CONVERSABLE ECONOMIST

BY admin
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« Le travail d’un journal est de réconforter les affligés et d’affliger les confortables. » J’ai entendu ce dicton pour la première fois au milieu des années 1980, lorsque j’ai passé quelques années comme éditorialiste au San Jose Mercury News. Ce dicton était souvent utilisé lorsque le journal avait écrit quelque chose qui avait offensé une personne ayant une certaine autorité et une certaine influence, comme un politicien local ou un chef d’entreprise, et que nous ressentions le besoin de raidir notre colonne vertébrale. Mais même à l’intérieur des murs du journal, il me semblait largement reconnu que les quantités de confort et d’affliction fournies étaient souvent plutôt petites et limitées. Et bien sûr, les gens sinistres et droits comme moi se demandaient comment le reportage direct des nouvelles s’intégrait dans ce slogan.

Mais j’ai récemment découvert l’origine du dicton, et il s’avère que le dicton n’était pas destiné à défendre les journaux, mais plutôt à faire partie d’un commentaire ironique et sarcastique sur les médias d’information qui s’immiscent dans les affaires privées, en prétendant être plus informés qu’ils ne le sont, et en agissant comme juge et jury. L’expression est tirée d’un essai publié en 1902 sous le titre « Newspaper Publicity » par Finley Peter Dunne, qui a acquis une grande notoriété à l’époque en écrivant sous le nom de « M. Dooley » – un personnage inventé qui était le prototype de l’homme de la rue qui dit la vérité au pouvoir, et ce dans un dialecte irlandais lourd et exagéré. Voici le passage pertinent de Observations by Mr. Dooley (1902):

Le journal surveille la plupart d’entre nous, du berceau à la tombe, avant et après. Lorsque j’étais un pauvre bougre qui vivait dans les tourbières de Roscommon, personne ne connaissait mon existence ni la sienne. … De nos jours, le vol est découvert par un journal. Le tuyau de plomb est déterré dans votre cour arrière par un rayporteur qui savait qu’il était là parce qu’il vous a aidé à l’enterrer. Un homme frappe à votre porte tôt le matin et vous répondez dans la nuit. Au nom de la loi, je vous arrête, dit l’homme en vous saisissant à la gorge. « Qui êtes-vous, vous criez ? » « Je suis un reporter du Daily Slooth », dit-il. « Porteur de photos, faites votre travail. On vous traîne dans le wagon de la circylation jusqu’au bureau du journal, où une convention est prête à être signée ; vous êtes jugés par un jury du personnel, sintinnés par le rédacteur en chef et, le vendredi à minuit, le piège fatal est déclenché par le piège fatal du journal familial. Il dirige la police et les banques, commande les milices, contrôle les ligislachures, baptise les jeunes, marie les fous, réconforte les affligés, afflige les confortables, enterre les morts et les rôtit après. Il n’y a rien à quoi elle ne s’attaque, de l’explication de la doctrine de la thranssubstantiation à la composition du saleratus biskit. Vous pouvez obtenir toutes les informations que vous voulez dans votre journal préféré sur votre fils ou n’importe quoi d’autre. Ce que le Tsar a chuchoté à l’Impératrice Willum lorsqu’ils étaient seuls. comment faire un chapeau de soie avec un matelas en fil de fer, comment régler la grève du charbon, qui épouser, comment s’entendre avec sa femme quand on est marié, comment nourrir les bébés, quel médecin appeler quand on les a nourris selon les instructions, tout cela, vous le trouverez dans les journaux. C’est vrai, mais c’est un journal ouvert. L’oeil de la presse est sur vous avant que vous ne commenciez à le remarquer. L’auteur observe la cigogne qui plane au-dessus du toit du 2978 B Ar-rchey Road et l’article qu’il écrit à ce sujet comporte un clin d’oeil. Le fils et l’héritier arrivent pour l’honorable Malachi Hinnissy, dit le pape avant que vous ayez fini de boire avec le docteur. »

Les gens des médias qui ont répété le slogan de réconforter les affligés et affliger les confortables pourraient réfléchir à l’ironie de la reconversion d’une attaque contre les médias pour servir de défense des médias.