Comment photographier les oiseaux en vol
Suivre avec succès des oiseaux en vol est gratifiant et excitant, mais cela demande beaucoup de patience et il n’existe pas d’approche unique infaillible. Si chaque oiseau en vol était un balbuzard pêcheur au vol lent et au contraste élevé sur un ciel bleu clair, la tâche serait plus facile. Mais essayez de photographier un macareux moine volant à 50 km/h contre une falaise sombre en lumière plate ! Les capacités de l’appareil photo et de l’objectif, les styles et les vitesses de vol des oiseaux, les effets du plumage sur les performances de l’autofocus, la qualité de la lumière et les arrière-plans variables – tous ces facteurs et bien d’autres encore peuvent rendre la photographie d’oiseaux en vol difficile et frustrante. Mais ne désespérez pas ! Essayez ces conseils et ces meilleures pratiques – ils vous permettront de commencer à photographier les oiseaux en vol.
D’abord, préparez votre prise de vue
Mettez le vent et le soleil dans votre dos : Si vous sortez spécifiquement pour photographier le vol, essayez de le faire à un moment et à un endroit où vous avez à la fois le vent et le soleil quelque part dans votre dos. Les oiseaux volent généralement dans le sens du vent, et lorsqu’ils se dirigent vers vous en oblique, ils sont dans la meilleure position pour obtenir des images de vol agréables : le dessous des ailes est visible et la tête en avant. Les oiseaux volent beaucoup plus lentement dans le vent, ce qui les rend plus faciles à suivre, et le fait d’avoir le soleil dans votre dos les éclaire joliment.
Identifiez des trajectoires de vol prévisibles : En utilisant votre connaissance du comportement des oiseaux, identifiez les endroits où ils volent, de préférence en bon nombre, ce qui vous donnera de nombreuses occasions de vous exercer et de réaliser l’image parfaite. La photographie en vol est souvent un jeu de chiffres, donc plus vous pouvez prendre de photos, mieux c’est. Y a-t-il un endroit particulier que les pélicans bruns ou les bernaches du Canada survolent chaque soir pour aller se percher ? Y a-t-il une ligne de crête que les faucons suivent pendant la migration automnale ?
Prenez des photos sur des arrière-plans propres : Votre système autofocus sera plus performant lorsque vous photographierez contre un arrière-plan propre et peu contrasté, comme le ciel ou l’eau calme. Si ce n’est pas une option, rappelez-vous que plus l’arrière-plan est éloigné, mieux c’est. Une forêt lointaine est bien meilleure que des arbres juste derrière l’oiseau.
Suivant, triez les réglages de votre appareil photo
Mise au point avec le déclencheur : Bien que je recommande la mise au point avec le bouton arrière dans la plupart des situations, ne l’utilisez pas pour la photographie de vol dédiée. Comme vous ferez continuellement la mise au point lorsque vous photographierez des oiseaux en vol, il sera plus confortable pour vos mains d’appuyer à moitié sur le bouton de l’obturateur pour faire la mise au point et d’appuyer complètement pour déclencher l’obturateur, plutôt que de devoir tenir deux boutons à la fois.
Utilisez le limiteur de mise au point : Réglez votre limiteur de mise au point pour qu’il ignore les objets proches. Cela peut aider votre système autofocus à travailler plus rapidement, car il peut ignorer une partie de la portée de votre objectif.
Désactiver la stabilisation d’image : Lorsque vous photographiez un vol, vous utiliserez des vitesses d’obturation qui annulent tout besoin de stabilisation d’image. Le fait de l’activer peut rendre plus difficile le suivi des sujets et ralentir les performances de l’objectif.
Sélectionner les réglages de l’appareil photo : Dans la plupart des cas, prenez le vol en mode d’exposition manuel et définissez votre ouverture et votre vitesse d’obturation à l’avance. Habituellement, cela signifie tirer grand ouvert à l’ouverture maximale de l’objectif et utiliser un ISO qui permet une vitesse d’obturation optimale. Votre vitesse d’obturation doit être assez rapide – 1/2500, 1/3200, voire plus si la lumière le permet. S’il n’y a pas assez de lumière ou si vous photographiez des sujets lents, descendez à 1/1600 ou 1/1250 si nécessaire, mais vous devrez accepter d’avoir un pourcentage plus faible d’images nettes. Si vous êtes en mesure d’utiliser la vitesse d’obturation optimale et qu’il y a plus de lumière, essayez de réduire l’ouverture de votre appareil de la grande ouverture à f/5.6 ou f/8 pour obtenir une plus grande profondeur de champ et une meilleure chance d’obtenir toutes les parties cruciales de l’oiseau au point – la tête, le corps et l’aile antérieure. Réglez également votre appareil photo sur la fréquence d’images la plus élevée.
Dans des conditions d’éclairage égales, la prise de vue en mode manuel signifie que l’arrière-plan de vos photos peut changer, mais pas l’exposition de l’oiseau. Imaginez que vous photographiez une grue du Canada volant sur des terres agricoles et que l’arrière-plan passe du ciel ouvert à une forêt ombragée. Dans l’un des modes d’exposition automatique, cela perturberait l’exposition et pourrait également faire chuter la vitesse d’obturation à un niveau inacceptable. Si votre exposition est réglée en manuel, rien ne change et l’oiseau restera correctement exposé contre n’importe quel arrière-plan tant qu’il reste dans la même lumière.
Lorsque vous photographiez des oiseaux contre un ciel blanc ou très clair, envisagez d’utiliser le ciel comme base de votre exposition et rendez-le aussi clair que possible sans surexposer aucune partie de l’oiseau. Je mesure généralement le ciel et j’ouvre 2 ou 2 1/3 stops.
Sélectionnez vos paramètres d’autofocus : Pour les oiseaux qui sont plus grands dans le cadre, utilisez un seul point autofocus afin de pouvoir le placer exactement où vous le voulez sur l’oiseau. Lorsque cela s’avère trop difficile, passez à l’un des modèles de zone de mise au point de l’appareil photo. Sur les appareils Nikon, la mise au point automatique de zone de groupe (GrP) est un réglage polyvalent idéal pour les oiseaux en vol. Sur les appareils Canon, j’élargis au-delà d’un seul point autofocus à un motif de 9 points ou j’utilise l’AF de zone.
Une astuce supplémentaire sur les appareils Canon actuels consiste à personnaliser les réglages de l’autofocus. Je recommande de créer un réglage personnalisé pour les oiseaux en vol : réglez la sensibilité de suivi sur -2 (-1 ou 0 peut être meilleur contre des arrière-plans propres), le suivi d’accélération/décélération sur +2, et la commutation automatique AF Pt sur +2.
Si vous avez du mal à rester verrouillé sur les sujets, en particulier les sujets volant contre des arrière-plans occupés, le paramètre le plus utile à jouer est la sensibilité de suivi (appelée Blocked Shot AF Response sur les appareils Nikon). Plus l’arrière-plan est chargé et problématique, plus vous devez régler la sensibilité de suivi de l’AF à un niveau bas (plus retardé).
Enfin, gardez l’oiseau dans le cadre et dans la mise au point pendant que vous photographiez
Préfocus : Lorsque vous le pouvez, préfocalisez votre objectif sur une distance située dans la portée de l’endroit où vous pensez capter l’oiseau en vol – sinon, il sera difficile de voir votre cible dans le viseur, et l’autofocus aura du mal à la trouver rapidement par lui-même. Pour faire une mise au point préalable, pointez l’appareil photo sur de la végétation ou sur le sol à une distance correspondant à peu près à celle à laquelle vous pensez attraper l’oiseau, et faites la mise au point à cet endroit. Ensuite, levez l’appareil photo et attendez que l’oiseau arrive à portée avant d’activer l’autofocus.
Renversez le pied de l’objectif : Retournez le pied de votre objectif en position haute, s’il en a un, afin de pouvoir bercer l’objectif et non le pied de l’objectif avec votre main.
Suivez avec tout votre corps : Utilisez une posture athlétique avec les jambes un peu écartées et les genoux légèrement pliés. Saisissez fermement l’appareil photo avec la main droite, étendez la main gauche aussi loin que possible pour soutenir l’objectif, rentrez vos coudes dans votre corps et suivez l’oiseau avec votre corps plutôt qu’avec vos bras ou votre tête.
Mise au point par à-coups : Une fois que vous avez un oiseau qui s’approche dans le viseur, vous avez plus de chance de suivre la mise au point avec succès si vous « bump focus ». Lorsque vous faites la mise au point par à-coups, vous ne maintenez pas le bouton de l’autofocus (qu’il s’agisse du bouton arrière ou de votre bouton d’obturateur) continuellement pendant que vous suivez le sujet. Au lieu de cela, vous appuyez sur la touche par intermittence à mesure que votre sujet s’approche, de manière à garder l’oiseau presque net. Vous minimisez ainsi le risque que votre point de mise au point s’éloigne du sujet et se mette au point ailleurs. Attendez que l’oiseau soit à portée, puis appuyez complètement sur le bouton de mise au point et maintenez-le enfoncé.
Déclenchement et suivi : Il est facile de perdre votre sujet lorsque vous commencez à déclencher l’obturateur. Essayez d’ignorer tout le reste sauf le fait de garder le sujet dans le cadre et de suivre jusqu’au bout.
Pratique : Il faut beaucoup de pratique pour devenir compétent en photographie de vol. Trouvez des occasions de pratiquer quand vous le pouvez sur des sujets communs près de chez vous, que ce soit des images que vous voulez ou non. La pratique vous donne l’occasion non seulement d’affiner votre technique, mais aussi de vous familiariser avec les différents réglages de l’autofocus, les points et les modèles de mise au point, et les résultats que vous pouvez obtenir avec eux.