Conseils pour votre premier voyage d’escalade alpine

Au cours de mes premières aventures d’escalade, j’ai appris quelques leçons importantes qui m’ont accompagné au fil des ans. Voici quelques-uns de mes conseils durement acquis pour vous aider à préparer votre première sortie d’escalade alpine.

Alors que la lumière déclinait rapidement, j’ai grimpé sur une corniche exposée et caillouteuse à la recherche de toute trace d’ancrage.

« Où diable est ce rappel ? ». J’ai crié. Ma voix s’est fissurée alors que je luttais contre les larmes.

Nous étions à la fin de ma première escalade alpine de grade IV-une glorieuse traversée d’arête au cœur des Alpes suisses-et tout s’était déroulé comme prévu… jusqu’à maintenant. La seule pensée de passer une nuit à frissonner sur cette corniche meuble et friable m’a fait paniquer.

Mais Jarle, mon sévère partenaire d’escalade scandinave, m’a regardé droit dans les yeux et, avec un accent à la Schwarzenegger, a prononcé trois mots simples.

Do. Pas. Pleurer.

J’ai donc pris quelques respirations profondes et j’ai calmé mes nerfs pendant que Jarle sortait notre grâce salvatrice – une copie froissée de la carte topo, révélant l’emplacement de ce dernier rappel insaisissable. Quarante-cinq minutes plus tard, nous étions en sécurité sur le terrain, marchant péniblement vers le refuge à la lampe frontale, étourdis par une longue journée en montagne.

Trouver un partenaire avec qui vous pouvez parler

Comme dans les relations amoureuses, un excellent partenariat d’escalade tourne autour d’une bonne communication. Allez à plusieurs  » rendez-vous  » d’escalade et apprenez à connaître votre partenaire avant de vous nouer en montagne.

Je suggérerais de choisir des objectifs plus petits au début. Essayez une journée d’escalade facile à plusieurs longueurs pour vous entraîner à communiquer ouvertement avec votre partenaire. Cela joue un grand rôle dans les ascensions alpines, lorsque la prise de décisions rapides en montagne est cruciale. Tout, du simple Comment diviser le dernier bœuf séché ? au compliqué Nous avançons plus lentement que prévu ; devrions-nous abandonner ? doit être discuté et vous et votre partenaire devriez être en mesure de prendre une décision unanime rapidement et facilement.

Débutez doucement

L’escalade en montagne comporte plus de variables et de complications potentielles qu’une journée moyenne au crag. Allégez la difficulté technique tout en vous habituant à trouver des voies, à lire la météo et à gérer les grandes expositions. En général, visez à trouver un itinéraire qui correspond bien à votre niveau de compétence et peut-être même quelques grades en dessous de votre limite d’attaque.

Gérer le temps avec soin

Quelques calculs simples vous aideront à créer un emploi du temps pour planifier votre journée et suivre votre progression pendant l’escalade. Commencez par estimer l’approche. Un calcul approximatif pour une randonnée avec un sac chargé est de 30 minutes par mile plus 30 minutes supplémentaires pour chaque 1000 pieds de gain d’élévation. Ensuite, tenez compte de la longueur de la voie, de la pente, du type de protection et du nombre de longueurs pour déterminer le nombre d’heures d’escalade prévues. Vérifiez ensuite la descente – s’agit-il d’une descente à pied ou en rappel ? Combien de temps pensez-vous y passer ? Consultez les rapports de voyage antérieurs, un bon guide et les cartes topographiques locales pour vous faire une idée du terrain. Notez également les heures de lever et de coucher du soleil.

Une fois que vous avez estimé le temps de déplacement, comptez à rebours. Décidez du moment où vous quitterez la voiture, du moment où vous pensez commencer à grimper, d’un temps de retour absolu et d’une estimation du moment où vous devriez être de retour à votre voiture. Si vous avez l’impression que vous allez couper court et que vous risquez de vous faire surprendre dans l’obscurité, alors envisagez de bivouaquer la veille – soit au départ du sentier, soit près de la base de l’itinéraire – pour prendre un départ encore plus tôt et gagner du temps.

Faire une liste et la vérifier deux fois

Évitez de laisser derrière vous des éléments essentiels en créant une liste de matériel et en vous coordonnant avec votre partenaire pour vous assurer que tout est mis dans un sac.

Je préfère disposer tout le matériel dont j’aurai besoin (et prendre la photo Instagram obligatoire bien sûr), puis vérifier deux fois les rapports de voyage et les descriptions d’itinéraire pour m’assurer que j’ai le bon rack. Les voies alpines nécessitent souvent une corde de 70 ou deux cordes de 60 mètres pour les rappels les plus longs – un rappel de 35 mètres ne peut pas être fait avec une corde de 60 mètres, croyez-moi. Évitez la tentation d’ajouter une poignée de cordes supplémentaires « juste au cas où ». Mon équipement essentiel préféré : Un filtre à eau compact – il pèse moins et se range plus petit que des litres d’eau supplémentaires, et en plus je peux boire dans des ruisseaux de montagne froids.

Chargez tout dans votre sac la veille de l’ascension pour qu’il soit prêt à partir quand le réveil sonne. Fouiller à l’arrière d’un Rav4 en essayant désespérément de trouver un rouge à lèvres manquant n’est pas amusant à trois heures du matin.

Aller à l’ancienne avec les topos

Avec tant de gadgets GPS et de nombreuses applications sur le marché, on pourrait penser que les topos en papier ont disparu au profit des cordes de chanvre-mais ne vous laissez pas berner. Les iPhones perdent rapidement de la puissance par temps froid. Les applications peuvent être boguées ou dépendre du service cellulaire. Et un appareil GPS peut vous dire exactement où vous êtes, mais il ne vous dira jamais à quoi ressemble le relais de la quatrième longueur. Emportez une copie papier honnête d’une carte topographique, de la description de l’itinéraire et d’un topo de l’itinéraire, le cas échéant. Vous pouvez sauvegarder ces impressions avec la méthode numérique de votre choix, mais ne laissez pas la vraie carte derrière vous. Pro-tip : rangez les impressions dans un sac en plastique.

Savoir quand s’en aller

L’escalade alpine peut être totalement imprévisible. Avant de partir, discutez avec votre partenaire des types de risques que vous êtes tous deux prêts ou non à affronter et gardez cela à l’esprit lorsque vous prenez des décisions. Faites confiance à votre instinct et n’oubliez pas que faire demi-tour fait partie de l’expérience de l’escalade en montagne. Ne soyez pas myope : le succès ne consiste pas toujours à atteindre le sommet à tout prix… il s’agit de vivre pour raconter votre histoire autour d’une bière fraîche au bar.

Publiée initialement le 13 septembre 2016

Julie Parker a une addiction (plutôt) saine à l’escalade, au ski de fond, à la course sur sentier et aux fromages de fantaisie. Lorsqu’elle n’est pas encordée au flanc d’une falaise, on peut la trouver en train d’explorer l’ouest des États-Unis avec son mari et barista personnel, Chris, et son coydog, Chief, dans une camionnette Sprinter aménagée.