Chasse à l’arc au wapiti 101

Ce récit de chasse à l’arc commence comme la plupart :  » C’était un matin tranquille dans les bois… « 

J’aurais aimé avoir une autre façon de commencer mon histoire, mais c’était un matin tranquille, et c’est important. C’est pourquoi j’ai pu profiter d’une rencontre impressionnante avec un wapiti.

Mon partenaire de chasse et moi avons marché jusqu’à notre zone choisie avant l’aube. Nous nous sommes ensuite faufilés dans les bois tout en recherchant le mouvement, en reniflant les odeurs d’élan et en écoutant les clairons ou les cris de vache. Au lieu de cela, nous avons entendu un redoutable bris de branche, puis le martèlement des sabots d’élans effrayés.

Mon partenaire a immédiatement lancé un cri de vache et s’est précipité derrière un arbre. Je me suis précipité à environ 50 mètres devant, me suis agenouillé devant un arbre et ai encoché une flèche. Le soleil était juste assez haut pour fournir une lumière de tir. Un clairon a retenti dans le bois à quelques mètres devant moi, mais trop loin pour le voir. Un autre élan a claironné à ma droite, un peu plus loin.

Pour être aussi costauds, les élans peuvent se déplacer presque silencieusement dans les forêts les plus épaisses. Je regardais fixement dans le bois, espérant apercevoir un bois ou une peau blonde se faufiler vers nos appels de vache. J’étais entouré de bois épais, sauf droit devant, où une clairière s’étendait sur une vingtaine de mètres.

Soudain, le taureau est apparu. Ses cheveux étaient blonds et ses bois grands, et il me fixait dans les yeux. La tête baissée et les bois légèrement en avant, le taureau s’est promené jusqu’à 10 mètres de moi. Il s’attendait à une femme élan, pas à une femme chasseur à l’arc. Après ce qui m’a semblé être une éternité, mais pas assez, il s’est retourné et s’est éloigné.

Pensant que j’étais hors de sa ligne de mire, j’ai commencé à tirer mon arc tout en espérant qu’il se tournerait de côté et se dirigerait vers l’appel pour me donner un tir. Mais le taureau a entrevu mon mouvement ou m’a entendu bouger. La grande et belle créature s’est précipitée dans le bois et a disparu aussi vite qu’elle était arrivée.

Mon histoire ne se termine pas par une étiquette encochée, mais chaque rencontre rapprochée pendant la chasse à l’arc vous enseigne des leçons qui vous rapprochent de vos succès futurs. Ce n’est pas la seule façon d’apprendre, bien sûr. Une équipe d’experts en chasse à l’élan de la Rocky Mountain Elk Foundation partage également tout ce qu’elle a appris au fil des ans. Si vous voulez chasser le wapiti avec votre arc, vous apprécierez les conseils de la RMEF pour vous mettre à portée d’arc.

Où trouver des wapitis

Les wapitis gravitent vers les sources d’eau et de nourriture ainsi que vers les coteaux. Crédit photo : John Hafner

La première étape du succès de la chasse à l’élan est de trouver où ils vivent, mais c’est rarement facile. Les wapitis ont besoin de nourriture, d’eau et d’un abri, bien sûr, alors étudiez les cartes et les photos aériennes pour trouver les coteaux ouverts, surtout les pentes ombragées et orientées vers le nord. Les wapitis ne vivent pas près de routes très fréquentées, alors recherchez des zones à accès limité. Cela signifie que vous devez généralement parcourir quelques kilomètres pour trouver des zones productives. La plupart des chasseurs à l’arc s’y rendent avec un sac à dos, mais les chevaux, les lamas et les vélos de montagne aident également les chasseurs à l’arc à échapper à la concurrence.

Les wapitis ont d’immenses territoires et se couchent parfois à plusieurs kilomètres de leur lieu d’alimentation. Ils se déplacent également dans différentes zones, en fonction de la saison. Cherchez toujours des signes frais de wapitis lorsque vous chassez à l’arc. Si vous trouvez des traces de frottement, des traces et des excréments récents, vous savez que les wapitis sont dans les parages. Un signe, cependant, les surpasse tous. « Si ça sent l’élan, il y a de fortes chances que vous veniez de les faire sortir de leur chambre ou qu’ils soient très, très proches », a déclaré PJ DelHomme, rédacteur en chef de la chasse du magazine Bugle de la RMEF.

Ne pas trop claironner

Si vous avez entendu claironner l’élan mâle, vous savez pourquoi la chasse à l’élan avec un arc est si addictive et exaltante. La saison de la chasse à l’arc a lieu pendant le rut, qui est le moment où les wapitis mâles sont les plus actifs alors qu’ils recherchent des vaches réceptives.

Les chasseurs à l’arc rêvent de gros wapitis qui claironnent leur approche tout en répondant aux appels de vache et aux défis claironnés du chasseur, mais l’appel n’est pas toujours la méthode de chasse la plus efficace. Selon M. DelHomme, les chasseurs de wapitis peuvent trop claironner. « Si vous chassiez à l’arc il y a 20 ans et que vous aviez un clairon, vous pouviez chasser le wapiti », a déclaré M. DelHomme. « Maintenant, si vous êtes sur des terres publiques, les taureaux qui sont là depuis quelques années savent que les chasseurs aiment claironner. »

Ce n’est pas pour dire que le claironnage ne fonctionne jamais. DelHomme a dit que le clairon fonctionne mieux sur les taureaux qui entendent rarement les clairons des chasseurs, ce qui peut arriver sur des terres privées ou des terres publiques profondes de l’arrière-pays. Si vous claironnez sur des terres publiques, M. DelHomme recommande d’essayer les clairons de localisation. Cela signifie qu’il faut marcher jusqu’au sommet des crêtes pour claironner, généralement à la lumière du jour, et écouter une réponse. Lorsqu’un wapiti répond, dirigez-vous immédiatement dans cette direction.

Porter un appel de vache

L’appel peut être bénéfique, mais n’en faites pas trop. Photo credit : ATA

L’appel de vache est la méthode de chasse à l’arc préférée de DelHomme. « Les élans ne sont pas aussi conditionnés aux appels de vache, et il y a beaucoup d’excellents appels de vache sur le marché », dit-il. Les magasins d’archerie dans les États où l’on chasse l’élan proposent de grandes sélections d’appels.

Les appels de vache peuvent attirer les taureaux et les vaches. DelHomme recommande d’appeler les vaches, puis de s’asseoir et d’attendre 20 minutes pour voir si quelque chose vient. Si vous avez vu des élans ou que vous les avez localisés avec un clairon et que vous pensez qu’ils sont proches, attendez une heure ou plus. Trouvez un abri et assurez-vous que le vent chasse votre odeur loin du troupeau. Les wapitis sont généralement très silencieux lorsqu’ils entrent dans un troupeau, vous devez donc être attentif à tout mouvement ou à un aperçu de leur peau. Vous pourriez également entendre une branche se casser ou un appel qui vous avertit que l’un d’entre eux s’approche.

Faire équipe pour appeler

L’appel fonctionne généralement mieux à deux, avec l’appelant à 30 à 60 mètres derrière le tireur. Le tireur doit porter un camouflage correspondant à l’environnement, et s’installer dans une zone qui offre des tirs clairs mais suffisamment de couverture pour se cacher. Pour réussir cette installation, les chasseurs à l’arc obtiennent que les wapitis se concentrent sur l’appelant et regardent au-delà du tireur.

Spot-and-Stalk Elk

Les wapitis nécessitent une chasse plus active que les cerfs. Photo Credit : ATA

Bien que les chasseurs à l’arc utilisent plusieurs tactiques pour poursuivre les wapitis, une approche commune est la tactique du spot-and-stalk. « La chasse à l’élan à l’arc est plus dynamique que votre chasse typique au cerf de Virginie », a déclaré DelHomme. « C’est courir et tirer, par opposition à s’asseoir et attendre. »

DelHomme recommande de trouver les élans lorsqu’ils sont en mouvement et de les couper avant qu’ils n’atteignent leur destination. « Faites une randonnée jusqu’à la plus haute crête avant l’aube », a déclaré DelHomme. « Asseyez-vous là avec vos jumelles et votre télescope d’observation. Vous devez trouver les wapitis, puis vous devez déterminer où ils vont se coucher. »

C’est là que l’appel des vaches entre en jeu. Au fur et à mesure que vous vous déplacez vers les wapitis, le cow call pour essayer de les amadouer tout en masquant les bruits que vous faites. « Il s’agit de se réunir au bon endroit au bon moment », a déclaré DelHomme.

Temps pour les treestands

Les treestands et les caches au sol peuvent également être efficaces pour la chasse à l’arc des wapitis. Si vous faites vos devoirs et que vous repérez des wapitis sur un mur ou une piste de gibier, essayez de chasser depuis un treestand ou une cache au sol. Les chasseurs à l’arc ont souvent beaucoup de succès après avoir suspendu des treestands au-dessus d’un wallow. Cela peut être particulièrement efficace en début de saison, par temps chaud, avant le rut.

Distraire les leurres

Les leurres peuvent tromper les wapitis pour qu’ils s’approchent. Photo Credit : RMEF

Lorsque les wapitis viennent dans un appel, ils deviennent souvent prudents à environ 70 mètres de l’appelant. De nombreux mâles ne s’approcheront pas à moins qu’ils pensent qu’il y a un autre wapiti juste après l’appel. C’est là qu’un leurre peut être utile. Si vous chassez à l’arc seul, un leurre peut être juste ce dont vous avez besoin pour attirer les élans à portée.

« Si vous avez un leurre, cela peut piquer leur curiosité », a déclaré DelHomme. Le moins est le mieux quand on place un leurre. « Ne le claquez pas au milieu d’un champ », conseille-t-il. « Mettez-le dans les buissons pour qu’ils ne puissent voir qu’une oreille ou la croupe. »

Rester camouflé, jouer du vent

Les élans sont des animaux de troupeau. Ils se protègent en ayant de nombreux yeux qui surveillent le danger. Habillez-vous avec des vêtements de camouflage discrets. Restez à l’écart des ouvertures et ne vous silhouettez pas.

Même si les wapitis ne vous voient pas, ils vous sentiront si vous vous approchez. Les wapitis ont un odorat puissant et s’ils perçoivent une odeur d’humain, ils s’enfuiront. Lorsque vous vous approchez d’un troupeau de wapitis, restez toujours dans le sens du vent. Gardez une bouteille de poudre indicatrice de vent à portée de main pour vérifier régulièrement la direction du vent.

Une aide supplémentaire est disponible

Le RMEF possède une base de données de conseils pour la chasse au wapiti. Photo Credit : RMEF

Le RMEF dispose de plusieurs ressources pour tutorer les débutants comme les experts. Le magazine Bugle publie six fois par an, dont un numéro sur la chasse à l’arc qui sort juste avant la saison de l’arc. Visitez également son site rmef.org pour trouver une liste complète d’équipement pour la chasse à l’élan.