Communiqué de presse

Contact:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, D.C.-. American Rivers a nommé la rivière Russell Fork des Appalaches centrales parmi les rivières les plus menacées d’Amérique® de 2016 aujourd’hui, braquant un projecteur national sur la menace que représente l’extraction de charbon par extraction au sommet pour l’eau propre et les communautés.

« Le rapport sur les rivières les plus menacées d’Amérique est un appel à l’action pour sauver les rivières à un point de basculement », a déclaré Jessie Thomas-Blate d’American Rivers. « L’industrie du charbon est en déclin, alors que la valeur économique d’une rivière Russell Fork intacte et saine continue de croître. Nous devons protéger la Russell Fork afin qu’elle puisse continuer à être un atout précieux pour les communautés aujourd’hui et pour les générations à venir. »

Le Russell Fork est menacé par le projet de mine Doe Branch de la Paramont Coal Company dans le comté de Dickenson, en Virginie. L’extraction au sommet des montagnes est l’une des formes d’exploitation minière les plus destructrices, avec des impacts dévastateurs sur l’eau propre, les poissons et la faune, et la santé des communautés locales. Des explosifs lourds sont utilisés pour faire sauter le sommet des montagnes afin d’extraire les filons de charbon sous-jacents. Des quantités massives de terre et de gravats, appelées « morts-terrains » par l’industrie, sont déversées dans les vallées adjacentes, enterrant les cours d’eau et détruisant les voies d’eau sur des kilomètres. La mine Doe Branch déverserait des eaux usées toxiques dans les affluents de la rivière Russell Fork, causant des dommages à long terme à la vie aquatique.

American Rivers demande au gouverneur de Virginie et à l’Agence de protection de l’environnement de refuser les permis pour la mine et de mettre un terme au projet.

« La rivière Russell Fork est un atout essentiel pour la région que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. Il est important que nous préservions cette ressource naturelle pour la durabilité économique des communautés de l’est du Kentucky et du sud-ouest de la Virginie qui dépendent de la rivière pour le tourisme, les loisirs et les emplois », a déclaré Tarence Ray, coordinateur de terrain des Appalaches centrales pour Appalachian Voices.

« Enfant, je passais la plupart de mes étés avec mes grands-parents dans l’est du Kentucky. Explorer leur ferme et jouer dans le petit ruisseau qui la traversait ont été quelques-uns de mes premiers liens avec l’extérieur « , a déclaré Bob Irvin, président d’American Rivers. « Le Kentucky a la chance de posséder de nombreuses rivières magnifiques, et la Russell Fork est un joyau naturel. Mais comme tant de rivières et de ruisseaux du sud des Appalaches, elle est menacée par la pratique dévastatrice de l’extraction du charbon à ciel ouvert. Nous espérons que notre inscription sur la liste des rivières les plus menacées d’Amérique envoie un message fort : la Russell Fork mérite d’être protégée pour les communautés d’aujourd’hui et les générations futures. »

La rivière Russell Fork serpente le long de la frontière entre la Virginie et le Kentucky et forme la gorge la plus profonde à l’est du Mississippi, connue sous le nom de « Grand Canyon du Sud ». La gorge et la rivière sont les principales attractions du Breaks Interstate Park, qui attire plus de 350 000 visiteurs par an. La rivière et l’environnement naturel jouent un rôle économique vital dans la région – une zone qui a été historiquement dominée par l’industrie du charbon. Rien qu’en 2015, Breaks Interstate Park a généré 9,95 millions de dollars à travers le sud-est du Kentucky et le sud-ouest de la Virginie. Les villes voisines d’Elkhorn City, dans le Kentucky, et de Haysi, en Virginie, sont celles qui bénéficieront le plus de l’utilisation continue du parc. Il est crucial que cette ressource naturelle unique soit protégée en tant qu’atout économique et récréatif.

« Nos ressources naturelles dans les Appalaches centrales ont souffert de décennies d’extraction de montagne. Il est temps que l’État de Virginie mette fin à l’autorisation de cette pratique destructrice. L’avenir de nos communautés en dépend », a déclaré David Rouse, membre de Southern Appalachian Mountain Stewards.

Le rapport annuel America’s Most Endangered Rivers® est une liste de rivières à la croisée des chemins, où des décisions clés dans les mois à venir détermineront le sort des rivières. Les rivières sont choisies pour figurer sur la liste en fonction des critères suivants : 1) l’ampleur de la menace, 2) un point de décision critique dans l’année à venir et 3) l’importance de la rivière pour les gens et la nature.
Au fil des ans, le rapport a contribué à stimuler de nombreux succès, notamment la suppression de barrages obsolètes, la protection des rivières avec des désignations Wild and Scenic et la prévention du développement nuisible et de la pollution.

Rivières les plus menacées d’Amérique® de 2016:

#1 : bassin de la rivière Apalachicola-Chattahoochee-Flint
(Alabama, Floride, Géorgie)
Menace : Gestion obsolète de l’eau

#2 : Rivière San Joaquin
(Californie)
Menace : Gestion de l’eau dépassée

#3 : Rivière Susquehanna
(Pennsylvanie, Maryland)
Menace : exploitation de barrages nuisibles

#4 : Rivière Smith
(Montana)
Menace : Exploitation minière

#5 : Rivière Green-Duwamish
(Washington)
Menace : Gestion de l’eau dépassée

#6 : Rivière Pee Dee
(Caroline du Nord)
Menace : Exploitation de barrages nuisibles

#7 : Rivière Russell Fork
(Virginie, Kentucky)
Menace : Exploitation minière par extraction de montagne

#8 : Rivière Merrimack
(New Hampshire, Massachusetts)
Menace : Ruissellement pollué

#9 : Fleuve Saint-Laurent
(New York)
Menace : exploitation de barrages nuisibles

#10 : Fleuve Pascagoula
(Mississippi, Alabama)
Menace : Nouveaux barrages
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