Coraux noirs (Anthozoa : Antipatharia) des profondeurs (916 m-2542 m) de la mer de Corail, au nord-est de l’Australie | HOROWITZ | Zootaxa

Les coraux noirs (Anthozoa : Antipatharia) sont présents dans tous les océans du monde dans un large éventail d’habitats, des récifs coralliens d’eau peu profonde aux eaux profondes. Cependant, la taxonomie des coraux noirs est mal connue par rapport à de nombreux autres groupes d’anthozoaires. Ce manque de connaissances est particulièrement aigu pour les eaux profondes, où la collecte de spécimens est logistiquement difficile et coûteuse. Ici, nous identifions 21 spécimens de coraux noirs collectés dans l’ouest de la mer de Corail adjacente au nord-est de l’Australie. Ces spécimens représentent cinq espèces nominales appartenant à cinq genres et deux familles. Toutes les espèces représentent de nouveaux enregistrements pour la région, y compris le premier enregistrement pour la famille Cladopathidae Brook, 1889. Nous décrivons la morphologie de ces spécimens, notons l’expansion de l’aire de répartition géographique et bathymétrique, et fournissons des preuves pour soutenir l’hypothèse que Bathypathes seculata Opresko, 2005 est le stade juvénile de Bathypathes patula Brook, 1889, justifiant ainsi une synonymisation. Nos résultats démontrent que les antipathaires des eaux profondes de cette région sont beaucoup plus diversifiés que ce qui avait été rapporté auparavant. En outre, cette étude souligne l’importance des collections des musées en termes d’amélioration de notre compréhension de la taxonomie et des modèles de biodiversité, en particulier pour les habitats peu étudiés tels que les eaux profondes.