Comment se débarrasser des punaises de lit pour de bon, selon les experts qui les étudient

Penser que vous avez peut-être un problème de parasites n’est jamais amusant, mais la plupart des propriétaires redoutent une infestation en particulier : les punaises de lit. La raison en est compréhensible : Les punaises de lit peuvent être difficiles – sans parler de leur coût – à éliminer.

La raison pour laquelle les punaises de lit sont capables de rester si longtemps, passant souvent inaperçues jusqu’à ce qu’elles deviennent un problème plus important, est qu’elles ont évolué pour devenir le « parasite parfait », dit Timothy Gibb, PhD, un professeur clinique d’entomologie à l’Université Purdue qui a étudié les infestations de punaises de lit.

« Ils ont eu des millions d’années d’évolution pour affiner leur système d’alimentation et ne pas réveiller l’hôte », explique Edwin Rajotte, PhD, professeur d’entomologie à la Penn State University. Cela signifie que vous ne réaliserez souvent pas que vous pourriez avoir un problème jusqu’à ce que la population de punaises de lit soit devenue particulièrement envahissante, ou jusqu’à ce que vous commenciez à vous réveiller avec des piqûres reçues la nuit précédente.

Qu’est-ce que les punaises de lit, d’ailleurs ?

Une punaise de lit est ce qu’on appelle un ectoparasite qui se nourrit de sang, ce qui signifie que sa seule source de nourriture est notre sang, dit Kenneth Haynes, PhD, professeur d’entomologie à l’Université du Kentucky qui se spécialise dans la biologie des punaises de lit. Ce besoin de sang explique pourquoi les punaises de lit se trouvent souvent exactement là où leur nom l’indique : dans nos lits. « Elles aiment vivre près de l’hôte, c’est-à-dire dans nos chambres, près de nos lits – aussi près que possible de l’endroit où nous dormons », dit Haynes.

Mais une autre partie difficile de réaliser que vous avez une infestation de punaises de lit est que les punaises de lit resteront cachées jusqu’à la nuit, en utilisant un signal chimique pour s’agréger ensemble dans les fissures, les crevasses, ou d’autres espaces sombres, dit Haynes. Ensuite, au milieu de la nuit – généralement entre 2 et 4 heures du matin – notre odeur corporelle, notre chaleur corporelle et le dioxyde de carbone que nous émettons incitent les punaises à se rapprocher de nous pour se nourrir. « Une fois qu’elles nous trouvent, elles prennent alors leur partie buccale en forme de paille de soda et la plantent directement dans un capillaire sanguin pour puiser leur nourriture », explique Haynes.

Comment se débarrasser des punaises de lit de la bonne façon

Il est particulièrement difficile de se débarrasser des punaises de lit parce qu’elles sont résistantes à de nombreux insecticides, y compris beaucoup de ceux que vous trouverez dans les traitements contre les punaises de lit à la quincaillerie, dit Gibb. De plus, pour vraiment se débarrasser des punaises de lit, il faut les bannir toutes. « Parce qu’il suffit d’une seule femelle enceinte pour qu’une toute nouvelle population se forme assez rapidement », dit Rajotte.

Ce qui veut dire que la meilleure façon de se débarrasser des punaises de lit est d’éviter de les ramener chez soi en premier lieu. Mais si vous rencontrez une situation de punaises de lit, suivez ces étapes pour les éliminer de votre maison pour de bon.

Prévenir le fait de les ramener à la maison.

La clé pour éviter une situation désagréable de punaises de lit est de les identifier avant de les amener dans votre maison. Mais d’où viennent les punaises de lit ? Elles sont souvent apportées à la maison après un voyage, où les punaises de lit peuvent s’être glissées dans votre valise ou votre sac à dos à l’hôtel, dit Rajotte.

Et ne pensez pas que ce n’est pas parce que vous avez séjourné dans un hôtel cinq étoiles que vous êtes à l’abri des punaises de lit. « Ce qui est insidieux, c’est que tout le monde peut les attraper », dit Rajotte. « Cela n’a rien à voir avec la qualité de votre ménage ou votre statut socio-économique. »

Donc, dès que vous entrez dans un hôtel ou une location de vacances – quel que soit le prix ou la qualité – attendez-vous à ce que des punaises de lit puissent s’y trouver, dit Rajotte. « Une bonne pratique consiste à mettre la valise au milieu de la baignoire jusqu’à ce que vous ayez eu la chance d’inspecter la chambre », dit-il.

Où se cachent les punaises de lit ?

Puisqu’elles sont plus susceptibles de se trouver sur le matelas, commencez par regarder là. Tirez les draps vers l’arrière et vérifiez les coins du matelas en vous concentrant particulièrement sur le cordon qui fait le tour du matelas – un endroit favori des punaises de lit, selon Rajotte – et autour de l’extrémité de la tête du matelas, car c’est là que la plupart des gens dorment.

Vous devriez également regarder derrière la tête de lit, derrière toute image sur le mur et dans toutes les prises électriques, qui sont tous des endroits où les punaises de lit aiment camper. « S’il y a une infestation décente, vous devriez être en mesure de les trouver », dit Rajotte.

Si vous ne repérez pas de punaises de lit, vous pouvez probablement sortir votre valise de la baignoire et vaquer à vos occupations. Mais si vous repérez des punaises de lit et que vous soupçonnez qu’elles ont pu s’introduire dans votre sac, sortez tous les vêtements de votre valise et mettez-les dans un sac en plastique dont vous scotcherez l’extrémité, explique M. Rajotte. « Le seul avantage des punaises de lit est qu’elles sont tuées par la chaleur », ajoute-t-il. « Donc, si elles sont exposées à des températures supérieures à 122 ou 123 degrés Fahrenheit, elles meurent. »

Cela dit, une fois les vêtements scotchés dans un sac en plastique, passez-les au sèche-linge à haute température pendant 30 minutes. « C’est votre principale défense contre le fait de les ramener à la maison », dit Rajotte.

Identifier le problème.

Disons que vous êtes parti en voyage, que vous êtes rentré chez vous, et que peu après, vous commencez à vous réveiller avec des piqûres. « Si vous avez des piqûres étranges la nuit, ou si vous vous réveillez et qu’il y a une rangée de trois ou quatre piqûres sur le haut de votre bras ou quelque chose comme ça, et que vous avez des moustiquaires aux fenêtres pour ne pas avoir beaucoup de moustiques à l’intérieur, je soupçonnerais des punaises de lit », dit Rajotte.

C’est ainsi que commencera ce que les experts appellent votre processus de  » surveillance  » dans lequel vous devrez identifier : 1) si vous avez des punaises de lit, et 2) quelle est l’importance de cette population de punaises de lit.

⚠️ Si vous vous réveillez avec trois ou quatre piqûres en ligne ou regroupées, vous avez peut-être affaire à des punaises de lit, surtout si elles sont rouges, gonflées et qu’elles démangent.

À quoi ressemblent les punaises de lit ?

Pour identifier les punaises de lit, effectuez une recherche dans votre propre maison comme vous le feriez dans une chambre d’hôtel. Recherchez un insecte de la taille d’un pépin de pomme, très plat de haut en bas – presque aussi fin qu’une feuille de papier – et de couleur brunâtre, explique M. Rajotte. Il s’agit de punaises de lit adultes. Cependant, vous devriez également garder l’œil ouvert pour les insectes de la taille d’une tête d’épingle qui sont de couleur brunâtre, car ils pourraient être des bébés punaises de lit, et rechercher des taches noires sur vos draps, votre matelas et votre housse de matelas, qui pourraient être des excréments de punaises de lit.

Si vous repérez des punaises de lit, alors vous allez ensuite vouloir déterminer la taille de votre population. Si elle est plus petite et nouvellement établie – pensez à 10 à 15 punaises de lit – vous serez probablement en mesure de contrôler la situation par vous-même, dit Gibb. En revanche, s’il s’agit d’une population plus importante, il est préférable de faire appel à une équipe de gestion de la lutte antiparasitaire pour se débarrasser du problème.  » Si c’est vraiment enraciné et qu’il y en a des milliers, je ne vois tout simplement pas une personne capable de le contrôler elle-même « , dit Gibb.

Contrôlez la population de punaises de lit et préparez le traitement.

Une fois que vous savez que vous avez une infestation de punaises de lit sur les mains, vous allez vouloir prendre des mesures pour contrôler la population et préparer votre chambre à coucher pour le traitement.

Comme vous le feriez dans un hôtel, commencez par mettre vos draps, votre literie, votre housse de matelas et tout autre tissu qui aurait pu être exposé aux punaises de lit – comme des animaux en peluche ou des vêtements – dans la laveuse et la sécheuse à haute température, dit Rajotte. « Ensuite, ne les réintroduisez pas tant que les punaises de lit ne sont pas parties », ajoute-t-il.

À partir de là, vous pouvez utiliser d’autres tactiques comme passer l’aspirateur autour des zones où les punaises de lit pourraient se trouver – pensez autour du matelas et dans les fissures et les crevasses – ou passer la vapeur sur ces mêmes zones, dit Gibb. Vous pouvez également vous procurer une enveloppe de matelas anti-punaises de lit à fermeture éclair pour empêcher les punaises de lit de se propager davantage.

Tuer les punaises de lit.

Maintenant que vous avez préparé votre chambre pour le traitement des punaises de lit et que vous connaissez la population à laquelle vous avez affaire, il est temps de vous préparer à tuer les punaises. Pour contrôler la situation des punaises de lit, vous allez vouloir utiliser ce que les experts appellent la gestion intégrée des parasites (IPM), ce qui signifie essentiellement utiliser plus d’une tactique pour se débarrasser des parasites, dit Rajotte. « Notre recommandation est de ne jamais utiliser une seule approche, parce que les chances de succès sont assez minces », ajoute Gibb.

Une fois que vous avez pris les mesures ci-dessus, alors vous allez vouloir commencer d’autres méthodes, y compris la chaleur et le traitement des pesticides.

Lorsqu’il s’agit de traitements thermiques, c’est quelque chose que vous allez surtout vouloir faire faire par des professionnels. En effet, pour tuer les punaises de lit par cette méthode, vous devez faire monter la pièce à au moins 119 degrés, dit Gibb, y compris dans chaque fissure et recoin où les punaises de lit pourraient résider. Bien que cela puisse être difficile par soi-même, les contrôleurs antiparasitaires ont le bon équipement et la bonne formation pour chauffer complètement la pièce et tuer la population.

Les sprays contre les punaises de lit fonctionnent-ils ?

Si vous optez pour la voie des pesticides, vous pouvez choisir soit d’engager un professionnel qui pourra utiliser des pesticides à usage restreint non disponibles pour les consommateurs – ce que les experts recommandent – soit d’essayer de vous attaquer au traitement vous-même.

Si vous décidez d’essayer le traitement pesticide vous-même, sachez que les punaises de lit sont résistantes à beaucoup de produits chimiques différents, y compris les pyréthroïdes, que l’on trouve souvent dans les magasins et qui vantent de fausses étiquettes de lutte contre les punaises de lit. Utilisez plutôt de la terre de diatomées – qui est une poudre blanche que vous appliquerez directement là où se trouvent les punaises de lit et que vous pouvez trouver en ligne – ou un spray à base d’huile biologique conçu spécifiquement pour tuer les punaises de lit, comme Eco-Raider, dit Gibb, que vous appliquerez de la même manière. Les deux sont durables et ne se dégradent pas avec le temps comme les autres pesticides, ce qui signifie que vous ne devriez avoir à les appliquer qu’une seule fois.

Surveillez le traitement pour vous assurer que les punaises de lit ont disparu.

Après chaque traitement que vous effectuez, vous allez vouloir surveiller vos tentatives jusqu’à ce que toutes les punaises de lit aient disparu, dit Rajotte. Si vous avez fait appel à une entreprise de lutte antiparasitaire, attendez-vous à ce qu’elle vérifie deux semaines après chaque traitement, dit-il, et si vous avez effectué le traitement vous-même, effectuez un contrôle similaire à la maison.

Une chose à laquelle vous devez vous attendre, c’est qu’il faudra peut-être plusieurs séries de traitements pour vous considérer comme complètement débarrassé des punaises de lit. « Je pense que nous avons un peu gâté notre société en termes de « J’ai un problème de parasite, venez et pulvérisez-le, et je m’attends à ce qu’il disparaisse dès que vous partez », dit Gibb. « Ce n’est tout simplement pas le cas avec les punaises de lit, malheureusement. »

Mais la bonne nouvelle est que, tant que vous suivez ces mesures – et que vous continuez à appliquer des tactiques comme le lavage et le séchage des matériaux qui pourraient avoir été affectés par les punaises de lit jusqu’à ce que les parasites soient partis – les punaises de lit ne resteront pas éternellement dans les parages. « N’importe qui peut attraper des punaises de lit », déclare M. Gibb. « Mais il faut un effort concentré pour s’en débarrasser. »

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