Dysphorie vs. Dysmorphie : Discussions sur la santé mentale dans le traitement de l’anorexie mentale transgenre

Un sujet de débat croissant dans les cercles de rétablissement LGBTQ et de l’anorexie mentale est centré sur la dysphorie de genre, la dysmorphie corporelle et leur relation avec les diagnostics cliniques d’un trouble de santé mentale. Au-delà des similitudes entre les termes, la confusion règne quant à la raison pour laquelle une description (la dysphorie de genre) n’est pas considérée comme un trouble de santé mentale, alors que l’autre (la dysmorphie corporelle) l’est. Cette confusion, même parmi les professionnels de la santé, peut entraîner une marginalisation accrue d’une population déjà marginalisée, les hommes et les femmes transgenres. Si l’on considère que le besoin de traitement de l’anorexie est estimé quatre fois plus élevé dans la communauté transgenre que dans la population générale, il est essentiel de comprendre cette question pour aider cette communauté à haut risque à obtenir l’aide dont elle a besoin dans les centres résidentiels de traitement des troubles alimentaires et ailleurs.

Définition des termes

• Dysphorie de genre

La dysphorie de genre est le sentiment de détresse ou de malaise en raison de la différence entre le genre d’une personne (assigné à la naissance) et son identité de genre. Cela s’applique aussi bien aux hommes auxquels on a assigné un genre féminin à la naissance qu’aux femmes auxquelles on a assigné un genre masculin à la naissance. Les personnes souffrant de dysphorie de genre sont normalement transgenres. Cependant, il existe des cas d’identités de genre non binaires dans lesquels la dysphorie de genre est présente.

• Dysmorphie corporelle

La dysmorphie corporelle est le sentiment d’insatisfaction à l’égard de son corps, et la perception que son corps est défectueux ou imparfait. Cela peut se manifester par la perception d’une « mauvaise » peau ou de cheveux, ou plus communément, par la perception que l’on est « gros » malgré les preuves du contraire. La dysmorphie corporelle est un facteur contribuant fréquemment à des complications de santé mentale qui peuvent nécessiter un traitement de l’anorexie mentale. Le trouble dysmorphique du corps est présent chez au moins 25% des personnes souffrant d’anorexie mentale, et les distorsions de l’image corporelle sont presque toujours présentes dans ces cas.

Relations avec les troubles de l’alimentation

La dysphorie de genre et la dysmorphie du corps sont toutes deux liées dans le développement des troubles de l’alimentation, d’après les études cliniques et les études en pratique dans les centres de traitement de l’anorexie. Le lien entre l’anorexie mentale et la boulimie et une image corporelle déformée est bien établi – la dysmorphie corporelle est presque toujours présente dans les cas nécessitant un traitement de l’anorexie mentale. Parfois, la dysmorphie corporelle cooccurrente à l’anorexie peut être si extrême que la personne continuera à restreindre son apport calorique même si elle est médicalement considérée comme étant en sous-poids ou même mal nourrie. Dans la plupart des définitions cliniques, une image corporelle déformée est un facteur clé contribuant aux comportements alimentaires désordonnés.

Bien que le trouble de la dysmorphie corporelle soit classé comme un trouble de santé mentale par l’APA et répertorié comme tel dans le DSM – V (la liste officielle des troubles de santé mentale), et qu’il puisse être comorbide avec une variété de troubles alimentaires, la dysphorie de genre n’est pas répertoriée comme un trouble ou une maladie de santé mentale. Malgré cela, l’incidence des troubles alimentaires (y compris ceux qui sont suffisamment graves pour nécessiter un traitement résidentiel des troubles alimentaires) dans la communauté transgenre est beaucoup plus élevée que dans la population cisgenre. En fait, 16 % des étudiants transgenres d’âge collégial interrogés dans le cadre d’une enquête menée en 2015 avaient connu ou connaissaient un trouble alimentaire.

D’une certaine manière, la dysmorphie corporelle et la dysphorie de genre peuvent être liées, tout comme les troubles alimentaires et la dysmorphie corporelle. Par exemple, on sait que les personnes transgenres femme-homme perçoivent les caractéristiques physiques typiquement féminines, comme les courbes de la hanche et les seins, comme étant plus proéminentes qu’un observateur impartial. Une personne transgenre homme-femme peut être insatisfaite de sa musculature, de sa pilosité ou d’autres caractéristiques masculines comme la pomme d’Adam.

Plusieurs de ces insatisfactions peuvent être traitées médicalement par les traitements hormonaux et la chirurgie associés au changement de sexe, et cela marque une distinction importante entre la dysmorphie et la dysphorie. Une personne transgenre éprouve de la détresse parce que son corps ne reflète pas son véritable genre. À l’inverse, une personne souffrant de dysmorphie corporelle éprouve de la détresse parce qu’elle perçoit des défauts dans son corps ou son poids qui n’existent pas. Cette dernière peut conduire au développement de troubles alimentaires comme l’anorexie mentale car, malgré les mesures prises comme une perte de poids extrême ou une chirurgie esthétique, l’image corporelle négative persiste.

Dans des cas comme ceux-ci, il est important de séparer le désir sincère de réaliser son identité de genre de la perception déformée de son corps. C’est de là que vient une grande partie de la confusion entre les deux termes.

Identité et image de soi

Dans une situation comme la transition femme-homme décrite ci-dessus, il est encore beaucoup trop fréquent, tant pour les profanes que pour les professionnels de la santé (mais rarement pour les professionnels de la santé mentale), de faire l’amalgame entre les problèmes d’image corporelle découlant d’une insatisfaction de l’identité de genre et ceux résultant d’un trouble de santé mentale comme la dysmorphie corporelle.

Pour simplifier, une personne souffrant de dysphorie de genre n’est pas malade mentalement ; elle est insatisfaite du genre assigné à sa naissance.

Une personne souffrant de dysmorphie corporelle présente un trouble dans lequel elle perçoit son corps ou son visage comme « laid », « gros » ou autrement peu attrayant malgré les assurances médicales ou personnelles.

L’identité de genre et l’image de soi sont inextricablement liées ; pour une femme, se regarder dans le miroir et voir un homme est désorientant et angoissant. Les divergences entre le sexe assigné à une personne et son véritable sexe, en plus de la présence de discrimination et d’incompréhension de la part du grand public envers les questions transgenres, peuvent conduire à d’autres troubles de santé mentale, tels que l’anxiété, la dépression et les TOC, qui sont tous plus répandus dans la communauté transgenre que dans la communauté non transgenre.

Tout cela renvoie à la distinction principale que fait cet article sur la différence entre la dysphorie de genre et la dysmorphie corporelle – l’une implique une perception déformée de leur corps et l’autre non.

Risques pour la santé

Les troubles de l’alimentation sont parmi les conditions de santé mentale les plus dangereuses, entraînant des complications gastro-intestinales, endocriniennes, cardiopulmonaires et neurologiques. Sans traitement de l’anorexie, le taux de mortalité peut atteindre 4 %. D’autres troubles alimentaires, comme la boulimie, peuvent entraîner des problèmes dentaires et des troubles de l’œsophage dus à des vomissements fréquents. Dans tous les troubles alimentaires, un mauvais équilibre nutritionnel, voire la malnutrition, sont des risques.

Une identité transgenre ne comporte en soi aucun risque inhérent pour la santé. Cependant, lorsqu’une personne décide de faire la transition, elle commence normalement par des traitements hormonaux, que la chirurgie de réaffectation soit prévue ou non. L’introduction d’œstrogènes ou de testostérone entraîne un risque légèrement accru de cancer et des risques plus courants d’hypotension ou d’hypertension, de caillots sanguins, de déshydratation et de déséquilibre électrolytique, ainsi que de lésions hépatiques. Une chose importante à noter est qu’en raison de la discrimination et de la pression sociétale, les personnes transgenres sont moins susceptibles de passer par des prestataires de soins de santé « au-dessus du lot », ce qui signifie que les traitements hormonaux qu’elles reçoivent peuvent ne pas être correctement équilibrés pour leur corps, ce qui exacerbe certains des problèmes soulevés ci-dessus.

Les personnes transgenres et les personnes atteintes de dysmorphie corporelle ont des taux plus élevés que la moyenne de troubles de la santé mentale et du comportement. La dépression et l’anxiété figurent au premier rang de ces troubles. Ces deux troubles de santé mentale sont normalement causés par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, tout comme la dysphorie de genre et la dysmorphie corporelle. Dans de nombreux cas, un déclencheur spécifique, tel qu’un événement traumatique (c’est-à-dire un abus, une mauvaise rupture, le fait d’être dans un accident de voiture, etc.) déclenche un trouble jusque-là caché.

Le seul risque de santé commun

La dépression et l’anxiété sont des facteurs contribuant au seul risque de santé commun à la dysphorie de genre et à la dysmorphie corporelle : le suicide. Les taux d’idées suicidaires (c’est-à-dire de pensées suicidaires), de tentatives de suicide et de suicide effectif sont tous beaucoup plus élevés dans les populations transgenres et dans les populations souffrant de dysmorphie corporelle que dans la population générale.

• Dysmorphie corporelle

  • 80% des individus ont des pensées suicidaires
  • 24-26% ont fait des tentatives de suicide
  • Le pourcentage de suicides complets est inconnu, mais on pense qu’il est très élevé

• Population transgenre

  • Plus de 50% des hommes transgenres ont fait des tentatives de suicide
  • 30% des femmes transgenres ont fait des tentatives de suicide
  • Plus de 40% des adultes nonbinaires ont fait des tentatives de suicide

La combinaison d’une image négative ou déformée de soi et d’un trouble grave de la santé mentale comme la dépression, ou la combinaison d’un trouble de la santé mentale et des pressions sociétales et discriminations reçues par les personnes transgenres, mettent encore plus en danger un groupe de communautés déjà à risque. Avec le risque déjà élevé de complications médicales entraînant des décès qui sont associés à l’anorexie mentale et à d’autres troubles alimentaires, cela crée le besoin de stratégies spécialisées et intersectionnelles pour le traitement de l’anorexie dans la population transgenre.

Traitement de l’anorexie mentale, de la dysphorie et de la dysmorphie

La forte occurrence des risques de santé et de suicide présents chez les personnes atteintes, respectivement, d’anorexie mentale, de dysmorphie corporelle et de dysphorie de genre signifie que les plans de traitement combinés doivent être conçus avec sensibilité. En règle générale, les experts des centres de traitement de l’anorexie mentale ont une grande expérience du traitement des troubles alimentaires et de la dysmorphie corporelle concomitants ; comme nous l’avons déjà mentionné, une image corporelle déformée est très fréquente dans les cas d’anorexie mentale et de boulimie. Un plan de traitement conçu personnellement, comprenant un traitement psychiatrique (si nécessaire) avec une formation à la positivité corporelle et une thérapie comportementale comme la thérapie comportementale dialectique (TCD) ou la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), peut aider les personnes à réhabiliter leur image corporelle et à se défaire des schémas de comportement répétés qui accompagnent à la fois les troubles alimentaires et la dysmorphie corporelle.

Si le parcours vers la guérison des troubles alimentaires est rarement facile, il peut être rendu encore plus difficile lorsqu’il est ajouté à la pression sociétale et à la stigmatisation associées à une identité transgenre. L’équipe professionnelle de médecins, d’infirmières, de thérapeutes et de psychiatres qui traite une personne transgenre doit tenir compte de facteurs allant au-delà de ceux qui accompagnent normalement un diagnostic d’anorexie mentale ou d’un autre trouble alimentaire. Ces facteurs comprennent :

• Traitements hormonaux

Pour certains cas extrêmes d’anorexie mentale, l’hormonothérapie est utilisée pour contrer l’ostéoporose et d’autres symptômes provenant d’une carence nutritionnelle. Pour les personnes transgenres qui ont commencé des traitements hormonaux pour accélérer leur transition, les professionnels médicaux doivent coordonner ces deux types de traitements hormonaux pour répondre aux besoins du client.

• Traitement de la dysmorphie corporelle sans jugement

Au centre de tout programme de traitement efficace pour une personne trans souffrant d’un trouble alimentaire doit se trouver une solide compréhension du fait que la dysphorie de genre n’est pas un trouble de santé mentale. Les personnes trans sont déjà plus à risque de développer un trouble de dysmorphie corporelle et, par la suite, un trouble de l’alimentation, et elles sont confrontées à suffisamment de discrimination pour être moins susceptibles de chercher à obtenir des soins médicaux ou psychiatriques. Ils ont besoin d’un fournisseur de soins qui peut traiter les troubles réels avec une sensibilité à la dysphorie de genre.

• Traitement spécifique au genre

Bien souvent, les personnes qui cherchent un traitement pour les troubles alimentaires sont plus à l’aise parmi leur propre genre (les perceptions déformées de « l’attractivité » ou les déclencheurs passés d’abus sont des raisons communes derrière cela), et cela reste vrai dans la population trans. Le véritable sexe de la personne doit être pris en compte et ses souhaits respectés pendant le traitement. Par exemple, une personne trans non binaire peut se sentir mal à l’aise dans un programme de traitement réservé aux femmes. Pour cette raison, un centre de traitement de l’anorexie doit être suffisamment flexible pour répondre aux besoins de chaque client en ce qui concerne l’identité de genre.

Réaliser un rétablissement complet indépendamment du genre

A Monte Nido, nous croyons que chaque personne mérite de trouver l’espoir que son trouble alimentaire peut être traité et qu’un rétablissement complet peut être réalisé. Le personnel compatissant et empathique de chacun de nos nombreux sites a l’expérience d’aider les personnes de tout sexe à retrouver leur vie et à s’engager dans un avenir meilleur, sans image corporelle désordonnée. Si vous ou un de vos proches a reçu un diagnostic de trouble alimentaire, ou si vous sentez simplement que vous avez besoin d’aide, appelez-nous dès aujourd’hui au 888.891.2590 pour commencer à emprunter le chemin de l’affirmation du genre vers une vie retrouvée.