Comprendre comment l’anxiété peut être différente pour les hommes

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Note de la rédaction : Cette heure aborde le suicide, l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez de se suicider, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 (En Español : 1-888-628-9454 ; Sourds et malentendants : 1-800-799-4889) ou la Crisis Text Line en textant 741741.

Autres ressources : Anxiety and Depression Association of America, Association for Behavioral and Cognitive Therapies, The Jed Foundation, National Alliance on Mental Illness

Men and anxiety. De nouvelles études montrent que les hommes ne ressentent ou n’expriment pas l’anxiété de la même manière que les femmes. Cela pourrait affecter l’accès des hommes aux traitements, et leur santé mentale.

Guests

Michael Addis, professeur de psychologie et directeur du groupe de recherche sur le bien-être des hommes à l’université Clark. Auteur de « Invisible Men : Men’s Inner Lives and the Consequences of Silence » et co-auteur de « The Psychology of Men in Context ».

Stefan Hofmann, professeur dans le programme clinique de l’université de Boston, où il dirige le laboratoire de recherche sur la psychothérapie et les émotions. Il est également affilié au centre de l’université de Boston pour les troubles liés à l’anxiété &. Auteur de l’ouvrage à paraître « The Anxiety Skills Workbook : Simple CBT and Mindfulness Strategies for Overcoming Anxiety, Fear, and Worry. »

Mark Farley, fondateur d’une section sur le campus d’Active Minds, un groupe de défense de la santé mentale, lorsqu’il était étudiant au Rhodes College.

Interview Highlights

Sur l’anxiété chez les hommes

Michael Addis : « L’anxiété est extrêmement courante chez les êtres humains, en général. Et, en fait, nous aurions un tas d’ennuis si nous n’avions pas la capacité d’être anxieux. C’est en fait la façon dont notre corps nous dit qu’il y a une menace à laquelle nous devons faire attention. Mais, bien sûr, avec un trouble anxieux, il n’y a souvent pas de menace réelle. Au contraire, notre corps réagit comme s’il y en avait une. C’est là que réside le problème. Nous savons que les hommes – par rapport aux femmes – sont environ deux fois moins susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble anxieux. Mais, bien sûr, la grande question que se posent les chercheurs dans ce domaine est la suivante : « Est-ce vraiment une estimation précise ? Ou bien, est-ce que certains de ces mandats culturels… en particulier pour les hommes, concernant la suppression de la peur et de la vulnérabilité… ne faussent pas notre compréhension ? En d’autres termes, nous sous-estimons la fréquence de ce phénomène chez les hommes. »

Stefan Hofmann : « Nous distinguons beaucoup de catégories différentes de troubles anxieux. Donc, le trouble d’anxiété sociale est probablement l’un des plus courants, et il y a le trouble d’anxiété généralisée, il y a les phobies spécifiques. … Cela dépend donc des catégories. Nous savons que pour le trouble d’anxiété sociale, les hommes sont à peu près aussi touchés que les femmes. Pour le trouble anxieux généralisé, les phobies spécifiques, le trouble panique, les femmes sont plus souvent touchées que les hommes. La raison de cette différence est une bonne question. C’est déroutant. Probablement des facteurs sociaux, des facteurs culturels qui jouent un rôle. … Il existe également des différences intéressantes entre les différentes cultures. Et notamment dans les cultures asiatiques par rapport aux cultures occidentales. Il y a des différences dans l’expression, et aussi l’expérience de l’anxiété. »

« Il semble y avoir une certaine sagesse clinique, et beaucoup de preuves anecdotiques de la part des gens qui travaillent dans la santé mentale – et des gens qui étudient la vie des hommes – que lorsque les hommes luttent avec la peur, et la dépression, aussi, cela peut avoir tendance à se manifester davantage sous forme de colère et d’agression. »

Michael Addis

Sur la façon dont l’anxiété est différente pour les hommes

Michael Addis : « Il semble y avoir une certaine sagesse clinique, et beaucoup de preuves anecdotiques de la part de personnes qui travaillent dans le domaine de la santé mentale – et de personnes qui étudient la vie des hommes – que lorsque les hommes luttent avec la peur, et la dépression, également, cela peut avoir tendance à ressortir davantage sous forme de colère et d’agression. Cela dit, nous n’avons pas encore de preuve scientifique définitive de cela. Mais je peux vous dire, par exemple, que l’une des choses qui m’a poussé à m’intéresser à ce domaine de recherche est que je travaillais dans un centre de traitement de l’anxiété, dans le cadre d’une étude de recherche, et que j’ai fini par interviewer un homme qui avait des crises de panique quotidiennes. Une crise de panique est un sentiment d’anxiété et de peur qui survient très rapidement. Vous pouvez avoir des vertiges, des nausées, un sentiment d’irréalité. Et voilà le truc : c’était un ouvrier du bâtiment qui travaillait sur ces échafaudages, 30 étages dans les airs. Et il avait des attaques de panique quotidiennes. Et ça dure depuis 10 ans. Et il n’avait pas cherché à se faire soigner, car il pensait que c’était une faiblesse de sa part. Que s’il avait plus de caractère – ou, je pourrais dire, s’il avait plus de masculinité, telle qu’elle est définie socialement – il aurait été, pensait-il, dans son propre esprit, capable de faire face à cela, et de le vaincre. »

Stefan Hofmann : « C’est en grande partie une question de socialisation. Et les hommes dans notre culture sont plus encouragés à utiliser, disons, des stratégies comme la consommation de substances, l’alcool, pour supprimer leurs émotions. Ou encore, à exprimer leurs émotions d’une manière agressive, plus acceptable socialement, que les femmes. Celles-ci sont davantage encouragées à parler à leurs amis, à refouler leurs émotions, à se retirer et à devenir passives. Donc, cela va tout à fait dans le sens de « Comment réguler nos émotions d’une manière culturellement adaptable ? ». « 

Sur le lien entre l’anxiété et le suicide chez les hommes

Michael Addis : « Une chose que nous savons depuis plusieurs décennies, c’est que les hommes s’enlèvent la vie à un rythme environ quatre fois supérieur à celui des femmes. Et le suicide est souvent déclenché par – indépendamment du trouble mental qui peut l’entourer ou non – il est déclenché par un rétrécissement de la vision, un désespoir, le sentiment que les choses ne vont pas s’améliorer. Et l’idée que l’air que les hommes respirent, à grande échelle – qui crée ces mandats pour gérer les problèmes par soi-même, être un succès, toujours garder ses faiblesses pour soi, et ainsi de suite. Il n’est pas difficile de voir comment cela pourrait renforcer ce sentiment de désespoir, si vous êtes, en fait, confronté à quelque chose comme l’anxiété chronique. Donc, il y a certainement un lien là. »

« Leur montrer qu’ils ne sont pas seuls, et qu’il existe de multiples options et avenues différentes dans lesquelles ils peuvent procéder à un traitement, ou même parler de l’anxiété, est énorme maintenant. »

Mark Farley

Mark Farley, sur la masculinité toxique sur les campus universitaires

Farley a fondé la section sur le campus de ‘Active Minds’ – une organisation à but non lucratif qui sensibilise à la santé mentale sur les campus des collèges et des lycées – lorsqu’il était étudiant au Rhodes College.

Mark Farley : « Une des choses que ‘Active Minds’ – et le fait de travailler avec l’organisation, et de programmer des activités – m’a vraiment montré, c’est qu’il n’y a pas de mal à être vulnérable. Que vous n’êtes pas la seule personne qui souffre d’anxiété ou de pression, de troubles bipolaires ou d’idées suicidaires. Et qu’en réalité, le silence nous blesse tous. Par exemple, si je ne suis pas honnête et que je ne parle pas de ce que je vis – que ce soit avec un ami, un proche, un membre de la famille ou un fournisseur de traitement – cela rend ma vie beaucoup plus difficile. Et donc, en étant capable de montrer aux gens – en étant capable de montrer aux étudiants… surtout aux hommes – que c’est normal d’être vulnérable, que c’est normal de parler de ses sentiments, que cela n’a rien à voir avec la masculinité. Je veux dire, le concept de masculinité est toxique en ce moment. … Le simple fait de pouvoir créer une conversation sur un campus universitaire, où la majorité des hommes – certains consomment de l’alcool, d’autres des drogues, du sexe, font de l’exercice à outrance, mangent, afin d’essayer de faire face à ces angoisses. Leur montrer qu’ils ne sont pas seuls, et qu’il existe de multiples options et avenues différentes dans lesquelles ils peuvent procéder à un traitement, ou même parler de l’anxiété, est énorme maintenant. »

De la liste de lecture

Wall Street Journal : « L’anxiété a une apparence différente chez les hommes » – « Lorsqu’un homme explose de colère pour quelque chose d’apparemment insignifiant, il peut sembler n’être qu’un crétin. Mais il pourrait être anxieux.

« Les problèmes d’anxiété peuvent avoir une apparence différente chez les hommes. Lorsque les gens pensent à l’anxiété, ils peuvent imaginer l’inquiétude excessive et l’évitement des situations effrayantes qui affligent souvent ceux qui en souffrent. Les hommes en souffrent également. Mais les psychologues reconnaissent de plus en plus que les hommes sont plus susceptibles de se plaindre de maux de tête, de difficultés à dormir et de douleurs musculaires. Ils sont plus susceptibles de consommer de l’alcool et des drogues pour faire face à l’anxiété, de sorte que ce qui ressemble à un problème d’alcool peut en fait être un trouble anxieux sous-jacent. Et l’anxiété chez les hommes se manifeste souvent par de la colère et de l’irritabilité.

« Les hommes anxieux peuvent se présenter comme des francs-tireurs, mais ce sont des inquiets », déclare Kevin Chapman, psychologue clinicien à Louisville, Ky. « L’agressivité tend à être plus acceptable socialement pour de nombreux hommes que l’anxiété.’

« Des études ont révélé qu’environ un homme sur cinq (et environ une femme sur trois) aura un trouble anxieux au cours de sa vie. Mais les psychologues sont de plus en plus préoccupés par le fait que ces chiffres sous-estiment les cas masculins. »

Harvard Business Review : « How Men Get Penalized for Straying from Masculine Norms » – « Lorsque les femmes ont un comportement qui ne correspond pas à leur stéréotype de genre – par exemple, en s’affirmant – elles sont considérées comme moins sympathiques et finalement moins désirables. En va-t-il de même pour les hommes ? Sont-ils pénalisés de la même manière lorsqu’ils s’écartent du stéréotype de l’homme fort ?

« La réponse courte est oui. La recherche démontre que les hommes aussi subissent des contrecoups lorsqu’ils n’adhèrent pas aux stéréotypes masculins – lorsqu’ils font preuve de vulnérabilité, agissent plus gentiment, font preuve d’empathie, expriment de la tristesse, font preuve de modestie et proclament être féministes. Cette situation est troublante, notamment parce qu’elle décourage les hommes de se comporter d’une manière qui serait bénéfique pour leurs équipes et leurs propres carrières. Examinons chacun de ces comportements :

« Montrer sa vulnérabilité. Les hommes sont socialisés pour ne pas demander de l’aide ou être vulnérables – et ils peuvent être pénalisés lorsqu’ils défient cette notion. Un ensemble informatif d’études de 2015 constate que lorsque les leaders masculins (mais pas les femmes) demandent de l’aide, ils sont considérés comme moins compétents, capables et confiants. Et lorsque les hommes se rendent vulnérables en révélant une faiblesse au travail, ils sont perçus comme ayant un statut inférieur. Cela est problématique, car ne pas demander de l’aide quand on en a besoin ou admettre des points à améliorer conduit inévitablement à des erreurs et à un moindre développement. »

Slate : « Les hommes sont aussi victimes de stéréotypes. Il est temps que la Cour le reconnaisse. » – « Qu’est-ce que cela signifie d’être un homme ? Selon le stéréotype, un ‘vrai homme’ est athlétique, pourvoyeur, viril et confiant. Il est fort, définitivement hétéronormatif, et tend de préférence vers l’hypermasculinité. Ces stéréotypes de la masculinité sont aussi dommageables pour les hommes que pour les femmes impactées par le comportement qu’ils inspirent.

« La trilogie d’affaires que la Cour suprême des États-Unis entendra mardi, R.G. and G.R. Harris Funeral Homes v. EEOC, Altitude Express v. Zarda, et Bostock v. Clayton County, portent, au fond, sur la masculinité. La première affaire porte sur les droits des transgenres, et les deux autres sur l’orientation sexuelle. Ensemble, elles obligeront la Cour à se demander si les stéréotypes sexuels constituent une raison de protéger les personnes assignées à l’homme à la naissance lorsqu’elles effectuent une transition, ou lorsqu’elles s’écartent des normes hétérosexuelles. Les protections sur le lieu de travail ont déjà été étendues pour lutter contre la discrimination à l’égard des femmes fondée sur les stéréotypes de la féminité. Elles doivent également inclure la protection des comportements qui s’écartent de la définition binaire de ce que signifie être un homme. »