Comment faire de l’huile et de la pommade d’arnica (plus comment les utiliser)

L’huile d’arnica est un remède à base de plantes bien connu pour les contusions, les entorses et les tensions musculaires. Elle est étonnamment efficace, ainsi que facile à fabriquer à la maison. Une huile d’arnica infusée se transforme aussi rapidement en une pommade d’arnica pratique et facile à appliquer.

Lorsque nous avons trouvé notre homestead hors réseau, je travaillais dans un emploi de bureau comme la plupart des gens. Une carrière de chef de projet n’était pas exactement compatible avec une vie dans la nature rurale et sauvage, et j’avais été requalifié d’une manière plutôt non conventionnelle. Je suivais des cours du soir pour devenir massothérapeute, spécialisé dans la médecine sportive.

Le Vermont est un État rural, mais c’est aussi un endroit où à peu près tout le monde aime sortir d’une manière ou d’une autre. Que ce soit le ski en hiver ou à peu près tout le reste en été, il y a toujours quelqu’un qui en fait trop et qui a besoin d’un peu de TLC.

J’avais appris à l’école de massage que l’huile d’arnica est inégalée comme traitement pour les muscles endoloris, les entorses, les foulures et les contusions. J’achetais régulièrement de petites bouteilles d’huile d’arnica chez Weleda, et bien que mes clients l’adorent, mon esprit de bricoleur avait d’autres idées. Pourquoi ne pas cultiver de l’arnica dans notre jardin d’herbes aromatiques et faire ma propre huile d’arnica ?

Cultiver de l’arnica pour faire de l’huile d’arnica maison

L’arnica (Arnica Montana) est une petite herbe vivace de la famille des tournesols. Elle est originaire d’Europe mais rare à l’état sauvage, en grande partie à cause de la surexploitation. Elle préfère les sols pauvres en nutriments, ce qui limite la concurrence et permet à cette petite herbe tenace de prospérer. Nous venions de mettre en place un nouveau lit de jardin, et il avait un sol argileux lourd et presque aucune matière organique. L’arnica a adoré !

La première année, nous n’avons planté que trois petits plants issus de greffes, et même si j’ai récolté la plupart des fleurs, celle des deux que j’ai manquée s’est auto-ensemencée. L’année suivante, j’ai eu plus de 100 plantes sur une toute petite surface, et j’ai pu récolter littéralement des gallons de fleurs d’arnica pour faire de l’huile d’arnica maison.

Récolter l’arnica pour l’huile

Si les plantes sont faciles à cultiver, la récolte et la conservation des fleurs sont un peu délicates. L’arnica ne doit jamais être prise en interne, et la première fois que j’ai récolté les fleurs à main nue, j’ai reçu une bonne leçon. Les composés médicinaux contenus dans les fleurs ont un goût horrible, et lorsque je me suis arrêté au milieu de la récolte pour cueillir quelques fraises sur un lit voisin, j’ai été désolé. J’ai passé les 5 minutes suivantes à cracher, après un contact juste accidentel entre mes doigts couverts d’arnica et ma langue.

L’huile d’arnica est loin d’être aussi puissante, et je n’ai jamais eu de problème avec des résidus au mauvais goût sur mes mains après avoir fait un travail de massage. Elle se lave rapidement, avec juste un peu de savon et d’eau.

Le deuxième problème avec la récolte de l’arnica frais est que les fleurs sont très éphémères. Elles adorent s’auto-ensemencer, et une fois cueillies, ces petites fleurs se transformeront en bombes de graines duveteuses en moins de 24 heures. Si vous allez les stocker, les fleurs doivent être séchées très rapidement pour prévenir la dégradation et les empêcher de se transformer rapidement en peluches de graines (pensez aux têtes de graines de pissenlit).

Infusion d’huile d’arnica

Généralement, j’utilise des herbes séchées pour faire des huiles infusées à base de plantes. Comme l’arnica ne sèche pas bien à la maison, j’ai eu beaucoup de mal à faire fonctionner cette méthode. Je n’arrivais pas à faire sécher les fleurs assez rapidement, et elles se transformaient presque toujours en petites têtes de graines duveteuses bien avant qu’elles ne soient complètement sèches. (J’ai maintenant un déshydrateur Excaliber, et j’espère l’essayer avec notre prochaine récolte d’arnica pour un meilleur séchage).

Bien que vous puissiez simplement acheter des fleurs d’arnica séchées commercialement pour faire de l’huile d’arnica, elles coûtent environ 40 $ la livre. Puisque l’arnica est si facile à cultiver, j’ai décidé d’utiliser nos propres fleurs. Cela signifie qu’il faut faire une huile infusée aux herbes avec des fleurs fraîches, extraites dans les heures qui suivent la récolte.

Les fleurs fraîches placées dans l’huile ont besoin d’un peu de chaleur pour aider à chasser l’excès d’humidité, et environ une heure dans un bain-marie à très faible température accomplit bien cela. Idéalement, l’eau devrait être à environ 170 degrés pendant 4 à 8 heures. Les fleurs sèchent rapidement dans l’huile, et l’excès d’humidité s’évapore par le haut du pot d’huile d’arnica ouvert. (Gardez les couvercles hors des pots pour que l’eau puisse s’évaporer.)

Il est important de s’assurer que l’eau dans le bain-marie est basse afin qu’elle ne remonte pas trop sur les côtés des pots et n’entre pas dans l’huile. Une mijoteuse réglée sur « low » ou « keep warm » fonctionne généralement bien, mais vérifiez régulièrement qu’elle n’est pas trop chaude. Placez une serviette au fond de la mijoteuse pour que les bocaux ne soient pas en contact direct avec la source de chaleur, puis ajoutez de l’eau dans la mijoteuse de façon à ce qu’elle remonte environ 1/3 de la hauteur des côtés des bocaux remplis d’herbes et d’huile.

Après environ 4 à 8 heures d’infusion, éteignez le feu et laissez l’huile d’arnica infuser pendant encore 24 à 48 heures avant de filtrer le mélange d’herbes.

Choisir une huile porteuse

Puisque l’huile d’arnica n’est utilisée que par voie topique, vous voudrez choisir une huile qui correspond bien à vos objectifs de soins de la peau et de santé. J’utilise souvent l’huile d’olive pour la plus grande polyvalence, car elle n’est pas susceptible de déclencher des allergies. L’huile d’amande douce est un meilleur choix, car elle est plus nourrissante pour la peau, mais si vous l’utilisez sur des clients dans un cabinet de massage, il y a toujours la possibilité d’allergies aux noix.

Une option encore meilleure est l’huile de jojoba, qui est particulièrement nourrissante pour la peau et ne tache pas les vêtements/les draps. L’inconvénient est qu’elle peut être chère. L’huile de jojoba était la principale huile que j’utilisais dans ma pratique quotidienne du massage. Une seule bouteille de 16 onces me permettait de faire environ 50 massages complets, ce qui, à mon avis, vaut l’investissement supplémentaire. (Surtout que l’huile d’arnica est généralement réservée aux traitements ponctuels plutôt qu’au travail de massage complet du corps.)

Gardez à l’esprit que la version de Weleda est d’environ 5 $ par once, soit environ 3 fois le prix de l’huile de jojoba… et celle-là est faite avec de l’huile de tournesol relativement peu coûteuse.

Utilisation de l’huile d’arnica

Alors, une fois que vous avez fait votre propre huile d’arnica maison, comment l’utiliser ? L’application des huiles peut être un peu délicate, et parfois salissante si vous travaillez simplement à partir d’un pot. Un simple flacon pompe, idéalement de couleur ambre pour bloquer la lumière, est la meilleure façon de conserver votre huile d’arnica. Cela vous permettra de presser juste une petite quantité de la taille d’un pois afin que vous puissiez appliquer l’huile thérapeutique sans désordre.

Généralement, l’huile d’arnica est appliquée 2 à 4 fois par jour sur la zone affectée pour réduire les ecchymoses après une blessure, ou pour traiter les douleurs musculaires après une blessure ou un exercice. Comme avec tout nouveau remède à base de plantes, assurez-vous de vérifier ponctuellement sur une petite parcelle de peau pour vérifier les allergies.

Lorsque c’est juste pour mon propre usage, je vais souvent faire une pommade d’arnica simple en mélangeant 8 onces d’huile d’arnica avec 1 once de pistils de cire d’abeille dans un bain-marie. Je verse ensuite la pommade à l’arnica obtenue dans de petites boîtes à pommade pour faciliter le stockage. Lorsqu’il est rempli de fleurs, un pot Mason d’une contenance d’un demi-litre donne environ 250 ml d’huile d’arnica après infusion. Une fois que la cire d’abeille est ajoutée, cela donne à son tour environ 6 boîtes de salve pleine de slave d’arnica maison.

Une pommade est essentiellement une crème d’arnica épaissie à la cire d’abeille qui est facile à appliquer. Le seul inconvénient d’une pommade à l’arnica est qu’elle s’applique avec les doigts, et que le double trempage est un grand « no-no » dans une pratique de massage professionnel. Je continue cependant à en fabriquer pour mon propre usage à la maison, car c’est beaucoup plus pratique que la simple huile d’arnica.

Bénéfices de l’huile d’arnica

Alors, l’huile d’arnica fonctionne-t-elle ? Cette question est un peu plus difficile à cerner. Certaines études montrent qu’elle est à peu près aussi efficace qu’un placebo, tandis que d’autres ont montré des résultats impressionnants avec une réduction de la douleur et de l’inflammation.

Une étude a révélé que l’huile d’arnica topique était tout aussi efficace que l’Ibuprofine comme traitement de l’arthrose de la main, mais avec un potentiel plus faible d’effets secondaires. Une autre étude a trouvé des résultats similaires lorsque les patients appliquaient de l’arnica deux fois par jour pour traiter l’arthrose du genou. Ces deux études n’ont pas été contrôlées contre placebo, ce qui laisse ouverte la possibilité d’un effet placebo à l’œuvre.

Une étude de la British Association of Dermatologists a révélé que l’huile d’arnica avait un impact significatif sur la guérison des ecchymoses, et qu’elle fonctionnait nettement mieux que le placebo. Les chercheurs ont utilisé un laser pour créer de multiples petites ecchymoses standardisées sur des volontaires et ont ensuite évalué la guérison après deux semaines. Les ecchymoses traitées avec de l’huile d’arnica ont guéri 20 % mieux selon le système d’évaluation de leur dermatologue, et à peu près aussi vite que les traitements traditionnels courants (sans plantes) des ecchymoses.

Un autre essai randomisé contrôlé par placebo a révélé que l’huile d’arnica réduisait significativement la douleur musculaire chez les coureurs si elle était appliquée toutes les quelques heures tout au long de la journée pendant 72 heures après une course standardisée.

En traitant les athlètes dans ma pratique, ainsi qu’en me traitant moi-même après des blessures, j’ai toujours eu beaucoup de succès. Placebo ou non, l’huile d’arnica a toujours une place dans mon armoire à pharmacie.