elle se décrit maintenant comme désespérée et peu sûre d’elle, en grande partie à cause du brouillard cérébral laissé après trois semaines de lutte contre le virus. « J’ai du mal à me concentrer et à me souvenir des choses. Ma capacité à saisir et à traiter les informations a diminué », a déclaré la jeune femme de 25 ans.

Incapable de se souvenir des chorégraphies comme elle le faisait auparavant, Bansal a abandonné un cours de danse virtuel de six semaines avec la prestigieuse Martha Graham Dance Company de New York, 10 jours après.

Elle a cessé de donner des cours elle-même et ne fait plus la promotion de son travail sur les médias sociaux. « J’ai l’impression de nuire à ma carrière et cela me rend triste et anxieuse. J’ai des pensées qui se bousculent dans ma tête et j’ai du mal à dormir », a déclaré Bansal.

Les difficultés de concentration et les troubles de la mémoire sont apparus, étude après étude, parmi les séquelles du Covid-19. Le terme générique de brouillard cérébral est maintenant utilisé pour indiquer la gamme de symptômes cognitifs post-Covid rapportés, qui comprennent la confusion, la perte de mémoire, les vertiges et le délire.

« Il n’y a pas de cause définitive pour le brouillard cérébral lié au Covid-19. L’hypothèse suggère qu’il est causé par la réponse inflammatoire prolongée du corps au virus », a déclaré le Dr Pavan Pai, neurologue à l’hôpital Wockhardt de Mumbai.

Bansal a d’abord remarqué que quelque chose n’allait pas quand elle ne pouvait pas se rappeler si elle avait pris ou non son médicament Covid-19 alors qu’elle luttait encore contre le virus. Plus inquiétant encore, elle ne se souvenait pas de la nature de ces médicaments.

Lorsqu’elle lisait, elle a commencé à oublier les noms des personnages et les intrigues confuses. Elle oublie encore de simples courses qu’elle est censée faire, ce qu’elle veut dire à mi-parole, et dit qu’elle a du mal à traiter une conversation si elle est entre plus de trois personnes.

Bansal a décidé de prendre les choses lentement et de se concentrer sur des intérêts autres que la danse. « J’apprends à être gentille avec moi-même. Je me rappelle sans cesse que même faire une sieste, lire ou manger sainement sont des activités productives. Cela m’aide à me sentir moins agitée et désemparée », a-t-elle déclaré.

Hiral Shukla, 28 ans, cadre en relations publiques à Nagpur, lutte contre quelque chose de similaire. Après avoir contracté le virus en novembre, elle dit qu’elle est devenue oublieuse, qu’elle a du mal à traiter les informations et qu’elle est incapable de faire plusieurs choses à la fois. Elle doit lire et relire les e-mails pour en comprendre le contenu, et ne s’occupe plus que d’un seul client à la fois, alors qu’elle en jonglait auparavant avec trois ou quatre.

« Je dois demander aux gens de parler lentement, un par un », dit-elle. « Je me sens moins encline à rencontrer des gens et j’ai du mal à établir un contact visuel quand je leur parle. J’étais une personne sociable et extravertie, capable de faire plusieurs choses à la fois. Mon travail m’oblige à être comme ça. J’ai l’impression d’être une personne très différente maintenant. »

Pour passer la journée, Shukla fait des listes, des notes et des horaires détaillés. Elle a également fait de la méditation pour essayer d’améliorer sa concentration.

Son patron et ses collègues la soutiennent. Mais elle se sent mal à l’aise de dire à son patron qu’elle ne peut pas faire ce qu’elle était capable de faire avant, et elle se sent mal à l’aise de faire des erreurs comme oublier de rappeler.

Ses parents l’encouragent à apprendre à conduire et à faire des activités qui la feront se sentir bien dans sa peau.

« Dans mon expérience de traitement des patients souffrant de brouillard cérébral, j’ai constaté que la méditation, l’exercice léger, un cycle veille-sommeil sain, jouer à des jeux de mémoire et résoudre des puzzles peuvent aider », a déclaré le Dr Pai. « Mais le plus important est l’acceptation de la maladie, par le patient, sa famille, ses amis et ses collègues. Le brouillard cérébral est un phénomène connu et il va affecter la population productive des pays. Il ne faut donc pas le stigmatiser. »