Comment styliser les nombres

Lorsque vous écrivez un nombre qui apparaîtra sur papier ou en ligne, utilisez-vous des chiffres, ou l’épelez-vous ? Si vous voulez suivre une source faisant autorité pour produire un contenu d’apparence professionnelle, la réponse est à la fois plus compliquée et plus simple que vous ne le pensez (nous avons déjà couvert une partie de ce sujet avec l’article 10 règles pour écrire les chiffres et les nombres).

La bible de l’industrie de l’édition de livres grand public, The Chicago Manual of Style, consacre 18 pages au sujet, tandis que The AP Stylebook, l’autorité de référence pour les journaux, est convenablement plus concis. (Divers magazines utilisent généralement l’un ou l’autre style, mais les sites Web tendent vers le style AP). Les autres manuels de style abondent, mais à moins d’écrire pour des revues savantes, vous pouvez compter, pour ainsi dire, sur Chicago ou AP.

Plus l’écriture est formelle, plus il est probable que vous suiviez le style Chicago, qui a évolué à l’origine à partir de directives développées pour l’University of Chicago Press, mais qui a depuis été adopté par la plupart des éditeurs de livres comme autorité pour la grammaire, l’usage, la ponctuation et, oui, les chiffres.

La règle de base de Chicago est d’épeler les chiffres de un à cent, mais d’utiliser des chiffres pour 101 et plus. Mais si vous faites référence à deux montants de la même catégorie, optez par défaut pour les chiffres. (« J’ai trouvé 137 erreurs, contre 89 seulement la dernière fois »). Parmi les principales exceptions à la règle de base, citons le premier mot d’une phrase, les chiffres ronds plus grands (« cinq cents ») et les ordres de grandeur (« millions », « milliards », etc.). Il s’agit de maintenir la cohérence autant que possible.

Les textes techniques et statistiquement denses, quant à eux, sont mieux servis par des chiffres, donc dans ce cas, utilisez des chiffres pour les dimensions physiques, les degrés (à la fois de température et d’angle), les scores et les pourcentages, l’argent, le temps et d’autres références à la quantité.

Le style des journaux et les écrits moins formels (et une grande partie du contenu en ligne) se rapproche du style AP, qui découle des règles pour les articles de journaux de l’Associated Press : N’épellez les chiffres que jusqu’à dix, utilisez les chiffres à partir de 11 et ne vous souciez pas de la concordance des styles lorsque vous faites référence à des quantités situées de part et d’autre du point de bascule. (« Dans un sondage réalisé récemment en classe, seuls sept élèves sur 29 étaient d’accord avec cette affirmation. »)

Et qu’en est-il de ces satanés traits d’union ? Ne mettez pas de trait d’union entre une dimension physique et le nom de l’unité, sauf si ces deux termes modifient un nom ( » 10 pieds « , mais  » poteau de 10 pieds « ). Mettez un trait d’union aux nombres à deux chiffres par eux-mêmes – et à l’intérieur de nombres plus grands – s’ils ne sont pas des multiples de dix (« soixante-quatre », « cent vingt-huit »), mais ne mettez pas de trait d’union à tous les éléments d’un grand nombre comme une chaîne.

Les fractions simples et mixtes doivent être stylisées, selon votre politique préférée, soit comme « 1/2 » et « 1 3/4 », soit comme « une moitié » ou « une et trois quarts ». Ne vous embêtez pas à définir des fractions casuelles (dans lesquelles les chiffres sont réduits en taille et placés de part et d’autre d’une ligne diagonale) ; si vous écrivez pour une publication, la fraction sera formatée au cours de la phase de production en fonction de son style.

Pour établir un style pour votre site Web ou votre blog, gardez à l’esprit que les gourous du contenu en ligne conseillent d’utiliser des chiffres, qui sont plus faciles à scanner (et la plupart des visiteurs de sites scannent avant de lire, si tant est qu’ils lisent), mais notez que la règle AP concernant l’utilisation de chiffres pour les nombres que vous pouvez compter sur vos doigts s’applique toujours : « 1 jour, je verrai de mes 2 yeux qu’on peut battre 3 personnes à la suite au 4-carré » va un peu loin.

Vous voulez améliorer votre anglais en cinq minutes par jour ? Souscrivez un abonnement et commencez à recevoir quotidiennement nos conseils et exercices d’écriture !

Continuez à apprendre ! Parcourez la catégorie Style, consultez nos articles populaires ou choisissez un article connexe ci-dessous :

• Quand mettre une majuscule aux noms d’animaux et de plantes
• 5 leçons pour mélanger le passé et le présent
• Mots qui commencent par Q

.