Disparition de Brianna Maitland
Conclusions initialesModifier
La police d’État du Vermont a mené l’enquête officielle pendant les premiers mois suivant la disparition de Maitland. Il était sceptique quant aux complications de l’affaire, considérant la possibilité que Maitland soit un fugueur. La zone entourant l’ancien domicile de Dutchburn a été ratissée à pied par la police et des chiens de recherche, mais rien n’a été trouvé. Le véhicule de Maitland a été traité par le laboratoire criminel de l’État en tant que preuve le 30 mars 2004, après que la voiture ait été mise en fourrière dans un garage local. En rendant la voiture à la famille Maitland, Bruce a remarqué que la carte de guichet automatique, les lunettes, l’étui à lunettes et les médicaments contre la migraine de sa fille avaient été laissés à l’intérieur.
La police a ensuite conclu qu’un acte criminel était la cause probable de la disparition de Maitland, et une information fournie en 2007 par le FBI a déclaré que la scène où la voiture de Maitland a été découverte pourrait avoir été mise en scène comme un accident. Les parents de Maitland ont publiquement émis l’hypothèse qu’elle aurait pu être enlevée par plusieurs personnes, déclarant qu’il aurait été difficile pour un seul agresseur de la maîtriser en raison de son entraînement de jiu-jitsu.
La disparition de Maura Murray, une étudiante du Massachusetts, dans le nord-ouest du New Hampshire le mois précédent n’a pas été considérée comme liée à la disparition de Maitland par la police, bien que les événements se soient produits à peine à 100 miles (150 km) de distance. En 2004, la famille de Maitland a mis en place un site internet, aujourd’hui disparu, offrant une récompense de 20 000 dollars pour toute information permettant de retrouver sa trace.
Allégations et affidavitEdit
La semaine suivant la disparition de Maitland, la police a reçu un tuyau anonyme alléguant que Brianna était retenue contre sa volonté dans une maison près de Berkshire, à 10 miles (16 km) de Montgomery. La maison, louée puis occupée par Ramon L. Ryans et Nathaniel Charles Jackson, deux trafiquants de drogue new-yorkais connus, a été perquisitionnée par la police le 15 avril 2004. Plusieurs cargaisons de drogue ont été découvertes à l’intérieur, ainsi que d’importantes quantités de cocaïne et de marijuana, mais aucun signe de Maitland n’a été trouvé. Ryans a été arrêté pendant le raid sur des accusations de drogue. Après avoir interrogé les amis proches de Maitland, la police a été informée que la jeune femme avait expérimenté les drogues dures dans le passé, en particulier le crack, et qu’elle connaissait Ryans et Jackson.
À la fin de 2004, la police a reçu une déclaration d’une « femme plus âgée » anonyme impliquant Ryans et Jackson dans la disparition et le meurtre présumé de Maitland. L’affidavit signé contenait des allégations, écrites avec force détails, selon lesquelles Maitland avait été assassinée environ une semaine après sa disparition. La femme qui a fourni la déclaration sous serment a affirmé que Ryans a assassiné Maitland au cours d’une dispute au sujet de l’argent qu’il lui avait prêté pour acheter du crack, et que son corps avait été temporairement entreposé dans le sous-sol de la maison d’une femme locale récemment incarcérée. Le corps de Maitland aurait été démembré à l’aide d’une scie à table et jeté dans une porcherie. La police n’a pu corroborer aucune des affirmations de la lettre.
La famille Maitland a également signalé qu’elle avait reçu plusieurs appels téléphoniques anonymes non corroborés de personnes affirmant que Maitland était « attachée à un arbre dans les bois », et qu’elle avait été jetée au fond d’un lac.
Les développements ultérieursEdit
En 2006, des images de sécurité du casino Caesars World d’Atlantic City, dans le New Jersey, montrent une femme ressemblant à Maitland assise à une table de poker. Cependant, la femme présumée n’a jamais pu être correctement identifiée.
En 2012, la police a enquêté sur un lien possible entre la disparition de Maitland et le tueur en série Israel Keyes, qui a commis de nombreux viols et meurtres en Alaska, en Oregon et dans l’État de Washington, ainsi que dans le Vermont et à New York. Le FBI a écarté cette possibilité fin décembre 2012, peu après que Keyes se soit suicidé à Anchorage, en Alaska.
En mars 2016, lors du douzième anniversaire de l’affaire, les enquêteurs ont révélé à une chaîne de télévision locale qu’ils avaient récupéré des échantillons d’ADN dans la voiture de Maitland, mais ces résultats n’ont pas été rendus publics. En juillet 2016, la ferme où la voiture de Maitland a été découverte a été détruite par un incendie.