Choisir le meilleur ordinateur portable pour les étudiants du collège

D’abord, vérifiez avec l’école

Avant de commencer à magasiner, surfez sur le site Web de votre école et découvrez si l’école recommande un système d’exploitation spécifique (Windows ou Mac OS). De nombreux étudiants devraient envisager un Mac car ils sont immunisés contre la plupart des virus et des vers – un gros problème car les étudiants partagent souvent des fichiers entre eux et peuvent avoir des connexions non filtrées à Internet. Les étudiants en commerce devraient s’en tenir à Windows, la plate-forme de choix dans la plupart des environnements commerciaux. Certains programmes d’ingénierie, tels qu’AutoCAD et Pro/Engineer, ne sont disponibles que pour Windows. Nous préférons la version Home Premium de Windows Vista pour ses fonctions multimédia.

Les majors des arts et des sciences sont probablement en sécurité avec Windows ou Mac OS. (Si vous devez avoir le meilleur des deux mondes, vous pouvez acheter un Mac et ensuite installer Windows comme système d’exploitation secondaire). Les Mac continuent de surpasser les PC en matière de sécurité et d’assistance technique, même s’ils ont tendance à coûter plus cher à l’achat que les systèmes Windows

Si vous achetez un Mac, les remises éducatives d’Apple peuvent vous faire économiser entre 50 et 200 dollars (selon le modèle), voire plus si vous achetez une extension de garantie AppleCare (qui vous couvre pendant 3 ans) ou la dernière version de Microsoft Office. Vous aurez besoin d’une carte d’étudiant ou d’enseignant pour obtenir de telles réductions.

Pour plus de détails sur l’achat du bon ordinateur, consultez notre guide d’achat et nos évaluations.

Pouvez-vous acheter directement à l’école ?

Certaines écoles recommandent des configurations de système spécifiques. Nous avons jeté un coup d’œil aux offres de matériel sur quelques sites universitaires et avons constaté qu’ils proposaient des ordinateurs bien équipés avec de longues garanties de trois à quatre ans. (Si vous achetez une extension de garantie par vos propres moyens, nous ne les recommandons que pour les systèmes Apple ; les autres extensions de garantie sont insuffisantes). La plupart des ordinateurs que nous avons vus offerts par les écoles étaient des machines de niveau professionnel qui avaient tendance à coûter plus cher que les systèmes grand public. Ils avaient aussi généralement moins de fonctions multimédias.

Pour ce qui est des logiciels, vous devriez presque toujours les acheter directement à l’école, car les programmes dont vous aurez besoin bénéficient probablement d’une remise éducative. (Pour Microsoft Office, voir www.theultimatesteal.com). Votre école offrira probablement un logiciel de sécurité gratuit, mais si vous avez besoin d’autres options gratuites, essayez l’antivirus Avira AntiVir Personal (free-av.com) et, pour les logiciels espions, Microsoft Windows Defender (microsoft.com/defender). Pour les suites de sécurité commerciales, consultez notre classement des logiciels de sécurité (accessible aux abonnés uniquement).

Quelle est la politique de réparation de l’école ?

Cela varie d’une école à l’autre. Le personnel informatique de l’école pourrait réparer les ordinateurs que vous achetez directement à l’école ; certaines écoles pourraient réparer n’importe quel PC ; d’autres ne les répareront pas du tout. (Avant de laisser le service informatique ou tout autre service réparer un ordinateur, faites des copies de sauvegarde des fichiers essentiels sur un périphérique externe). Renseignez-vous également pour savoir si des sessions de formation spéciales sont proposées pour aider les étudiants à se familiariser avec les logiciels de messagerie, d’autres applications ou les systèmes d’exploitation.

Configurez votre système

À moins que vous n’ayez besoin d’un système extra-puissant et que vous n’ayez pas besoin de portabilité, achetez un ordinateur portable. Consultez nos enquêtes sur le support technique et la fiabilité pour connaître les meilleures marques (disponibles pour les abonnés). Ne lésinez pas : Vous voulez un modèle qui durera quatre à cinq ans. Assurez-vous d’avoir au moins un processeur à double cœur (pour Intel, c’est un « Duo » ou un « Core 2 Duo » ; pour AMD, c’est un « X2 »), un minimum de 2 gigaoctets de mémoire et un disque dur de 250 Go ou plus. Si vous envisagez d’utiliser l’ordinateur comme une machine de jeu, vous aurez besoin d’une puce graphique 3D rapide : Procurez-vous une carte graphique ATI ou NVIDIA avec au moins 512 Mo de mémoire.

Voici un rapide tour d’horizon des avantages et des inconvénients des différents types d’ordinateurs :

Ordinateur portable de 12 à 13 pouces : Facile à transporter. Généralement léger (presque une livre de moins), mais peut coûter plus cher que les ordinateurs portables plus grands.

Ordinateur portable de 14 à 16 pouces : Encore acceptable à transporter à la bibliothèque ou en classe. Moins cher que les autres types d’ordinateurs portables.

Ordinateur portable de 17 à 18 pouces : Peut servir de remplacement d’ordinateur de bureau et de centre de divertissement, mais lourd à transporter.

Ordinateur de bureau : Bien que vous ne puissiez pas en emporter un à la bibliothèque, les ordinateurs de bureau sont plus ergonomiques et moins susceptibles d’être volés. Les claviers provoquent moins de tension, et vous pouvez ajuster le placement du clavier et du moniteur. Les écrans sont généralement plus grands. Gagnez de la place avec une tour mince ou un système compact tout-en-un. Si vous optez pour un ordinateur de bureau, mais que vous voulez quand même quelque chose de portable, envisagez un petit netbook léger et bon marché. (Voir notre classement des netbooks, disponible uniquement pour les abonnés.)