Comment le Japon utilise l’IA et la robotique pour résoudre les problèmes sociaux et réaliser la croissance économique

L’automatisation fait désormais partie de la chaîne de fabrication mondiale, où les robots prennent en charge des tâches répétitives, comme remplir des boîtes ou souder un châssis de voiture de la même manière, jour après jour.

Mais que se passerait-il si les robots pouvaient s’éloigner de leur gamme limitée de tâches, et commencer à résoudre des problèmes dans des situations opérationnelles complexes, comme repérer un dysfonctionnement sur la chaîne de montage ou identifier un meilleur composé pour une pièce ?

Et comment les robots activés par l' »apprentissage profond » – où les algorithmes apprennent à partir de grandes quantités de données collectées via l’expérience – pourraient-ils commencer à partager leurs idées avec d’autres robots, afin d’accroître l’innovation dans toutes sortes de contextes, des usines aux voitures à conduite autonome sur la route, en passant par la détection précoce du cancer et la découverte de médicaments dans les hôpitaux ?

Ces questions sont au cœur de Preferred Networks, une entreprise d’intelligence artificielle de pointe fondée en 2014. L’entreprise basée à Tokyo, qui vaut environ 2 milliards de dollars, selon CB Insights, est un symbole de la vaste initiative d’innovation stratégique du Japon, où l’IA et la robotique sont considérées comme des clés à la fois pour résoudre les problèmes sociaux et pour obtenir une nouvelle croissance économique.

Cette approche axée sur les solutions est cruciale pour les entreprises japonaises dans l’arène hautement concurrentielle de la technologie de l’IA qui est dominée par les entreprises américaines et chinoises qui ont attiré des milliards de dollars. Cette approche axée sur les solutions est cruciale pour les entreprises japonaises dans le domaine très concurrentiel de la technologie de l’IA, dominé par des entreprises basées aux États-Unis et en Chine qui ont attiré des milliards de dollars de financement, selon le cofondateur de Preferred Networks, Okanohara Daisuke.

« Depuis notre fondation, nous avons dit que notre entreprise se concentrerait sur la résolution de problèmes dans le monde réel, et non dans le monde virtuel », dit-il. « Cette politique et cette position cohérentes, ainsi que les réalisations continues, sont très appréciées par nos partenaires. »

Le partenariat récemment annoncé par Preferred Networks avec Toyota est un exemple de l’accent mis par le Japon sur le déploiement de l’IA et de l’apprentissage profond pour résoudre des défis immédiats. Le projet vise à développer des robots de service qui peuvent aider les gens dans la vie quotidienne. Cela pourrait répondre à un besoin critique au Japon, où une population vieillissante et un marché du travail serré font qu’il est difficile de s’assurer qu’il y a suffisamment de services pour les personnes âgées à domicile, et dans les établissements de soins de santé.

Les deux entreprises collaboreront à la recherche et au développement en utilisant le robot de soutien humain (HSR) de Toyota, une plateforme qui permet aux robots de travailler à côté des personnes en offrant des soins de base et une assistance de soutien dans les applications de soins infirmiers et de soins de longue durée. Équipé d’un bras, d’un écran, de caméras et d’une base à roulettes, il peut collecter et récupérer automatiquement des articles, et fournir des capacités de contrôle et de communication à distance.

Au Japon – et ailleurs dans le monde – c’est le genre d’innovation qui peut aider à relever de nombreux défis auxquels la société est confrontée, déclare Akaishi Koichi, vice-ministre, Politique de l’innovation, au Secrétariat du Cabinet japonais.

Akaishi décrit le Japon comme évoluant rapidement vers la « société 5.0 », alors que le monde ajoute un chapitre « ultra-smart » aux quatre étapes précédentes du développement humain : chasseur-cueilleur, agraire, industriel et information.

Akaishi a déclaré que dans la Société 5.0, où tout est connecté et intégré par la technologie, le Japon s’attache à aider les entreprises, y compris les start-ups et les « joyaux cachés » parmi les petites et moyennes entreprises, à trouver des idées toutes neuves et innovantes, afin de fournir des solutions au monde.

En tant que troisième plus grande économie mondiale, le Japon était autrefois un leader en matière de technologie innovante perturbatrice : Pensez aux calculatrices de poche, au Walkman de Sony et aux lumières LED. Lorsque la Silicon Valley et les développeurs chinois ont commencé à explorer l’IdO, le big data et l’IA, le Japon a pris du retard. Aujourd’hui, alors que le Japon est confronté à de nombreux défis, Akaishi affirme que le pays est prêt à adopter l’IA et à tirer parti de ses solutions.

Pour que davantage de « joyaux cachés » comme Preferred Networks émergent, le gouvernement japonais soutient un large éventail de réformes dans des domaines allant de l’éducation à la politique réglementaire et aux finances, explique Akaishi. Parmi les initiatives :

• La réforme de l’éducation fait passer les écoles d’une culture de mémorisation à un apprentissage axé sur la résolution de problèmes. La culture des données sera mise en avant dans les écoles primaires et secondaires, où le gouvernement a financé les ordinateurs et la mise en œuvre de la technologie.
• Plus de certifications et de subventions du gouvernement aux universités japonaises offrant une formation en IA pour assurer un bassin croissant de développeurs et de travailleurs qualifiés.
• Promotion des initiatives de recherche, des universités et des réseaux d’IA du Japon auprès de la communauté mondiale dans le but d’attirer des projets de recherche étrangers au Japon.
• L’unification des formats et des normes de données dans diverses industries renforcera la capacité à déployer le big data dans les entreprises et les milieux.
• Un nouveau processus d’examen réglementaire permet aux entreprises de lancer plus facilement des expérimentations et d’apporter des innovations sur le marché.
• Des programmes créent de nouvelles normes de confidentialité des données qui pourraient être internationalisées.
• De nouveaux outils aident les start-ups à trouver des financements à l’intérieur et à l’extérieur du Japon.

Akaishi affirme qu’avec ces initiatives, le Japon deviendra un pays avec une culture généralisée de l’IA. Plutôt que de craindre les implications de l’automatisation et des robots, dit-il, le Japon a mis en place un conseil politique pour identifier les implications éthiques et juridiques de l’IA et créer de nouvelles politiques. Mais M. Akaishi pense que le pays adoptera l’IA comme un nouvel outil pour créer l’avenir. Les travailleurs technologiques japonais trouveront non seulement de nouvelles opportunités dans leur pays, mais aussi davantage de possibilités de collaboration à l’étranger.

« Nous sommes confrontés à un changement fondamental dans notre travail et notre société et l’IA aura un impact énorme », déclare Akaishi. « Nous avons la possibilité de faire d’énormes changements. »

Pour en savoir plus, cliquez ici.

Note : Tous les noms japonais dans cet article sont donnés dans l’ordre traditionnel japonais, le nom de famille en premier.