« Elle refusait d’accepter des balles de ma part » : Ce que c’est d’être un ramasseur de balles à l’Open d’Australie.
Quels sont les critères de sélection ?
Jake avait 11 ans quand il était ramasseur de balles, et il se souvient que certains autres avaient jusqu’à 15 ans, mais qu’il n’y en avait pas en dessous de 10 ans. Il suppose que c’est la tranche d’âge approximative requise pour être ramasseur de balles.
En ce qui concerne ce qu’il fallait pour être choisi, il dit « nous devions faire rouler des balles autour d’un court pendant toute la journée. »
« Vous n’aviez pas besoin d’être particulièrement en forme », a-t-il expliqué. « Nous ne faisions que des passages de 40 minutes à la fois sur le court », donc le facteur principal était de savoir si vous pouviez supporter la chaleur.
Il semble que cela ait pu changer dans les années qui ont suivi – en particulier pour l’Open d’Australie.
Les enfants de la balle de cette année auraient subi un processus de sélection rigoureux de 12 mois, et des mois d’entraînement, avec un contingent international rejoignant les candidats australiens retenus. Bien que, le processus de sélection semble assez similaire à ce que Jake a décrit.
Matt Buckeridge, un enfant de la balle de 14 ans de Victoria, a déclaré au New Daily le processus de trois tours implique des superviseurs « regardant des choses comme le roulement, le lancer et notre mouvement et vitesse sur le court. »
L’Open d’Australie dit que les enfants internationaux entreprennent un week-end d’essai de sélection, impliquant des exercices sur le court et des tests écrits.
Quelqu’un a déjà perdu son sang-froid face à vous ?
Un joueur de tennis australien bien connu a « perdu son sang-froid » face à Jake lors de l’Adidas International.
« Elle m’est rentrée dedans alors qu’elle essayait d’avoir une balle près du filet », a-t-il dit.
« Je n’étais pas en tort, mais elle était assez énervée. »
Une autre joueuse de tennis russe avait un problème très spécifique avec Jake.
« Elle refusait d’accepter des balles de ma part », a-t-il expliqué. « Je pense que c’était un truc obsessionnel compulsif – donc je devais constamment les donner aux autres ramasseurs de balles pour qu’ils les lui donnent. »
Que ne savent pas les gens sur le métier de ramasseur de balles ?
C’est incroyablement compétitif, dit Jake.
« La première semaine d’un tournoi de deux semaines est une compétition pour les ramasseurs de balles », a-t-il expliqué. « Seuls les bons sont retenus pour la deuxième semaine où il y a moins de matchs et moins de besoin de ramasseurs de balles. »
« Plus de matchs sont joués sur le Centre Court (c’est-à-dire télévisés) pendant la deuxième semaine », dit-il, et il a donc une théorie sur la raison pour laquelle il n’a jamais atteint les finales en tant que ramasseur de balles.
« J’étais potelé et je n’avais pas l’air assez bien devant la caméra ! Mais j’étais un ramasseur de balles génial. »
Un souvenir de son dévouement à son rôle est toujours resté dans la mémoire de Jake. « Une fois, j’ai été frappé dans les couilles sur un premier service et les joueurs m’ont regardé comme si j’aurais dû pleurer. »
« Je suis resté fort dans l’espoir que ma résilience me donnerait une place en finale ; hélas, ce ne fut pas le cas. »
BLASPHEMIE.
Enfin, Jake pense qu’il y a autre chose que tout le monde devrait savoir sur les ramasseurs de balles…. et ça a à voir avec le fait d’aller aux toilettes.
« Si un enfant du ballon urine sur le terrain (oui, ça arrive), ils jettent de la poussière dessus. »
Attendez… les enfants du ballon EUSENT sur le terrain ?!
« Je suppose qu’essayer d’aller en finale les pousse à leurs limites », a dit Jake.