Cochran condamné à la perpétuité pour le meurtre de Zoe Hastings

Après seulement six minutes de délibération, un jury du comté de Dallas a condamné Antonio Cochran, 36 ans, à la prison à vie et lui a infligé une amende de 10 000 dollars pour le meurtre en 2015 de Zoe Hastings, 18 ans, lundi.

Les jurés ont délibéré pendant près de 23 heures sur plusieurs jours avant de rendre un verdict de culpabilité samedi. Ils n’ont pris que quelques minutes pour déterminer sa peine lundi après-midi.

Le bureau du procureur du comté de Dallas était auparavant revenu sur son projet de demander la peine de mort après que des experts aient constaté que Cochran est handicapé intellectuel. Le jury composé de huit femmes et de quatre hommes a déclaré Cochran coupable de meurtre, et non de meurtre capital qui aurait garanti une condamnation à perpétuité.

« Il n’y a pas de mots qui puissent exprimer notre chagrin à la famille Hastings d’avoir à endurer une perte aussi traumatisante et tragique. Nous continuerons à prier pour eux et, bien que nous ne puissions pas ramener Zoe, nous espérons que cette issue les aidera à guérir », a déclaré Faith Johnson, procureur du comté de Dallas. « Au nom de mon équipe qui a travaillé sur cette affaire, je tiens à remercier le jury pour son service. Leur sentence garantit qu’Antonio Cochran n’aura plus la possibilité de faire du mal à une autre personne à nouveau. »

Johnson a également remercié l’unité d’homicide de la police de Dallas pour son rôle dans l’enquête.

Les autorités ont déclaré que Cochran a enlevé Hastings – qui a disparu après s’être arrêtée pour rendre un DVD loué alors qu’elle se rendait à l’église – l’a conduite dans le lit d’un ruisseau voisin et l’a agressée sexuellement avant de la tuer.

« Zoe nous a été enlevée, cette fille douce et innocente », a déclaré Patrick Kirlin, procureur principal. Kirlin a exhorté le jury à envisager une peine de prison à vie en fonction du crime et du danger potentiel que Cochran représentait pour la communauté.

Les jurés ont passé une grande partie de la journée de samedi à délibérer. Après que le jury ait posé une autre question samedi matin, le juge Robert D. Burns a émis une charge au jury les exhortant à poursuivre les délibérations jusqu’à ce qu’il y ait une décision.

Le procès pour meurtre de Cochran a commencé le 11 janvier avec la mère de la victime à la barre où elle a parlé de la nuit où sa fille a disparu. Elle a déclaré que les membres de la famille ont utilisé l’ordinateur portable de sa fille et la technologie « Find My Phone » pour trouver l’emplacement de l’adolescente disparue. Quand elle et son mari sont arrivés à cet endroit, ils ont été accueillis par la police et ont instantanément su que quelque chose n’allait pas.

Cochran a un historique d’arrestations et de condamnations remontant à 15 ans pour des crimes qui incluent des agressions, des vols et des cambriolages.

En février 2014 encore, il a été arrêté dans le comté de Bowie, au Texas, après avoir été accusé d’avoir violé une adolescente dans une voiture. Le bureau du greffier du district confirme que l’affaire est allée jusqu’à un procès devant un jury en janvier 2015, au cours duquel Cochran a été acquitté.

L’affaire a été classée sans suite.