Découvrir le vrai Japon à travers les bâtiments abandonnés : interview d’un photographe français | JAPAN Monthly Web Magazine

Jordy Meow a pour mission d’explorer et d’enregistrer des parties du Japon que peu de gens voient. Son amour des lieux et des bâtiments abandonnés au Japon est bien documenté dans son blog, et il utilise son appareil photo pour capturer leur beauté étrange et solitaire. Depuis qu’il a quitté le sud de la France pour s’installer au Japon il y a 12 ans, ce développeur de logiciels indépendant s’est découvert de nouvelles passions : la photographie, l’exploration du Japon rural et le partage de ce qui est curieux et caché à travers son blog et ses projets de logiciels. Nous discutons avec Jordy de l’importance de se perdre, de la sérendipité d’une rencontre fortuite et de la raison pour laquelle le voyage plutôt que la destination en vaut la peine.

-D’où est venu votre intérêt pour les bâtiments abandonnés au Japon ?

JM : J’avais un ami qui aimait tellement mes photos qu’il m’a dit d’investir dans un bon appareil photo. J’ai donc acheté un nouvel appareil et j’ai voulu l’utiliser tout de suite. Je me suis souvenu d’une photo sur un site internet japonais présentant les ruines du pays. Je me suis dit que ce serait génial de prendre des photos comme celles-là. J’ai donc cherché et trouvé un site abandonné, qui était en fait un parc aquatique avec de nombreuses piscines et une zone hôtelière. C’est là que j’ai pris mes premières photos de ce genre.

JM : Je suis resté dans cet endroit pendant quatre ou cinq heures, explorant chaque coin. C’était totalement surréaliste.

-Qu’est-ce qui est si attirant dans ces sites ?

JM : C’est une autre façon de dire, pourquoi voyageons-nous ? Pour explorer quelque chose de différent, pour voir autre chose que ce à quoi nous sommes habitués. Pour découvrir, pour être surpris, pour être émerveillé.

Les plus et les moins de chaque endroit sont différents. Les parcs à thèmes, les vieilles écoles, les vieilles maisons, et à chaque fois une atmosphère différente. Parfois j’aime ça. Parfois je déteste. Mais je ne suis jamais indifférent. Chaque fois est mémorable.

J’aime particulièrement les petites maisons de la campagne japonaise. Pour moi, elles ressemblent à une maison de Totoro dans un film de Ghibli. Pas luxueuses, mais une ambiance très douce, japonaise avec une influence occidentale. Quelques portraits, un bureau et une chaise en bois, de vieux livres sur le côté. Tout y est lent et détendu, et on a l’impression de vivre dans ce lieu magnifique, en regardant par la fenêtre le paysage avec ses rizières, ses collines et ses arbres. Il n’y a pas de grandes villes, pas de voitures. Vous pouvez écouter la nature. Vous pouvez observer les animaux. C’est comme un pays de rêve.

« Je n’ai jamais rien vu d’aussi fou que Gunkanjima. »

-Quels sites trouvez-vous particulièrement mémorables ?

JM : Je commence toujours par le plus évident, Gunkanjima (« Battleship Island », officiellement connue sous le nom de Hashima), dans la préfecture de Nagasaki, au nord-ouest de Kyusyu. L’île, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a une histoire complexe : à partir de la fin du XIXe siècle, elle a servi de base à l’exploitation de mines de charbon sous-marines. En 1974, la mine a été fermée et le site abandonné. Mais je ne pense pas qu’aucun des experts en bâtiments abandonnés y aille pour son histoire, ils y vont pour son apparence.

C’est un immense dédale de bâtiments en béton, dont la plupart étaient résidentiels. Avec des escaliers qui s’élèvent au milieu, le tout ayant l’air étrange et bizarre. Vous avez l’impression d’être dans une sorte de film de science-fiction des années 70 ou 80, comme Blade Runner, dans un tout autre monde. On se demande comment tout cela est encore debout. Je n’ai jamais rien vu d’aussi fou que Gunkanjima, surtout vu de l’intérieur.

-Y a-t-il de bons sites pour débutants pour les touristes qui veulent avoir un avant-goût de l’exploration ?

JM : Pour les débutants… la première chose à comprendre à propos des bâtiments abandonnés est qu’ils sont tous dangereux d’une certaine façon. Rien de grave ne m’est jamais arrivé, mais quelque chose pourrait tomber et vous blesser, ou des chiens pourraient y dormir. C’est pourquoi je vous recommande vivement de commencer par Gunkanjima. Certaines compagnies proposent des excursions en bateau qui incluent une visite de l’île. C’est dur que personne ne soit autorisé à entrer dans les bâtiments lors de la visite, mais vous pouvez quand même apprécier l’aspect unique de l’île.

Je peux aussi recommander le village de Chichibu Kozan à Saitama, qui était aussi un village minier et qui, avec les environs, est devenu le géoparc de Chichibu. Une grande partie du village est maintenant abandonnée. Vous pouvez vous promener et voir les maisons vides, l’école et l’hôpital désaffectés. (Assurez-vous de rester sur la route publique lors de votre visite, car certains des bâtiments sont encore utilisés et l’exploration des bâtiments abandonnés pourrait être risquée.)

« Les bonnes photos sont principalement une question de chance et d’opportunité. »

-C’est donc les bâtiments abandonnés qui ont suscité votre intérêt pour le Japon rural ?

JM : J’ai exploré beaucoup de ces bâtiments car pour moi c’était quelque chose de différent à photographier. Mais la meilleure partie de la journée n’est pas toujours le site lui-même, mais tout le reste. Ce que je veux dire, c’est se réveiller tôt, monter dans la voiture, rouler sur des routes où je n’étais jamais allé auparavant. Le soleil qui se lève dans la campagne. S’arrêter à l’épicerie pour prendre un café et le déguster dehors. Manger dans un restaurant en chemin. Voir tous ces petits villages, maisons et paysages qui caractérisent le Japon.

J’apprécie tout, pas seulement la destination. Ce n’est pas le seul point, c’est le voyage qui compte. Il peut y avoir un sanctuaire à proximité, qui m’intéresse autant qu’un bâtiment abandonné. Je prendrai des photos uniques, et s’il y a quelqu’un autour, vous pourrez avoir une discussion informative.

-Qu’est-ce qui vous attire le plus dans ces photos du Japon rural ?

JM : Bien sûr, j’adore Tokyo. C’est très vivant et je vis ici, donc je peux toujours revenir chez moi. Mais quand j’ai le temps, par une belle journée, je veux sortir et explorer, découvrir, voir quelque chose de différent, surtout les endroits qui n’ont pas été changés ou modifiés, façonnés pour le tourisme de masse. Pour moi, le vrai Japon est quelque part dans la campagne, pas à Tokyo.

Si vous visitez le Japon, je vous recommande de conduire un peu pour trouver quelque chose de surprenant. Cela pourrait être juste un point de vue. Si vous regardez quelque chose sous un certain angle, cela semble incroyable, alors que sous un autre angle, cela peut être insignifiant. L’heure du jour et la saison comptent aussi.

Plusieurs de mes photos dépendent du temps et du lieu. Par hasard, je tombe sur quelque chose que je n’ai jamais vu de ma vie. C’est juste une question de bon timing. J’ai l’impression que le Japon regorge d’opportunités de ce genre.

JM : Tout le monde peut en profiter. Vous trouverez quelque chose de spécial le long de la route, mais d’autres personnes trouveront d’autres choses. Ils auront une expérience totalement différente, ce qui est bien. C’est ce que j’aime. Je connais plein de photographes, et même si nous explorons la même zone, nous ramenons des photos bien différentes.

J’aime les trouver moi-même. Si vous voulez prendre de bonnes photos, ce n’est pas une question d’appareil ou d’objectif. Bien sûr, vous devez savoir comment prendre une photo, mais c’est plus une question de planification, de chance et d’opportunité.

« Head out of Tokyo, go anywhere. Vous trouverez certainement quelque chose. »

-Quel est votre conseil pour ceux qui veulent explorer le Japon ?

JM : Sortez de Tokyo, allez n’importe où. C’est le principe de base. Au début, j’avais besoin de bâtiments abandonnés comme destination, mais maintenant c’est plus aléatoire. Si je trouve une chute d’eau quelque part, même si elle n’a pas l’air particulièrement étonnante, je m’arrêterais quand même pour essayer de prendre une bonne photo. Parce qu’en chemin, je suis sûr de trouver d’autres sites merveilleux.

Il doit être difficile pour les visiteurs du Japon de trouver de nouveaux endroits à explorer, surtout dans les zones rurales. C’est pourquoi je gère un site web appelé Jipangu, qui rassemble sur une carte des articles écrits par des blogueurs français sur les endroits qu’ils aiment. Pour l’instant, le service est entièrement en français, mais des articles sont ajoutés presque tous les jours. L’objectif est d’éveiller la curiosité des gens et de les rendre plus confiants pour s’aventurer à la campagne. N’ayez pas peur de sortir des sentiers battus, c’est là que se trouve réellement le Japon !

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