Débat des jeunes : faut-il interdire les tests sur les animaux

L’utilisation néfaste des animaux dans les expériences est non seulement cruelle mais aussi souvent inefficace. Les animaux n’attrapent pas beaucoup de maladies humaines que les gens ont, comme les principaux types de maladies cardiaques, de nombreux types de cancer, le VIH, la maladie de Parkinson ou la schizophrénie. Au lieu de cela, les signes de ces maladies sont induits artificiellement chez les animaux en laboratoire pour imiter la maladie humaine. Pourtant, de telles expériences minimisent la complexité des conditions humaines, qui sont affectées par de nombreuses variables telles que la génétique, les facteurs socio-économiques, des problèmes psychologiques profondément ancrés et différentes expériences subjectives. Ces mots sont ceux de l’organisation non gouvernementale Cruelty Free International.

L’ONG poursuit en affirmant qu’il n’est pas surprenant de constater que les traitements  » prometteurs  » chez les animaux fonctionnent rarement chez l’homme. Non seulement du temps, de l’argent et la vie des animaux sont gaspillés (avec une énorme quantité de souffrance), mais des traitements efficaces sont écartés par erreur et des traitements nocifs passent à travers. Le soutien à l’expérimentation animale repose largement sur des anecdotes et n’est pas étayé, selon nous, par les preuves scientifiques qui existent.

Que pense la jeunesse mauricienne de la question de l’expérimentation animale ? C’est le sujet du débat de cette semaine.

Shameerah Peerkhan-Ghoora : « Nous avons une obligation morale de protéger les sans-voix »

Shameerah Peerkhan-Ghoora estime que les tests sur les animaux devraient être condamnés et interdits dans le monde entier. « C’est l’une des formes de souffrance les plus cruelles, les plus barbares et les plus inutiles que l’on puisse faire subir à un autre être innocent, au profit de l’espèce – les humains. Toutefois, avant d’en arriver à ce stade, il serait bon de lancer l’idée de boycotter les entreprises qui fabriquent des produits testés sur des animaux. En mettant un terme à l’engouement des consommateurs pour les produits testés sur les animaux, on pourrait réduire la nécessité de telles expériences. Pour ne citer que quelques-unes des marques les plus populaires qui recourent encore à l’expérimentation animale : MAC, Éstee Lauder, Clinique, Lancome, Revlon, Maybelline, etc. Un guide complet d’un large éventail d’alternatives sans cruauté est disponible sur le site de Peta. »

Pour elle, il convient de noter que les tests sur les animaux sont également effectués à des fins de recherche médicale. « L’expérimentation animale est plus éthique par nature qu’autre chose. Les animaux sont des êtres sensibles ; ils ont la capacité de ressentir la peur. Ils sont capables de reconnaître la souffrance et d’y réagir. Comme le dit Jeremy Bentham, le célèbre fondateur de l’utilitarisme moderne : « … la question n’est pas de savoir s’ils peuvent parler ou raisonner, mais s’ils ont la capacité de souffrir ». Peter Singer, l’un des plus grands éthiciens du monde, est également un fervent défenseur des droits des animaux : « si le fait de posséder un degré d’intelligence supérieur ne donne pas le droit à un humain d’en utiliser un autre à ses propres fins, comment peut-il donner le droit aux humains d’exploiter les non-humains ? »

Selon lui, nous avons l’obligation morale de protéger les sans-voix. « Qu’est-ce qui nous fait croire que les intérêts des humains sont supérieurs à ceux des animaux ? Les deux espèces ont la même capacité à ressentir la peur et à reconnaître la souffrance. Nous sommes tous deux des êtres sensibles. Comment peut-on justifier l’expérimentation sur les animaux au profit de l’homme ? Injecter délibérément des maladies à des animaux sains et les soumettre à d’atroces souffrances, voilà qui devrait être considéré comme l’une des formes les plus graves d’actes malveillants commis par nous, les humains. Il est effrayant de constater que l’île Maurice est l’un des principaux fournisseurs de singes destinés à être exposés à ces expériences. Nos macaques n’ont pas été épargnés. En raison de leurs capacités cognitives très proches de nous, les primates non humains sont volés à leurs mères, confinés dans des environnements non naturels, maltraités et tués dans des expériences douloureuses. »

Ashneema Seebun : « Les animaux devraient être traités comme des humains »

Plus de 100 millions d’animaux sont brûlés, empoisonnés, estropiés et maltraités dans les laboratoires pour des tests inutiles soutient Ashneema. « Les connaissances de base sur le fait que le métabolisme des animaux est différent de celui d’un être humain sont suffisantes pour comprendre le fait qu’ils ne pourraient pas contracter des maladies telles que les maladies cardiaques, de nombreux types de cancer, le VIH, la maladie de Parkinson ou la schizophrénie. Pourtant, les médicaments sont toujours testés sur eux. Il n’est donc pas surprenant de constater que les traitements « prometteurs » chez les animaux fonctionnent rarement chez l’homme. Les animaux ont un droit moral fondamental à un traitement respectueux. Cette valeur inhérente n’est pas respectée lorsque les animaux sont réduits à être de simples outils dans une expérience scientifique. Ils sont semblables aux êtres humains à bien des égards ; ils ressentent, pensent, se comportent et ressentent la douleur de la même manière que les êtres humains. La question reste donc de savoir pourquoi ils ne sont pas traités avec le même respect et la même attention. »

« Lorsque l’homme décide du sort des animaux dans les environnements de recherche, les droits des animaux sont retirés sans aucune pensée pour leur bien-être ou la qualité de leur vie. La douleur et la souffrance auxquelles sont soumis les animaux de laboratoire ne valent pas les éventuels bénéfices pour l’humanité. En tant qu’êtres humains, nous devrions nous abstenir d’essayer de rendre la vie meilleure pour nous-mêmes en torturant et en exécutant au hasard des milliers de vies innocentes par an. En tant que consommateurs, n’encourageons pas la production de cosmétiques, de médicaments et de produits de toilette testés sur des animaux, et encourageons nos pairs à faire de même. Éduquons-nous sur les aspects éthiques et scientifiques de l’utilisation des animaux dans la recherche et l’enseignement et n’encourageons pas quelque chose qui est moralement mauvais ! »

Nishta Jooty : « L’expérimentation animale est nécessaire pour le développement »

L’expérimentation animale est nécessaire pour le développement des médicaments soutient Nishta. « La recherche sur les animaux nous aide à comprendre comment le corps humain pourrait réagir à un médicament expérimental et si celui-ci est sûr ou non. La culture de cellules et de tissus et la modélisation informatique sont également utilisées pour tester les médicaments, mais certaines questions ne peuvent trouver de réponse que dans la recherche sur un animal vivant. Il est essentiel de tester les médicaments sur des animaux pour garantir leur sécurité avant de les tester sur des patients humains et des volontaires. Il n’y a pas d’alternative à cela. Lorsque l’on teste la toxicité potentielle de médicaments, la vie de volontaires humains ne doit pas être mise en danger inutilement. Il serait contraire à l’éthique d’effectuer des procédures expérimentales invasives sur des êtres humains avant que les méthodes n’aient été testées sur des animaux, et certaines expériences impliquent des manipulations génétiques qu’il serait inacceptable d’imposer à des sujets humains avant l’expérimentation animale. En fait, la déclaration d’Helsinki de l’Association médicale mondiale stipule que les essais sur l’homme doivent être précédés d’essais sur les animaux. »

Elle affirme en outre que des méthodes non animales telles que les techniques de culture cellulaire in vitro et la simulation informatique in silicon ont été développées pour tester la sécurité des cosmétiques. « En fait, dans l’Union européenne, l’expérimentation des produits cosmétiques ou de leurs ingrédients sur les animaux est interdite et il est illégal de vendre ou de commercialiser un produit cosmétique si une expérimentation animale a eu lieu sur le produit cosmétique fini ou ses ingrédients avant d’être vendu dans l’UE. Tant qu’aucune solution de rechange adéquate n’est mise au point pour l’expérimentation des médicaments, les animaux joueront un rôle essentiel dans la recherche. L’expérimentation animale a contribué à la mise au point de nombreux remèdes et traitements qui ont sauvé des vies humaines. De nombreuses avancées médicales que nous considérons comme acquises, telles que les antibiotiques, les transfusions sanguines, les vaccins, l’insuline et bien d’autres encore, n’auraient jamais pu être réalisées sans la recherche sur les animaux. »

Thareenee Parapen : « Nous devons tenir compte des droits des animaux »

Depuis plusieurs décennies, l’expérimentation animale suscite de nombreuses controverses, affirme Thareenee Parapen. « Pour les scientifiques, il est clair que le seul moyen de trouver des remèdes à de nombreuses maladies est de les administrer à des animaux, puis de les étudier pendant une longue période pour trouver le bon antidote. Dans certains cas, cela a permis de trouver des traitements et des médicaments appropriés tels que des vaccins, de l’insuline, des antibiotiques et bien d’autres encore. D’autre part, il est bien connu que les maladies sont induites chez les animaux de manière artificielle et que, très souvent, une fois le remède trouvé, il ne fonctionne pas sur les humains malgré les résultats prometteurs des tests sur les animaux. La composition biologique des humains et des animaux n’est jamais exactement la même et les expérimentateurs sont induits en erreur. Par conséquent, les animaux ont été retirés de leur habitat naturel et ils ont souffert sans raison valable. »

Pour la dame, les tests sur les animaux pour trouver des remèdes aux maladies sont une chose mais les tests pour les cosmétiques sont inacceptables et bien qu’ils aient été interdits dans certains pays comme la Grande-Bretagne et en Europe, ils sont encore pratiqués dans d’autres pays. « Le fait que des animaux soient utilisés pour tester des produits cosmétiques est barbare, surtout de nos jours où il existe d’autres alternatives comme les cellules et tissus humains ou les techniques de modélisation par ordinateur. Aujourd’hui, avec les énormes progrès des sciences, il existe de nombreux autres substituts à l’expérimentation animale comme, le micro-dosage sur l’homme, la technologie in vitro, les simulateurs de patients humains, les tests sur les cellules et les modèles de tissus peuvent être utilisés pour déterminer si les médicaments, les produits chimiques ou les cosmétiques sont sûrs. »

Elle ajoute que bien qu’il semble qu’il n’y ait pas de bien ou de mal défini au problème, il est cependant clair que la souffrance lors des tests sur les animaux doit être minimisée et que les animaux ne doivent pas être maltraités. « Ils doivent être traités avec humanité. Dans une société civilisée, il est grand temps de commencer à considérer les droits des animaux. La loi devrait prévoir des dispositions pour que la torture et les mauvais traitements infligés aux animaux soient réduits au minimum. Bien sûr, les cyniques nous accuseront d’être sentimentaux, émotifs et coupables d’anthropomorphisme. À ces personnes, nous répondrons que les animaux ont des sentiments comme nous et qu’en tant qu’êtres humains, nous avons le devoir moral d’agir avec compassion et bonne conscience non seulement envers nos semblables, mais aussi envers les animaux. »