Comment les migrants portugais en Angola naviguent dans la corruption

Les migrants à la recherche de sécurité économique et personnelle se déplacent généralement des pays plus pauvres vers les pays plus riches. Souvent, cela signifie également qu’ils se déplacent de pays où la corruption est perçue comme endémique vers des pays où la corruption est perçue comme moins répandue.

Mais la migration du Portugal vers l’Angola déclenchée par la crise financière européenne qui a débuté en 2008 renverse ces attentes de migration de « pays corrompu vers pays non corrompu » et remet en question les compréhensions stéréotypées à la fois de la migration et de la corruption. La crise au Portugal combinée à la forte croissance économique d’après-guerre en Angola a conduit à un changement drastique des flux migratoires entre le Portugal et l’Angola.

En 2014, les estimations indiquaient qu’entre 100 000 et 150 000 Portugais étaient partis en Angola, pays riche en pétrole. C’est de loin le plus grand nombre de migrants se déplaçant d’une ancienne puissance coloniale européenne vers une ancienne colonie africaine. Certains des migrants portugais ont vécu en Angola pendant leur enfance, mais sont retournés au Portugal avec leurs parents en 1975, lorsque l’Angola est devenu indépendant et que la guerre civile a commencé.

Pour comprendre entre autres la relation entre migration et corruption dans cette situation coloniale inversée, nous avons réalisé 55 entretiens approfondis avec des migrants portugais et leurs collègues de travail angolais. Ces entretiens ont permis de comprendre comment les positions sociales et économiques des migrants portugais affectaient leur engagement dans la corruption.

Corruption et migrants

Au cours des entretiens, il est apparu clairement que la manière dont les migrants portugais s’engageaient dans la corruption en Angola dépendait largement de leur position socio-économique. Certains des migrants étaient des ouvriers, tandis que d’autres étaient des hommes d’affaires étroitement alliés à l’élite angolaise.

Il est important de noter que les chercheurs commencent tout juste à noter les liens ambivalents entre la migration et la corruption. En effet, le lien entre migration et corruption a des implications importantes pour les migrants, les décideurs politiques, les praticiens et les communautés locales.

Prenez par exemple la sécurisation des documents d’immigration nécessaires. Les immigrants illégaux sont vulnérables, où qu’ils se trouvent dans le monde. À Luanda, les frais illicites pour un permis de travail auprès de l’autorité angolaise chargée des migrations peuvent atteindre 13 000 dollars américains. Des intermédiaires peu scrupuleux proposent leurs services aux migrants portugais qui ont très souvent un besoin désespéré de permis.

La police est également bien consciente qu’un bon nombre de migrants européens n’ont pas de permis de travail. Ainsi, les blancs de Luanda sont souvent ciblés par les autorités sur la seule base de leur couleur de peau. Un travailleur angolais d’une ONG nous a raconté un tel événement sur son lieu de travail.

« La police est venue et a choisi les deux personnes blanches qui se trouvaient ici par hasard. Des personnes du Kenya étaient en visite au même moment, et elles ont trouvé très drôle que la police n’interroge que les Blancs. »

D’autres Angolais à qui nous avons parlé ont confirmé l’occurrence de ce type de raids et ont affirmé que la police ciblait également les Blancs parce qu’ils payaient des pots-de-vin plus élevés.

Mais il y a aussi des Portugais en Angola qui s’engagent systématiquement dans la corruption pour augmenter les bénéfices des entreprises ou même amasser des richesses personnelles. Cela était particulièrement évident lorsque nous avons parlé aux représentants de certaines des nombreuses entreprises de construction portugaises en Angola.

Les responsables du secteur de la construction ont parlé ouvertement lors des entretiens de la corruption comme d’une partie intrinsèque des affaires. Ils ont confirmé que les propriétaires d’entreprises versent des pots-de-vin pour obtenir des contrats avec le gouvernement angolais.

Un ingénieur travaillant pour une grande entreprise de construction nous a dit :

Il y a toujours des enveloppes. Et vous devez connaître les personnes qui sont responsables de l’approvisionnement. Ensuite, lorsque vous remportez le contrat, vous partagez les bénéfices avec eux. Les Angolais n’acceptent que les entreprises qui donnent des pots-de-vin. Les autres entreprises n’entreront pas.

Les Portugais à qui nous avons parlé estimaient qu’il était moralement acceptable de s’engager dans des pratiques de corruption pour protéger leurs intérêts commerciaux. La plupart ne critiquaient pas ouvertement la corruption qui avait lieu en Angola. Certains se sont même vantés de leur capacité à naviguer dans « les combines » du pays.

Beaucoup n’ont pas hésité à souligner que la corruption est un problème mondial. Ils ont souligné les similitudes entre le Portugal et l’Angola et les ont décrits comme des pays très corrompus.

Parfois, les comparaisons entre les deux pays favorisaient même l’Angola. Les migrants portugais soutenaient que la corruption était plus « ouverte » en Angola, et donc plus honnête. Un argument couramment avancé était que l’Angola avait hérité de la corruption du Portugal.

Pourtant, en comparant la corruption angolaise et portugaise, de nombreux Portugais à qui nous avons parlé ont souligné que la corruption en Angola était plus « généralisée ». Ils ont décrit la corruption au Portugal comme impliquant principalement l’élite politique et économique, alors qu’en Angola, un pot-de-vin devrait souvent être versé dans des situations quotidiennes.

Besoins contre cupidité

Dans nos entretiens, nous avons rencontré de nombreux exemples de corruption motivée par les « besoins » ainsi que de corruption motivée par la « cupidité ». Il est évident que les deux se retrouvent aussi bien chez les migrants que chez les populations locales. L’élite économique – portugaise et angolaise – s’est engagée dans la corruption pour réaliser des gains économiques. Mais les immigrants non privilégiés, ainsi que les nationaux ordinaires, restent vulnérables par rapport à l’État corrompu.