Colorant azoïque
Colorant azoïque, toute classe importante de colorants organiques synthétiques qui contiennent de l’azote sous forme de groupe azoïque -N=N- dans le cadre de leurs structures moléculaires ; plus de la moitié des colorants commerciaux appartiennent à cette classe. Selon d’autres caractéristiques chimiques, ces colorants se répartissent en plusieurs catégories définies par les fibres pour lesquelles ils ont une affinité ou par les méthodes d’application.
Les plus anciennes méthodes d’application des colorants azoïques sur le coton impliquaient des traitements successifs avec des solutions de deux composants chimiques qui réagissent pour former le colorant à l’intérieur de la fibre ou sur sa surface. Les colorants appliqués de cette manière sont appelés colorants développés ; le rouge para et le rouge primuline sont des membres de ce groupe qui ont été introduits dans les années 1880.
Les colorants azoïques les plus facilement applicables sont ceux désignés comme directs : ils contiennent des substituants chimiques qui les rendent solubles dans l’eau, et ils sont absorbés à partir de la solution par le coton. Le premier colorant direct était le rouge Congo, découvert en 1884 ; il a été largement remplacé par des colorants présentant une résistance supérieure aux acides et à la décoloration.
Les colorants azoïques acides possèdent une affinité pour la laine et la soie et sont appliqués essentiellement par le même procédé que celui utilisé pour la classe directe. La tartrazine est un colorant azoïque acide jaune découvert en 1884 et encore couramment utilisé.
D’autres colorants azoïques contiennent des groupes chimiques qui fixent des ions métalliques. Parmi les nombreux sels métalliques utilisés avec ces colorants, le chrome et le cuivre sont les plus courants ; souvent, l’ion métallique s’unit également à la fibre, ce qui améliore la résistance du colorant au lavage. La présence du métal produit parfois des modifications importantes de la teinte.
Un petit nombre des colorants de cuve anthraquinoniques et certains colorants dispersés sont également des composés azoïques ; ces derniers ne sont pas solubles dans l’eau mais peuvent être mis en suspension dans l’eau par du savon et, dans cet état, sont adsorbés de la suspension par les fibres d’acétate de cellulose.