Chargeur par la culasse
Bien que les armes à feu à chargement par la culasse aient été développées dès le début du 14e siècle en Bourgogne et dans diverses autres régions d’Europe, le chargement par la culasse a connu un plus grand succès grâce aux améliorations de la mécanique de précision et de l’usinage au 19e siècle (voir canon à aiguille de Dreyse).
Le principal défi pour les développeurs d’armes à feu à chargement par la culasse était l’étanchéité de la culasse. Ce problème a finalement été résolu pour les armes à feu plus petites par le développement de la cartouche métallique autonome. Pour les armes à feu trop grandes pour utiliser des cartouches, le problème a été résolu par le développement de la vis interrompue.
Pistolets pivotantsModifier
Les pistolets pivotants à chargement par la culasse ont été inventés au 14e siècle. Ils étaient un type particulier de canon à pivot, et consistaient en un petit canon à chargement par la culasse équipé d’un pivot pour une rotation facile, chargé en insérant une chambre en forme de tasse déjà remplie de poudre et de projectiles. Le canon pivotant à chargement par la culasse avait une grande cadence de tir, et était particulièrement efficace dans les rôles anti-personnel.
Armes à feuEdit
Les armes à feu à chargement par la culasse sont connues dès le XVIe siècle. Henry VIII en possédait une, qu’il utilisait apparemment comme arme de chasse pour tirer sur les oiseaux. Pendant ce temps, en Chine, une forme précoce de mousquet à chargement par la culasse, connue sous le nom de Che Dian Chong, est connue pour avoir été créée dans la seconde moitié du XVIe siècle pour les arsenaux de la dynastie Ming. Comme tous les premiers pistolets à chargement par la culasse, la fuite de gaz était une limitation et un danger présent dans le mécanisme de l’arme.
D’autres armes à feu à chargement par la culasse ont été fabriquées au début du 18e siècle. Un tel pistolet connu pour avoir appartenu à Philippe V d’Espagne, et a été fabriqué vers 1715, probablement à Madrid. Il était livré avec une cartouche réutilisable prête à charger.
Patrick Ferguson, un officier de l’armée britannique, a développé en 1772 le fusil Ferguson, une arme à feu à silex à chargement par la culasse. Environ deux cents de ces fusils ont été fabriqués et utilisés lors de la bataille de Brandywine, pendant la guerre d’Indépendance américaine, mais peu après, ils ont été retirés et remplacés par le mousquet standard Brown Bess. À son tour, l’armée américaine, après avoir obtenu une certaine expérience avec les fusils à chargement par la bouche à la fin du 18e siècle, a adopté la deuxième arme à feu standard à chargement par la culasse dans le monde, le fusil M1819 Hall, et en plus grand nombre que le fusil Fergusson.
A peu près à la même époque et plus tard jusqu’au milieu du 19e siècle, il y avait des tentatives en Europe pour un chargeur par la culasse efficace. Il y avait des tentatives concentrées d’amélioration des cartouches et des méthodes d’allumage.
À Paris en 1808, en association avec l’armurier français François Prélat, Jean Samuel Pauly a créé les premières cartouches entièrement autonomes : les cartouches incorporaient une base en cuivre avec une poudre d’amorce intégrée de fulminate de mercure (l’innovation majeure de Pauly), une balle ronde et une douille en laiton ou en papier. La cartouche était chargée par la culasse et mise à feu avec une aiguille. Le pistolet à chargement par la culasse à percussion centrale activé par une aiguille allait devenir une caractéristique majeure des armes à feu par la suite. L’arme à feu correspondante a également été développée par Pauly. Pauly en fit une version améliorée, qui fut protégée par un brevet le 29 septembre 1812.
La cartouche de Pauly fut encore améliorée par l’armurier français Casimir Lefaucheux en 1828, en ajoutant une amorce à broche, mais Lefaucheux ne déposa son brevet qu’en 1835 : une cartouche à broche contenant de la poudre dans une douille en carton.
En 1845, un autre Français Louis-Nicolas Flobert invente, pour le tir en salle, la première cartouche métallique à percussion annulaire, constituée d’une balle logée dans une amorce à percussion. Habituellement dérivée dans les calibres 6 mm et 9 mm, elle est depuis lors appelée cartouche Flobert, mais elle ne contient pas de poudre ; la seule substance propulsive contenue dans la cartouche est l’amorce à percussion elle-même. Dans les pays anglophones, la cartouche Flobert correspond aux munitions .22 BB et .22 CB.
En 1846, un autre Français, Benjamin Houllier, fait breveter la première cartouche entièrement métallique contenant de la poudre dans une enveloppe métallique. Houllier commercialisa ses armes en association avec les armuriers Blanchard ou Charles Robert. Mais les cartouches ultérieures de Houllier et de Lefaucheux, même s’il s’agit des premières cartouches entièrement métalliques, restent des cartouches à broche, comme celles utilisées dans les revolvers LeMat (1856) et Lefaucheux (1858), bien que le LeMat ait également évolué en un revolver utilisant des cartouches à percussion annulaire.
La première cartouche à percussion centrale a été introduite en 1855 par Pottet, avec les amorces Berdan et Boxer.
En 1842, les forces armées norvégiennes ont adopté le caplock à chargement par la culasse, le Kammerlader, l’un des premiers cas où une armée moderne a largement adopté un fusil à chargement par la culasse comme arme à feu principale de l’infanterie.
Le Dreyse Zündnadelgewehr (fusil à aiguille Dreyse) était un fusil à chargement par la culasse à un coup utilisant un verrou rotatif pour sceller la culasse. Il était appelé ainsi en raison de son percuteur en forme d’aiguille de 0,5 pouce, qui traversait une douille en papier pour percuter une amorce à la base de la balle. Son développement a débuté dans les années 1830 sous la direction de Johann Nicolaus von Dreyse et une version améliorée a été adoptée par la Prusse à la fin des années 1840. La cartouche en papier et le fusil présentaient de nombreuses déficiences, notamment de graves problèmes de fuite de gaz. Cependant, le fusil a été utilisé avec grand succès dans l’armée prussienne lors de la guerre austro-prussienne de 1866. Cette guerre, et la guerre franco-prussienne de 1870-71, ont fini par susciter un grand intérêt en Europe pour les chargeurs par la culasse et le système militaire prussien en général.
En 1860, le gouvernement néo-zélandais a adressé une pétition au ministère des Colonies pour obtenir davantage de soldats pour défendre Auckland. La requête n’a pas abouti et le gouvernement a commencé à la place à se renseigner auprès de la Grande-Bretagne pour obtenir des armes modernes. En 1861, ils passèrent commande de la carabine Calisher et Terry, qui utilisait un système de chargement par la culasse avec une balle composée d’une balle de plomb standard Minié en calibre .54 soutenue par une charge et une bourre gonflée, enveloppée dans du papier nitré pour la maintenir étanche. La carabine a été distribuée en petit nombre à la cavalerie anglaise (Hussars) à partir de 1857. Environ 3 à 4 000 carabines ont été introduites en Nouvelle-Zélande quelques années plus tard. La carabine a été largement utilisée par les Forest Rangers, une force irrégulière dirigée par Gustavus von Tempsky et spécialisée dans la guerre de brousse et la reconnaissance. Von Tempsky aimait la carabine courte, qui pouvait être chargée en position couchée. La cartouche imperméabilisée était plus facile à garder au sec dans la brousse néo-zélandaise. Les musées de Nouvelle-Zélande détiennent un petit nombre de ces carabines en bon état.
Pendant la guerre civile américaine, au moins dix-neuf types de chargeurs par la culasse ont été mis en service. Le Sharps a utilisé une conception réussie de bloc de chute. Le Greene utilisait une culasse rotative, et était alimenté par la culasse. Le Spencer, qui utilisait une culasse à levier, était alimenté par un magasin à tube amovible de sept cartouches. Le Henry et le Volcanic utilisaient des cartouches métalliques à percussion annulaire alimentées par un magasin tubulaire situé sous le canon. Ces armes présentaient un avantage considérable par rapport aux armes à chargement par la bouche. Les améliorations apportées aux chargeurs par la culasse avaient sonné le glas des chargeurs par la bouche. Pour utiliser l’énorme quantité de chargeurs par la bouche excédentaires pendant la guerre, le Springfield de conversion Allin a été adopté en 1866. Le général Burnside a inventé un fusil à chargement par la culasse avant la guerre, la carabine Burnside.
Les Français ont adopté le nouveau fusil Chassepot en 1866, qui a été beaucoup amélioré par rapport au canon à aiguille car il avait dramatiquement moins de fuites de gaz grâce à son système d’étanchéité de Bange. Les Britanniques ont initialement pris l’Enfield existant et l’ont équipé d’une culasse Snider (bloc solide, charnière parallèle au canon) tirant la cartouche Boxer. À la suite d’un examen compétitif de 104 fusils en 1866, les Britanniques ont décidé d’adopter le Martini-Henry dérivé de Peabody avec chargement par trappe en 1871.
Les chargeurs par la culasse à un coup seraient utilisés pendant toute la seconde moitié du 19e siècle, mais ils ont été lentement remplacés par divers modèles de fusils à répétition, utilisés pour la première fois pendant la guerre civile américaine. Les chargeurs par la culasse manuels cèdent la place à l’alimentation manuelle des chargeurs, puis aux fusils à chargement automatique.
Le chargement par la culasse est encore couramment utilisé dans les fusils de chasse et les fusils de chasse.
ArtillerieModifier
Le premier canon rayé moderne à chargement par la culasse est un chargeur par la culasse inventé par Martin von Wahrendorff avec un bouchon de culasse cylindrique fixé par un coin horizontal en 1837.Dans les années 1850 et 1860, Whitworth et Armstrong ont inventé une artillerie améliorée à chargement par la culasse.
Les canons de marine M1867 produits dans la Russie impériale à l’usine d’État d’Obukhov utilisaient la technologie Krupp.