Définition médicale de l’arsine
Arsine : Un gaz incolore très toxique et l’un des composés les plus simples de l’arsenic. L’arsine a une odeur d’ail ou de poisson. Comme l’arsine n’est pas irritante et ne produit aucun symptôme immédiat, les personnes exposées à des niveaux dangereux peuvent ne pas être conscientes de sa présence.
L’arsine est soluble dans l’eau. Elle est généralement expédiée dans des cylindres sous forme de gaz comprimé liquéfié. L’exposition se produit fréquemment lorsque le gaz d’arsine est généré pendant que les métaux ou les minerais bruts contenant des impuretés d’arsenic sont traités avec de l’acide et c’est une source courante d’exposition.
L’inhalation est la principale voie d’exposition. Le seuil olfactif de l’arsine est 10 fois plus élevé que la limite d’exposition admissible fixée par l’OSHA. L’odeur n’est pas un indicateur adéquat de la présence d’arsine et ne constitue pas un avertissement fiable des concentrations dangereuses. L’arsine est plus lourde que l’air et des concentrations dangereuses peuvent se développer rapidement dans des endroits fermés, mal ventilés ou de faible altitude. Les premiers symptômes (malaise, vertiges, nausées, douleurs abdominales et dyspnée) peuvent se développer dans les quelques heures qui suivent une exposition à 3 ppm d’arsine.
Les enfants exposés aux mêmes niveaux d’arsine que les adultes peuvent recevoir des doses plus importantes car ils ont des rapports surface pulmonaire/poids corporel plus importants et des rapports volumes minute/poids plus élevés. En outre, ils peuvent être exposés à des niveaux plus élevés que les adultes au même endroit en raison de leur petite taille et des niveaux plus élevés d’arsine trouvés plus près du sol.
Le gaz d’arsine se forme lorsque les matériaux contenant de l’arsenic réagissent avec l’hydrogène fraîchement formé dans l’eau ou les acides. L’exposition est fréquente lorsque des métaux contenant de l’arsenic (c’est-à-dire des cuves métalliques) subissent des lavages à l’acide. Des expositions involontaires se sont également produites lors du raffinage de minerais (par exemple, minerais de plomb, de cuivre, de zinc, de fer et d’antimoine) qui contiennent de l’arsenic. L’arsine est utilisée comme dopant dans l’industrie des semi-conducteurs et dans la fabrication de cristaux pour les fibres optiques et les puces informatiques. Elle est utilisée peu fréquemment dans la galvanisation, le brasage, la gravure, le brunissage et le placage au plomb.
L’arsine peut être mortelle si elle est inhalée en quantité suffisante. Son principal effet toxique est dû à l’hémolyse (la rupture des globules rouges), entraînant une insuffisance rénale. Les premiers symptômes courants de l’exposition sont les suivants : malaise, maux de tête, soif, frissons, douleurs abdominales et dyspnée (difficulté à respirer). Ces symptômes apparaissent généralement dans les 30 à 60 minutes qui suivent une forte exposition, mais peuvent être retardés de 2 à 24 heures. L’hémoglobinurie (présence d’hémoglobine dans les urines) se produit généralement en quelques heures, la jaunisse en 1 ou 2 jours. En plus de causer l’hémolyse, la jaunisse, la gastro-entérite et la néphrite, l’arsine serait cancérigène (cause le cancer)
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