El Camino n’apporte pas de rédemption à Breaking Bad, mais augmente la visibilité de Jesse Pinkman

Le scénariste et réalisateur Vince Gilligan apporte une confiance sous-jacente à presque chaque moment d’El Camino, la suite de Breaking Bad qu’il a réalisée pour Netflix. La cinématographie soigneusement chorégraphiée, la performance brute et engagée d’Aaron Paul, la foi de Gilligan dans le fait que ceux qui se branchent auront une mémoire vive pour les détails de sa série AMC Breaking Bad – le film original Netflix fait avec succès le cas pour son existence, même si c’est deux heures de contenu qui n’avait pas nécessairement besoin d’être fait.

Ce n’est pas que le public et les critiques soient fatigués de revisiter l’examen nuancé de la moralité et de la corruption de Gilligan, vu à travers le prisme des meilleures et des pires personnes d’Albuquerque. La série dérivée Better Call Saul a attiré un public fidèle, et une cinquième saison est prévue pour 2020. Mais l’épisode final de Breaking Bad apparaît régulièrement sur les listes des meilleurs finales de tous les temps, il y avait donc toujours le risque qu’une histoire de suite centrée sur les personnages clés de la série puisse d’une manière ou d’une autre nuire à la réputation du final, et se répercuter mal sur la série dans son ensemble.

Au lieu de cela, l’étude de personnage peu élaborée El Camino est un solide compagnon de la série. Pour être clair, elle est délibérément conçue pour n’être appréciée que par les téléspectateurs ayant un souvenir impeccable de Breaking Bad. Le scénario de Gilligan ne fait aucun effort pour rappeler aux spectateurs ce qui s’est passé jusqu’aux premiers instants d’El Camino. (Heureusement, il existe de nombreux récapitulatifs en ligne – Paul a même participé à l’émission Jimmy Kimmel Live pour résumer l’ensemble de la série.)

Reprenant juste après la fin dramatique de Breaking Bad, El Camino a une intrigue comparativement anticlimatique, largement axée sur l’ancien cuistot de méthamphétamine Jesse (Paul) qui tente d’obtenir l’argent dont il a besoin pour s’échapper proprement d’Albuquerque, où il est un homme recherché. Cela signifie qu’il doit éviter les autorités et traiter avec Neil (Scott MacArthur) et Casey (Scott Shepherd), deux autres opérateurs qui prospèrent dans le monde criminel local. Ils ont un lien lâche avec les trafiquants de drogue qui ont gardé Jesse prisonnier pendant des mois, et ils sont après le même argent que Jesse traque, mais ils sont autrement nouveaux dans la série.

Les confrontations de Jesse avec Neil et Casey poussent El Camino dans ses moments les plus violents, complets avec des références spécifiques à un trope classique familier de western. Mais Gilligan n’a pas tout à fait assez d’intrigue pour un film de deux heures, et c’est là qu’interviennent les flashbacks étendus à des points à la fois importants et banals de l’histoire de Breaking Bad. Les scènes nouvellement tournées s’insèrent entre les événements passés de la série, bien que seuls les super-fans et les détectives de Reddit TV soient capables de déterminer exactement quand certaines de ces séquences se déroulent. Les flashbacks font intervenir de nombreux visages familiers pour des caméos, qui vont du vital au « Eh bien, je suppose que c’est sympa de revoir cette personne. »

El Camino s’aventure parfois dans le fan service, à la fois via ces caméos et en répondant à d’éventuelles questions discrètes de la série. Les fans de Breaking Bad avaient-ils besoin de savoir si Jesse avait obtenu son diplôme de fin d’études secondaires ou comment ses ravisseurs avaient construit la plateforme qu’ils utilisaient pour l’enchaîner ? Probablement pas. Mais les séries de Gilligan ont toujours prospéré grâce à l’attention particulière qu’elles portent aux détails, et ces pépites d’informations ne cessent de renforcer la compréhension des téléspectateurs de ce cadre.

Paul a déjà une pile de récompenses reconnaissant ses talents d’acteur, mais son travail dans El Camino est stupéfiant, étant donné le facteur de difficulté élevé que représente le fait de devoir jouer autant de variations de ce personnage. Vu à la fois dans des flashbacks et dans le présent, Jesse passe d’un jeune cuisinier encore optimiste à un homme amoureux, puis à un homme définitivement endommagé par la captivité. Si les services de coiffure et de maquillage de Gilligan méritent tous les éloges du monde pour avoir rendu les différentes coupes de cheveux de Jesse distinctes et fidèles à leur époque, les vraies distinctions viennent toutes de l’interprétation de Paul, qui garde le traumatisme, la colère et le désespoir de Jesse en sous-texte plutôt qu’en cri. Jesse a commencé la série en tant que voyou en herbe au verbe dur, et une partie de ce qui rend El Camino si fascinant est la façon dont il s’engage dans la façon dont il a changé depuis ces premiers jours. Lorsqu’une étincelle de sa démarche originale surgit dans un moment de modernité, cela ne fait que renforcer cette évolution.

En tant que réalisateur, Gilligan est sûr de lui à un degré qui dément son manque relatif d’expérience. S’il a réalisé les pilotes de Breaking Bad et de Better Call Saul, ainsi que le final de Breaking Bad, il compte à son actif moins d’une douzaine d’autres épisodes télévisés, et El Camino est son premier long métrage. Mais en tant que réalisateur, il s’engage vraiment. Chaque plan d’El Camino, de l’installation la plus ordinaire au plan truqué le plus sophistiqué, semble délibérément choisi pour s’écarter un peu des choix conventionnels. Qu’il s’agisse d’une conversation téléphonique dévastatrice, filmée avec le corps entier de Jesse en silhouette, ou d’un plan large de deux personnes ayant un moment intime, chaque choix garantit que l’état d’esprit malaisé de Jesse résonne dans chaque image.

Un aspect étrange du film est que même si Breaking Bad n’a jamais manqué de personnages féminins bien développés, El Camino est extrêmement axé sur les hommes. En dehors des strip-teaseuses, de la mère de Jesse et d’un camée important, il s’agit de Jesse contre les hommes de la pègre restante d’Albuquerque. Ce face-à-face se résume à une lutte plus personnelle, cependant : Jesse contre sa propre noirceur.

Au début d’El Camino, Jesse a des flashs en arrière, à une époque où il pensait avoir une chance de pouvoir un jour « remettre les choses en ordre ». Mais parfois, la rédemption est impossible après un certain point. Comme un visage familier le rappelle à Jesse, réparer le passé est « la seule chose que vous ne pourrez jamais faire ». Au cours des cinq saisons de Breaking Bad, Jesse a fait beaucoup de choix terribles, et a été responsable de beaucoup de souffrance, que ce soit activement ou accidentellement. El Camino ne porte pas de jugement sur ses actions et ne se demande jamais s’il mérite une fin heureuse. Mais Gilligan est parfaitement conscient de la façon dont les décisions d’une personne sont un facteur de définition personnel majeur, à la fois aux yeux du monde, et dans sa propre estime.

Jesse pourrait ne pas être en mesure de se regarder dans le miroir sans se souvenir de toutes les choses qu’il a faites. Mais il y a une beauté dans l’espoir que même quelqu’un avec le passé de Jesse puisse être capable de transformer son avenir. Dans El Camino, Gilligan laisse cette idée s’exprimer subtilement. C’est une histoire très spécifique, celle d’un jeune homme qui a emprunté le mauvais chemin. Mais le message est universel.

El Camino fait ses débuts sur Netflix le 11 octobre 2019.