Chapitre 2 – Danger des coulées de lave basaltique

En vertu de leur chaleur extrême, et de leur capacité à entourer et à enterrer, ainsi qu’à forcer la défaillance structurelle, les coulées de lave présentent un danger extrême pour les communautés sur leur chemin. Ici, l’accent est mis sur les dangers associés à la pénétration de la lave basaltique dans les zones vulnérables. La probabilité de dommages augmente avec la vitesse du front d’écoulement, le débit volumétrique, la durée de l’éruption, les mauvaises conditions d’observation, l’emplacement de l’évent et la topographie (par exemple, les évents qui s’ouvrent à proximité ou au sommet de pentes raides au-dessus des centres de population). Comme les laves sont généralement des dangers à déplacement lent et localisés, les décès sont rares, mais dans certaines circonstances, ils peuvent se produire. Cependant, les bâtiments, les infrastructures, les communications, les services publics et les machines, les communautés végétales et l’agriculture seront détruits et devront être remplacés. Tous ces effets, y compris les répercussions sur les entreprises et le commerce, entraînent des pertes économiques et peuvent avoir de profondes répercussions sur le tissu social de la communauté et la santé mentale des personnes qui en font partie. Les pertes peuvent être réduites par la préparation et la planification, la modification du potentiel de pertes (c’est-à-dire une planification et/ou un contrôle efficaces de l’utilisation des terres), ou la mise en œuvre de systèmes d’éducation et d’alerte. Dans certains cas, la coulée de lave peut être détournée, mais jamais arrêtée. La plupart des interventions réussies ont impliqué des barrières de déviation situées à des endroits appropriés.