Clinique d’anxiété

L’anxiété et la dépression sont deux troubles émotionnels complexes, qui impliquent également des problèmes de pensée et de comportement. Bien qu’ils soient distincts, ils présentent certaines similitudes qui peuvent prêter à confusion lorsqu’on essaie de les distinguer. Nous verrons d’abord en quoi ils sont différents, puis nous examinerons leurs aspects communs et terminerons par une brève réflexion sur le sujet.

Aspects différentiels

L’anxiété est un système d’alerte qui s’active en prévision d’un danger ou d’une menace future. En tant que réponse intense, elle est facilement associée à différents stimuli ou situations. Elle génère une activation marquée de l’organisme qui sert à déclencher des comportements tels que la fuite, l’évitement ou la lutte avec les éléments menaçants. Par conséquent, lorsqu’elle devient problématique (parce qu’elle est disproportionnée par rapport au stimulus qui la génère, parce qu’elle se produit de manière répétée et/ou se prolonge dans le temps), elle est traitée par l’enseignement de compétences visant à réduire cette activation. Il est également fréquent que l’activité physiologique se manifeste au niveau psychologique, entraînant une augmentation des distractions, de l’hypervigilance, de l’appréhension, de l’irritabilité, de l’insécurité, etc. Les pensées et les évaluations sont liées à la menace, à la surestimation du risque et à la sous-estimation de ses propres ressources, etc. L’anxiété, par conséquent, se concentre sur la prévention par rapport au futur afin que certaines conséquences désagréables présupposées ne se produisent pas.

En outre, dans les troubles anxieux, il existe une autre série de caractéristiques différentielles par rapport à la dépression. Il n’y a pas de variation au cours de la journée (sauf dans certains cas à forte composante anticipatoire, qui ont tendance à se sentir plus mal au réveil et dans les premières heures de la journée), ni dans les différentes saisons de l’année. En revanche, l’anxiété n’implique pas une perte de la capacité de jouissance et de plaisir, comme c’est le cas dans la dépression.

Chacun des différents troubles anxieux a ses propres caractéristiques qui le distinguent de la dépression et des autres troubles anxieux. Ainsi, dans les troubles obsessionnels compulsifs, il existe des ruminations et des rituels spécifiques. Dans le cas du syndrome de stress post-traumatique, on revit le traumatisme (flashbacks). La peur de la peur est caractéristique du trouble panique. Et la peur du ridicule est caractéristique de la phobie sociale.

L’humeur est une émotion liée au système de conservation/régulation de l’énergie et à la motivation. L’humeur dépressive, ou dépression, est activée par des événements passés impliquant une perte, une dégradation ou un échec, ce qui se traduit par une immobilité, un ralentissement des mouvements et une profonde tristesse. Si elle n’est pas excessive, elle permet de prendre le temps de guérir les blessures, de recevoir un soutien social pour compenser les pertes éventuelles, de recharger les énergies et de faciliter la résolution des problèmes. Mais s’il persiste dans l’excès, les conflits existants risquent de ne pas être résolus, ce qui conduit à l’isolement social, à la perte du sentiment d’utilité, à un découragement accru et à la conviction qu’il n’y a pas de solution aux problèmes. L’attention et la pensée sont préférentiellement dirigées vers des pertes, des échecs ou des dégradations imaginaires ou réels, qui génèrent une profonde tristesse, une culpabilité inappropriée, une diminution de l’estime de soi et, dans certains cas, des idées suicidaires.

Résumé des caractéristiques définissant l’anxiété

• Système d’alerte
• Événements dangereux ou menaçants
• Pensées dangereuses ou menaçantes
• Excitation accrue et comportements d’attaque, de combat ou de fuite.
• Tension
• Spécificités des troubles anxieux (rituels, flashbacks, peur de la peur…)
• Le traitement réduit l’excitation et démontre la non-relation des stimuli ou des situations avec une menace réelle et hautement probable.

Résumé des caractéristiques définissant la dépression

• Système de conservation/régulation de l’énergie
• Événements de défaillance, de perte ou de dégradation
• Pensées de défaillance, perte ou dégradation
• Diminution de l’activité physique et sociale (retrait et ralentissement des mouvements)
• Maladie et difficulté à ressentir du plaisir
• Perte du sentiment d’existence
• Diminution de l’activité physique et sociale (retrait et ralentissement des mouvements)
• Maladie et difficulté à ressentir du plaisir
• Perte du sentiment d’existence. existence
• Culpabilité inappropriée
• Mauvaise estime de soi et sentiment d’infériorité
• Le traitement vise à augmenter l’activité et à enseigner qu’il y a un lien entre agir et recevoir des récompenses.

Coexistence de manifestations d’anxiété et de dépression

Ces dernières ne se présentent pas toujours clairement, ou les deux troubles se présentent simplement ensemble. Ainsi, chez certaines personnes, il est possible de trouver une dépression avec certaines des caractéristiques décrites pour l’anxiété, et à l’inverse, des personnes souffrant d’anxiété pathologique qui présentent des caractéristiques de dépression.

L’anxiété et la dépression sont toutes deux des façons de réagir à des événements externes ou internes. Les attributions sont donc très importantes pour eux. Si nous voyons un événement comme une menace, notre système d’alerte (anxiété) se déclenchera ; si nous l’interprétons comme une perte ou un échec, notre système de conservation de l’énergie (dépression) sera activé.

Les classifications internationales des troubles mentaux ont été faites de ces coïncidences.

La CIM-10, une classification faite par l’Organisation mondiale de la santé, inclut le trouble mixte anxiété-dépression où il existe différentes possibilités de combiner les symptômes de l’anxiété et ceux de la dépression.

Le DSM-IV, la classification de l’American Psychiatric Association, propose d’étudier plus avant un trouble anxio-dépressif caractérisé par une humeur dysphorique (agitation, tristesse, anxiété, inquiétude, manque d’énergie, faible estime de soi) qui affecte différents domaines de la vie de la personne et provoque une détresse cliniquement significative. Elle n’est pas diagnostiquée si elle est mieux expliquée par un autre trouble mental, ou si la personne a déjà souffert d’une dépression majeure, d’un trouble dysthymique, d’un trouble anxieux généralisé ou d’un trouble panique.

De manière moins explicite, les deux classifications reflètent également la coexistence de l’anxiété et de la dépression, dans les réactions d’ajustement (CIM-10) ou les troubles adaptatifs (DSM-V). Dans les deux cas, il s’agit d’une réponse exagérée à une situation stressante qui apparaît dans les 3 mois suivant l’événement. Ces réactions ou troubles peuvent se manifester par des symptômes relevant principalement de l’anxiété, de la dépression, d’une combinaison des deux, ou d’autres émotions ou comportements perturbateurs (colère, inquiétude, violence, etc…).

Caractéristiques communes

70% des troubles dépressifs signalent une anxiété de différents degrés et types. Un pourcentage encore plus élevé de personnes souffrant de troubles anxieux finit également par présenter une symptomatologie dépressive à des degrés divers.

Listons quelques aspects qui peuvent expliquer la confluence qui se produit habituellement entre l’anxiété et la dépression :

• Les situations impliquent parfois à la fois une menace et une perte, ce qui entraîne l’activation des deux systèmes avec différentes possibilités de combinaison.
• Certains symptômes apparaissent également dans l’anxiété et la dépression, par exemple l’attention et les réactions centrées sur soi (self-focus), les difficultés de concentration, l’insomnie, les vertiges et les nausées.
• Ils peuvent conduire à des comportements et des pensées très similaires, bien que leurs causes et leur contenu soient différents. Ainsi, l’agoraphobie avec trouble panique et la dépression sont des situations où l’on est confiné à la maison, mais dans le premier cas, cela est dû à la peur de subir une attaque de panique et dans le second, à la tristesse et au manque de motivation. Cependant, comme les causes ne peuvent pas toujours être élucidées, la distinction peut être une tâche difficile.
• Chez les enfants, il est difficile de séparer l’anxiété et la dépression, peut-être parce que la dépression, comme nous le savons, nécessite plus de traitement cognitif et donc, dans l’enfance, elle ressemble plus à l’anxiété. Cela est démontré par le fait que l’humeur des enfants diagnostiqués dépressifs peut être irritable. Les systèmes ne sont pas encore suffisamment spécialisés.
• C’est également le cas dans la vieillesse.
• Dans de nombreux cas, les mêmes médicaments psychotropes fonctionnent pour les deux troubles, donc on peut supposer que les mêmes systèmes de neurotransmetteurs sont impliqués. Ainsi, il est postulé que dans les deux cas, il y a des déficits des neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline. Cela expliquerait pourquoi les antidépresseurs tricycliques (qui augmentent la noradrénaline ou la sérotonine) et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (qui augmentent la quantité de sérotonine dans l’espace entre les neurones ou espace synaptique) sont aussi utiles dans l’anxiété que dans la dépression. Cependant, il existe encore des résultats contradictoires sur cette question.
• Il existe souvent des précurseurs ou des concomitants communs. Dans les deux cas, le manque d’aptitudes à résoudre les problèmes, le manque d’aptitudes sociales, les situations stressantes ou le stress continu, les pensées inadaptées et rigides sont courants au début ou au cours du trouble. Cependant, bien que dans la forme elles soient les mêmes, leur contenu (menace ou perte) permet généralement de les distinguer.
• On pense qu’il pourrait y avoir un lien génétique entre certains troubles anxieux et la dépression. Ce serait le cas du trouble obsessionnel-compulsif, qui est plus étroitement lié à la dépression qu’à certains troubles anxieux, et du trouble panique.

Parmi les tentatives d’explication de la relation entre les deux, celle de Kendall et Watson est remarquable. Ces auteurs utilisent la théorie différentielle des émotions d’Izard pour laquelle l’anxiété et la dépression sont des émotions complexes qui comprennent différentes combinaisons d’émotions de base. Le premier est dominé par la peur, le second par la tristesse. Bien qu’elles se distinguent dans l’émotion de base, elles se ressemblent dans d’autres émotions, ce qui peut conduire à les confondre. Pour Kendall et Watson, l’anxiété et la dépression pourraient être incluses dans une catégorie plus large appelée « Affectivité négative », constituée essentiellement d’émotions négatives (avec les pensées et comportements négatifs correspondants). Cette catégorie expliquerait à la fois les coïncidences et les différences.

La relation entre l’anxiété et la dépression n’est ni fixe ni inamovible. Au contraire, elle oscille tout au long de son parcours. De sorte que, à un moment donné, l’une ou l’autre symptomatologie peut prédominer.

Si les deux sont présentes chez le même patient, il est important d’essayer de clarifier laquelle était secondaire et laquelle était primaire. Cependant, les critères qui détermineront lequel doit être traité en premier seront la gêne qu’il cause au patient et le degré d’incapacité. Si cela n’est pas clair, le plus conseillé est de s’occuper d’abord de la dépression car elle affecte directement la motivation, et donc, le suivi du traitement, ou tout autre programme ou initiative visant à la guérison.

Source : Miguel Luna. Clinique de l’anxiété. Psychologues et psychiatres à Madrid et Barcelone

Références pour une lecture plus approfondie

First,M ; Frances, A. ; Pincus H.A. (2001). DSM-IV-TR : Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux Barcelone. Ed. Masson

Organisation mondiale de la santé (1994) CIM-10 : troubles mentaux et du comportement Madrid. Meditor.

Vallejo, J.R. ; Gastó, C.F. (1990). Troubles affectifs et dépressifs Barcelone. Editorial Salvat.

Watson,D. ; Kendall, P.H. (Eds.) (1989)Anxiété et dépression : caractéristiques distinctives et chevauchement. San Diego. Academic Press Inc.

Vidéo : Base génétique de l’anxiété et de la tristesse. Réseaux.TVE-2

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